到過北京西客站的人，肯定對站前廣場和入口處的熙攘情景不陌生。特別是在春節前後，西客站到處可見扛著大包小包回鄉或是返城的農民工。除了步伐匆匆的旅客，西客站的另一部分「常客」則是治安人員。這些工作人員大多身著軍綠色制服，每隔幾米就能看見兩三個執勤的工作人員。要想進入西客站，首先要經過行李安檢，到候車大廳裡面還有一道安檢程序，到了站臺等候上車時，站臺的工作人員也可能抽查旅客的手提包等。
不僅是搭乘飛機或火車要經過一道道安檢，在北京乘坐地鐵前也先要把手提包等物品放上安檢機檢查。在早晚上下班的高峰時間，單是檢查行李這一手續就會導致地鐵裡排起長隊。沒有耐心想繞過安檢這關的乘客幾乎沒有可能，因為所有地鐵入口被數名安檢人員把守。
維穩第一
人民大會黨安檢
中國是人口眾多的國家，公共場所多是人頭攢動，熙熙攘攘。中國當局格外重視公共安全也是可以理解的。不過中國各大城市實行的安全監控措施甚至有些過於誇張，幾乎每個角落都有監控攝像頭，中國當局時刻警惕著會出現危害公共安全的危險。中國社科院社會學家李銀河分析說，中國的嚴密的監控網是為了保證「維穩第一」：「當局最怕的就是民眾集會，所以任何一個集會都要事先申請許可，自發的即興的聚會是最讓當局頭痛的，因為他們擔心這種集會會成為動亂的因素。」
中國官方公布的統計顯示，北京政府為維護社會內部穩定的花費超過國防開支。中國各大城市也會不斷出新招，加強監控。自去年夏天，北京所有的超市都必須安裝監控攝像頭，而且所拍視頻清晰度必須保障能夠識別人物的五官。官方對此的解釋是：更有效地防止偷盜犯罪，更有效地預防犯罪份子給食品下毒。
北京的出租行業也在加強監控的範疇之內。北京的一些出租車裡安裝了麥克風，出租總服務臺可以監聽車內的對話。大部分北京出租車司機對這一措施表示歡迎：「如果我在緊急情況下按下警報紐，總臺可以根據衛星定位確認我的位置，可以聽到車內的對話，可以判斷情況是否緊急，如果緊急他們可以替我報警。我們司機們都對此很滿意！」
誰來監督信息保護？
不過，似乎沒有人關心的另一個問題：出租車乘客是否也對他人監聽自己的談話內容「很滿意」？中國公民的隱私權向來要在「維穩」面前退居二位：購買手機卡要出示證件，註冊微博賬號要實名制。越發普遍的「實名潮」不僅讓公民權維權人士愈發擔憂信息保護等問題。博客主、公民權維權人士「老虎廟」認為，在一個法制健全的國家也許實行實名制，民主制的框架下有各種監督機制，可中國的情況不同，誰來監督那些安全監控體系的人呢？
安全諮詢公司IMS估計，中國各城市公共場所共有3000萬臺監控設備，僅去年一年就安裝了1200萬個攝像頭。除了利用技術手段，中國城市居民區裡還有居委會，那些帶著紅箍的居委會成員們主要負責觀察小區的各種動向，並隨時向警方匯報情況。
每年一度的全國兩會即將在北京召開。這又是一個讓安全監管部門高度警惕的「敏感時期」，會議前期和屆時的原則仍是「維穩第一」，不知道北京還會想出怎樣的監控新招。
