山東長清縣有個和尚，道行高潔，八十多歲了仍然身強體健，一天忽然倒地不起，等寺僧們發現時，已經圓寂了。
這和尚並不知自己已死，靈魂出竅，飄飄渺渺的蕩到了河南。當時，河南有個士紳公子，領著十幾個友人與家僕，騎馬打獵，放鷹逮兔、圍獸捕豬，大夥兒興致正高昂呢。想不到這匹馬，忽然發癲狂奔，騎在上頭的公子，猝不及防的立刻墜馬而死，眾人一看，趕緊過來搶救。此刻，那和尚的魂兒正巧路過，迎面碰上了，剎那間，快速的就和這肉體相結合，然後慢慢的醒過來了。
僕人見他醒來，知道並無大礙，開口問他情況，他卻瞪大眼睛，驚奇的問：「俺咋地到此？」大家以為他腦部受傷，七手八腳的扶著他上馬回家。入門一看，粉白黛綠、鶯鶯燕燕、成群的妻妾聚攏過來慰問，嚇得大叫：「俺是僧人！咋如此？」家人以為他真摔糊塗了，個個都耳提面命的告訴他過去生活的點滴，設法開啟他的記憶。這和尚明白了，也不辯解，只是閉目不再說話。三餐粗米素菜就吃，反之，酒肉則拒絕。夜晚獨睡，不接受妻妾侍奉。
幾天後，忽然表示要外出散步，全家都高興了。當他邁出房門，到了大廳才剛坐定，就有各類僕役紛至沓來，金錢歸納、糧谷登記、雜項申請、會計支出……等等請示裁定，這「公子」全以生病剛好，精神不濟為藉口都推辭謝絕了，只問：「山東長清縣知道嗎？」大夥兒回答知道。他說：「我這些日子在家養病，鬱悶無聊，想到那兒遊覽散心，趕快替我備好行裝。」大家都說，病體剛愈，不宜遠行，他不聽。
第二天就出發了。到達長清縣，一路風物如昨，熟悉得很，用不著問路，竟直奔自己往日修行的寺院。那些弟子們一見來了貴客，接待招呼非常恭謹。公子就問：「以前那老和尚哪去了？」回答說：「吾師已經圓寂。」「那墓所何在？」於是，眾弟子領他前去，只見三尺孤墳猶新，上頭的草木還沒長好哪。眾僧都猜不透這位錦衣玉食的公子哥兒，葫蘆裡賣的是啥藥。接著，他就上馬回去，臨行前囑咐道：「你們師父是個有道高僧，他所留下的遺言、訓示，都應該恪守遵行，他的遺物、手澤也千萬別損壞。」見大家唯唯諾諾的答應了，方才啟程。
到得家來，灰心木立，對紅塵了無興趣，根本不願處理常人事務。如此在家又住了幾個月之後，某日，使計支開家人，上馬逃出門去直達舊寺。一見面就告訴寺僧：「我就是你們師父。」這些和尚認為他說謊，都相視而笑。於是，他把當日死後，自己魂魄飄蕩間，陰錯陽差借體返魂的來龍去脈說了一遍。同時又把自己當和尚時的生平及所作所為，一股腦兒的都說出來，全都是眾僧所知悉的事兒，至此大家才恍然大悟的接納了他。從此，恢復舊日的居家作息，從此，繼續往日的嚴謹修持。
後來，這河南的公子家屬，屢次以輿馬、車駕來哀請他回去，他都置之不理。又過了年餘，夫人派了家僕到來，帶來很多金帛、饋贈，都被退回，只接受了一件布袍而已。從前與他一起圍獵作伴的友人，偶爾或三五成群的到這鄉中寺廟來造訪，見他待客默然誠篤，年僅三十而立，而談話內容卻是八十餘年前的舊事。
這再世為人的事跡，由來已久，形式各異，不足為奇，奇的是他入靡麗紛華的溫柔鄉，步萬劫不復的紅塵地，卻向道心不移，求佛志不易，而能迅速從「人」中遁出，輕鬆自如的跨越色關，丟棄名利，真不簡單呢！在古代，確實是個精進修行的好榜樣。
