網路警察（看中國配圖）
【看中國記者魏錦華編譯】本文由約翰•基恩（John Keane）於2月14日發表在《紐約時報》。
James Madison有句名言：一個沒有信息自由，或讓人獲取信息的政府，只能是鬧劇或悲劇的開始。
中國的信息流通不僅僅被封鎖，被屏蔽或被審查。而且，當局把網上網民的交流當作是早期預警工具，甚至把網際網路當作讓網民泄憤的虛擬蒸汽閥門，但為他們自己所用。
所有這一切需要一個巨大的監視系統，並依靠組織有序的4萬名強大的網路警察來完成。在網吧和酒店熟練地探聽網路用戶，這套監視系統使用先進的數據分析軟體跟蹤搜索引擎（如百度）關鍵字，向網路服務商發出警告，對視為不「和諧」的內容修改或刪除。
政府官員坐鎮「情況中心」，觀察可能發生的動盪或憤怒的公眾反應。分析報告被送至當地宣傳部門，然後採取行動。然後，由審查人員組成的所謂的「闢謠」部門開始工作。他們搜尋違禁發貼，然後發貼批駁。
網路服務商在其中起到了關鍵作用。當局不斷提醒他們安全閥可能變成爆炸裝置，因此他們採用過濾技術，刪除或修改「敏感」內容。
當局鼓勵網民舉報反政府言論，或僱用五毛，鼓勵網民互相爭辯。在廣東省開始試點網上虛擬信訪辦，在線直播論壇，公民可以網上投訴，並觀看官員現場處理。當局和公民之間有組織的「聊天」蓬勃發展。
所有這些手段被一些學者稱為「獨裁審議」，被冠以增加「透明度」，「平衡」網上意見以達到和諧「輿論導向」的名義加以實施。
所有這些監視手段被不斷微調，並使用非數字化的手段來加強：如被請喝茶，人人自危，清晨被便衣警察猛打，非法關押，被不明身份的暴徒暴力毆打。
中共當局死死反對監督式民主，即自由公正的大選，並伴以持續的由獨立機構對權力的公眾監督。（中共）不允許公開批評中共的領導地位和其領導人，也不允許對如西藏和新疆這樣的「敏感」地區，或像宗教和中共所犯罪行這樣的「敏感」話題進行公正的分析。
所有這些限制激起了老百姓的不滿和抵制。過去，中國人經常被比喻為「一盤散沙」。但是，隨著中國網民每隔5.32年翻一番，數字化媒體的使用現在正在不斷培養人們監督式民主的精神。
老百姓對不負責任的權力的抵制其廣度和深度往往是驚人的。人們使用先進的代理或其他方法規避審查，官員幹壞事的色情故事以網上笑話，歌曲，嘲諷和暗語的形式快速流傳，數量巨大。
社交網站用戶通常轉貼發貼（微博用戶稱為織圍脖）。發推很容易演變成互相的交流對話，並配以圖片。即刻轉發的帖子快過審查的速度，審查者刪貼的同時，網民已經在轉貼被刪貼的截圖。
總體效果是，網上對話很容易熱傳，例如一個名叫「錦旗哥」的無錫軟體工程師網友，在當地勞資關係辦公室外手舉寫著「不為人民服務」的錦旗，抗議其對他與前僱主的薪酬糾紛不作為，因此在網上一夜成名。錦旗挑戰黨的「為人民服務」的口號。當地官員對一人抗議在網際網路上引發的全國矚目感到極其尷尬，最終，官方媒體做了報導。
這種由普通公民發起的事件的重大意義在於他們指出了當局的虛偽。他們呼籲當局傾聽，兌現其實現「和諧」和過好日子的承諾。
現在當局發現，他們想要控制，民眾則要抵抗，或許為了其專制權力，當局願意做出某些改變。但他們也知道：他們的統治原來就像板上釘釘，現在更像在一個光滑的雞蛋上保持平衡。
中共當局是否能維持其目前的平衡，似乎值得懷疑。在中共的監視系統下，監督式民主的精神還在併發展良好。她如何能戰勝這精緻化的監視體系是我們這個時代一個全球關注的政治問題。
作者簡介：約翰•基恩（John Keane）是悉尼大學政治學教授和柏林政治和社會科學研究中心教授。最新作品「民主的生和死（The Life and Death of Democracy）。
（譯文有刪節，點擊看原文）
