中共和五四運動主要發起人陳獨秀，從攻擊儒家道統到潛心研究國學並著述，從創建中國共產黨到中共眼中的反共先鋒，這位被共產黨利用然後拋棄的典型犧牲者，轉變為何如此巨大？
陳獨秀（一八七九年十月九日至一九四二年五月二十七日），原名慶同，字仲甫，安徽懷寧人。五四運動時任北大文學院院長，為五四運動的主要發起人，同時為中國共產黨的創建者及首任總書記，是大時代中，出於一腔熱血而被共產黨利用然後拋棄的典型犧牲者。
一九三二年十月十五日，陳獨秀被上海公共租界逮捕，隨後移交南京政府。國民黨各地黨部、省主席、司令等紛紛致電中央要求予以嚴懲，共產黨也發表消息和罵他為資產階級走狗、反共先鋒的評論。律師章士釗主動免費為陳出庭辯護，胡適、傅斯年等人紛紛出來為其說話，最後陳獨秀被判刑十三年囚禁於南京。
在獄中，陳獨秀開始潛心研究中國古代語言文字、孔子、道家學說等，思想開始轉變，同時也完成了不少有價值的學術論著。
一九三七年八月抗戰爆發，陳獨秀得以出獄，在不斷的潛心研究中華文化中他揚棄了共產主義，認為只有施行民主政治，才是中國的唯一出路，出獄後他說自己不再屬於任何黨派，他的思想獨立，也不代表任何人。
陳獨秀在抗戰期間發表支持抗戰的言論並且贊成各黨派合作，支持全民動員和政府改革，反對任何形式的專政；在國際問題上，他認為英美法的民主代表人類的希望。這期間他寫了不少新書，在《我的根本意見》及《陳獨秀的最後見解》提出許多觀點：
「‘無產階級獨裁’，根本沒有這樣的東西，即黨的獨裁，結果也只能是領袖獨裁。任何獨裁都和殘暴、矇蔽、欺騙、貪污、腐化的官僚政治是不能分離的！」(這些見解1949年以後在中國完全成為現實)
「民主主義是……人民反抗少數特權的旗幟。無產階級……同樣要求一切公民都有集會、結社、言論、出版、罷工之自由，特別是反對黨派之自由。」
胡適在《陳獨秀的最後見解》一書「序言」中說：「我覺得他的最後思想……特別是對於民主自由的見解，是他‘深思熟慮了六七年’的結論，很值得我們大家想想。」
陳獨秀的晚年貧病交迫，先後住在武漢、重慶，最後長期隱居在四川江津，生活一向保持低調，他拒絕胡適赴美的邀請，拒絕譚平山要他出面組織第三黨的建議，同時也拒絕去延安，並堅拒國共兩黨人士的饋贈。
一九四二年五月二十七日陳獨秀因病於四川江津鶴山坪石牆院逝世，時年六十三歲。
