人們在進食時，適當進行一些文化娛樂活動，如聽音樂、行酒令、觀看歌舞表演等，能使精神振奮、心情愉悅，進而增加食慾，促進唾液、胃液分泌，以利食物消化吸收，於身心大有裨益，古代人是很懂得這一道理的。
歌舞伴飲
在中國，宴席間配以音樂的歷史非常悠久。早在周朝，君王進食時，就以音樂助興，宴席完後，還要在樂聲中將剩下的食物送回廚房。《周禮·天官》有「膳夫受祭，品嚐食，王乃食，率食，以樂徹於造」 的生動記述。
唐時，玄宗與后妃經常在興慶宮內的龍池，舉行宴會招待諸王。席間樂聲歡奏，唐明皇喜愛羯鼓，羯鼓聲音最為高亢，而其他樂音相比之下則有些黯然失色。為此，詩人李商隱寫道：「龍池賜酒敞雲屏，羯鼓聲高眾樂停。」唐時宮廷最有名的歌舞節目為《霓裳羽衣曲》，據說該曲由明皇所作，而舞姿則以楊貴妃為最。大詩人白居易說他在元和年間侍候憲宗時，曾經參加昭陽殿裡的宴會，非常喜愛這個舞蹈，其詩曰：「我昔元和侍憲皇，曾陪內宴宴昭陽。千歌百舞不可數，就是最愛霓裳舞。」
曲水流觴
「曲水流觴」是文人飲酒時的一種遊戲活動，參與者坐於彎曲的流水兩旁，酒杯放在船形的載體上，隨水漂流，漂到誰的面前，誰就必須取杯飲酒並賦詩一首。
公元353 年，書法家王羲之邀約親友在紹興蘭亭修禊時，共 41 人參加筆會，一觴一詠，暢敘幽情。流觴活動後得詩 37 首，匯為一冊名《蘭亭集》，王羲之作序並書。這就是名揚千古的天下第一行書《蘭亭帖》。
酒會上傳花，在民間也很盛行，據說是北宋歐陽修所創。歐陽修在江蘇揚州任太守時，建造了江南有名的平山堂。每逢夏天，太守常攜帶賓朋到此宴飲，並專門差人從邵伯湖折取荷花百朵，分插四座。遊戲開始時，使命官伎作樂並以花傳客，當樂聲戛然而止時，花在誰的手上，誰就認罰，必飲酒作詩。這種活動後世稱為「花會」，與我們現在的「擊鼓傳花」形式非常相似。
席間投壺
席間投壺也是古人的一種遊戲活動，宴會主人設置這一項目，既可使來客多喝些酒，表示自己的盛情，又能增添宴會的歡樂氣氛。遊戲時，投壺者要把枯木製的無鏃箭，投向 5—9 尺開外的壺口中，以投中多少來決定勝負。投壺前要指定一個「司射」，其職責如同現在各項比賽的裁判員。投擲完畢，由司射宣布「勝飲不勝者」，意思是優勝者讓輸的一方喝酒，並令奏樂。
投壺在春秋晚期已流行，男女可同時坐在一起，邊喝酒邊投壺。據傳漢代的郭舍人在投壺時，能使箭桿投中壺口後反彈到自己手中，再連續投之。明代的蘇宣父在席前投壺，可背著身子投，百發百中，他還能同時拋出三支箭桿，分別投中三個壺口。其水平之高，可謂神乎其技矣。
行酒令
行酒令是民間飲酒時助興的一種娛樂形式，它始於春秋時代。有些酒令鬥智競巧，很能啟迪心智，交融感情。
唐代行酒令時喜作對聯，出聯後如對不上或對得不工整則算輸，進而罰之以酒。如上聯 ： 「馬援以馬革裹屍，死而後已」；另一人則對：「李耳指李樹為姓，生而知之」。
清代酒令聯語要靈活一些，被譽為「百科全書」的著名小說《紅樓夢》，在第 40 回中，就描寫了鴛鴦「三宣牙牌令」的趣事。這次酒會，不僅太太、小姐、丫環們參加了，連大字不識的劉姥姥也對出了「大火燒了毛毛蟲」、 「花兒落了結個大倭瓜」等諧句俚語，引得眾人大笑不止。
