2012年2月29日週三，攝於新疆葉城。在街頭站崗的武裝特警。此前一天，當地發生暴力衝突，造成12人死亡。（圖片：美聯社）
【看中國記者李婉君編譯】（基督教科學箴言報記者Peter Ford 3月2日週五報導）本週二，在遙遠的新疆西部地區，12人死於暴力。但揮之不去的問題是：他們是誰？他們究竟是怎麼死的？而且這也突顯出，要在中國這些邊遠地區發掘出有關民族間的衝突真相有多難。
最近幾個月，在穆斯林維吾爾少數民族聚居的新疆，及藏族人居住的中國西南部地區，均出現了暴力震憾。（北京）當局已基本上成功地向外界掩蓋了那裡究竟在發生什麼。
有關新疆出現新麻煩的第一條新聞報導，來自中國政府的官方新華社。新華社採用簡訊形式報導說，「暴徒」週二在喀什郊外砍死了十人，警察開槍擊斃了兩人。
當美國彭博社（Bloomberg）一名在北京的記者試圖從喀什政府新聞辦公室處發掘事件的細節時，一名官員稱，有關動亂的說法「毫無根據」。當該名記者告訴他是新華社登出的這篇報導時，該官員挂斷了電話。
新華社報導中沒有任何一處提到襲擊者及受害者的民族身份。
然而，在德國的維吾爾流亡人士有不同的故事。世界維吾爾代表大會發言人Dilxat Raxit對美聯社記者表示，襲擊者殺害了七名中國的武裝保安人員，有三人被槍殺。他說，還有另外兩人已經死亡，但他沒有解釋那兩人是怎麼死的。
類似的衝突也籠罩著藏區。在過去一年中，四川接二連三地發生藏族僧尼的自焚事件。西藏流亡團體稱，在抗議北京嚴苛的統治中，至少已發生了22起自焚事件。當局只承認其中的一半。
顯然，外國記者要發掘出在新疆或是四川到底發生了什麼，就應該到那裡去，與那裡的人交談。但做起來並不像聽起來那麼容易。
我們被允許前往新疆。但當我來到新疆，我發現幾乎沒有維吾爾人敢於冒著遭受懲罰的危險與我說話。在30年的記者生涯中，我在五大洲做過報導，發現身為一名記者是如此困難。後來我回到了北京。我發現，便衣警察在那一週的行程中，一直在偷偷地跟蹤我，盯著我的一舉一動。
（北京）當局也允許記者去四川。但警方已在據說出現動盪的地區周邊設置了路障，一旦發現有外國記者，警方就會讓他們回去。
有幾名記者，他們藏在毯子下面或用其他方式，曾成功地潛伏進去（包括英國衛報的Jon Watts，美國McClatchy報的Tom Lasseter，美聯社的Gillian Wong，他們最近都成功地進入了那些被封鎖的地區），但是他們在那裡都呆不長，也不能與很多人交談。他們必須牢記，一旦他們被當局逮住，當時在與他們交談的人就會陷入莫名的麻煩當中。
因此，整個世界要獲得新疆和藏區的新聞報導，嚴重依賴於受當局審批的中國官方新聞機構的報導。它們的報導看上去似乎是在混淆而不是澄清事件。依賴流亡團體的信息，無論他們多麼出於善意，他們有自己明確的政治議程。
對於本週在新疆死亡的那12個人，他們究竟是誰，他們是怎麼死的，可能只有他們的家人知道了。
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