【看中國記者王燕編譯】據舊金山紀事報3月31日（週日）報導，1月份在臺灣總統大選前夜，一位臺灣網民對其上海朋友說，他「打算第二天早上去投票」，「而且我們當晚就會知道誰將做總統」。上海網民回覆說：「你們太落後了。如果我們明天早上有投票，我們今晚就已經知道誰會當選了。」
他的評論在新浪微博上被轉貼了2萬次，並吸引了3000條評論，包括有的還說：「我們不僅前一天晚上就知道了，我們提前五年就知道了。」
隨後是最近的香港特首選舉及中共強大的官員薄熙來倒臺。後者引發了成千上萬的評論與轉貼。這種高層幕後政治操縱在媒體中曝光，更別說它們成了人們公開談論的政治八卦，這在幾年前是不可想像的。
（中國官方）英文報紙「中國日報」首席評論員譚宏開（Hongkai Tan 音譯），10天前在北京一家餐館的午餐聚會上對我說，「是在試圖控制」，就像上月要求的微博用戶實名註冊，「但做不到」。
毗鄰香港一直是另一個因素。去年十二月，政府起初是要新聞屏蔽（廣東陸豐）烏坎村的反腐敗抗議，但沒有成功，部分原因是在大陸那裡可以收看到香港電視。
在北京發表的英文版《中國新聞週刊》指出，「向自由媒體曝光，這給（起義的）村代表們在與媒體關係上有了額外優勢，也讓村民們能夠利落地將任何爭論導引回腐敗的村幹部問題上」。甚至連政府控制的傳媒也指出，（向自由媒體曝光）這也導致了一個前所未有的變化，起義的村民們舉行了一個秘密投票，罷免了那些村幹部。
如果北京當局通過一項協議，讓香港2017年實行一人一票的普選，而不是由1100名香港的「精英」委員會選出，香港可能會起到更大的影響作用。
然而，要談「中國之春」，可能還為時過早。上月，在另一省份發生了類似（烏坎村）的抗議活動，很快就被鎮壓下去。這樣的抗議過去發生過無數，其中很多都未被報導，或被政府的審查屏蔽掉了。
「政府仍在投入令人難以置信的大量金錢和資源，來阻止信息流動」，位於美國加州伯克萊的雙語網站「中國數字時代」編輯Sophie Beach說。審查制度仍然盛行，新浪微博經常被命令把一些帖子撤下來。中國的報紙和網站，仍然存在自我審查，他們知道政府就在身後盯著。
Beach說「（北京）政府尤其小心，以防止網際網路被用作一個組織（運動的）工具」。
表面上是為了預防犯罪的監控系統（雖然人權活動家對此表示懷疑），是中國最大比的生意之一。去年，美國加州的思科公司獲得中方合同，向中方提供50萬個監視攝像頭的網路設備。這些攝像頭被安裝在320萬人口的重慶市，作為該市「平安重慶」的部分倡議。
再有就是安裝金盾工程，俗稱「中國的防火長城」。該工程被用以監視所有的網路流量，並封殺如Facebook、Twitter和YouTube這樣的社交網站。「中國數字時代」在中國也被屏蔽。自然，精明的網民發現了通過代理伺服器和其他手段「翻牆」，政府與網民間展開了貓與老鼠的角逐。
(譯文有刪節，點擊看原文)
