"先生，您買什麼膠卷"
"柯達的"
這樣的回答對於旅遊攤點的小販來說是完全可以的，但到了攝影器材商店，售貨員大概還會繼續發問："負片還是反轉？135的還是120的？燈光片還是日光片？多少度的？業餘的還是專業的？……"至此，發問就近乎變成了發難，最終很可能是連膠卷和尷尬一同買回了家。如果是一位好心的老外為了輕裝回國而送了你一堆全英文包裝的膠卷，尷尬又會變成難題，倘若無心搞個明白而冒然使用，還可能使你在沖洗店的服務小姐面前目瞪可呆。因為當她那美麗的大眼睛吃驚地望著你並作出"您的膠卷我們無法洗出照片或這種膠卷中國沖不了"的結論時，加之你的拍攝又至關重要，那麼此時你也只好享受一下五雷轟頂的感覺了。
1、135與120
120與135膠卷的選擇最簡單，它取決於你使用的是120相機還是135相機。135膠卷的畫幅小（一般為24×36mm）不適於放過大的照片；120 膠卷的畫幅根據相機的不同一般可拍成6×9cm、6×7cm、6×6cm、6×4.5cm等多種規格，其製作大照片的質量明顯要好於135底片。至於 110、220規格的膠卷及各種畫幅規格的頁片，則是一般人很少使用的。
2、負片與反轉片
二者的主要區別是：負片底片上影像的明暗和色彩與實際景物相反；反轉片則相同。如果拍攝的目的主要是為了洗成照片，應選擇負片，它是人們最常用的。反轉片主要用來制幻燈片或印刷製版。與負片的另一個區別是：用反轉片洗出照片比較困難。如今能夠沖洗反轉片的圖片社很少，能夠直接用反轉底片洗照片的圖片社更少，北京也只有兩三家，中國大多數的省份全省也沒有一家，而且用反轉片直接洗照片價格較高（國內比負片洗照片貴3－－4倍）。如果先用反轉片拷貝一張負片，並再用它洗照片也可以，但還是比較麻煩。
二者的英文區分是：負片在英文品牌的後面加Color,如FUJICOLOR（富士彩色負片）。反轉片則將color改為chrome,如 Ektachrome（柯達公司的埃克塔反轉片）。另一種更簡單的識別方法，雖然不太正規但卻行之有效－－在負片的包裝盒或金屬暗盒上，你總能找見 C－41字樣；反轉片的盒上總能找到E－6字樣。不過它們都是小小的字，也不在顯眼的地方。值得順便一提的是：負片的曝光寬容度較大，一般在過度3檔、欠 2檔這一範圍內的底片都能洗出不錯的照片；而反轉片一般只有過半檔、欠半檔的寬容度，超過這個界限影像效果會明顯變差。
人們習慣上總認為只有專業攝影師才用反轉片，其實不然。就此我們不妨想像一下：在略顯纏綿的幽黯的客廳，背景音樂是肖邦的鋼琴，陳年威士忌酒香中，一幅幅幻燈影像漸隱漸現於牆面，朋友們的交談聲時高時低、時疏時緩－－不管放映的是旅遊留念照，還是具有藝術味道的攝影作品，這都將是一個非常有意味的過程，同時它也比放錄像和看影冊更具品位。就此為什麼不也賣上幾個反轉片試一試呢？而幻燈機的價位也不過在1000－－8000元之間。
3、感光度
根據對光線敏感程度的不同，膠卷有感光度之分。常在膠卷盒上見到的21/100°就是本膠卷的感光度。其中21是德制單位，稱"定"，100°是美制單位，稱"度"。後來把它們和在了一起，就成了如今國際標準的的感光度單位。不過如今大多數膠卷還是把"度"作為顯眼的標識。值得記住的是，每增減3定和一倍的度數，就意味著感光度增減了一倍，拍攝時就要縮小（增大）一級光圈或減少（增加）一級的快門時間。18/50°、21/100°、24/200°、 27/400°、30/800°、33/1600°是比較常用的幾種。感光度越低的膠卷，影像的質量就越好；但必需以延長快門時間為代價，而曝光時間越長，就越容易把照片拍虛。高感膠卷的短長自然與低感的相反。除去較專業的照相器材商店，市場上賣的大都是21/100°的彩色負片，且不管是負片還是反轉片，這個感光度的膠卷均最便宜。然而旅遊區攤點出售假膠卷的事情也屢見不鮮，且非專業人士難以辨別真假。
4、燈光型與日光型
只有彩色膠卷才有燈光型與日光型之分，這種區分在反轉片中尤為重要。燈光片適於在白熾燈（高瓦數更好）照明下拍攝，如在日光下拍，將使影像嚴重偏藍。日光片適於日光下拍攝，若在燈光下拍，則會嚴重偏黃。然而不管是燈光片還是日光片，都將很難在所謂的日光燈下拍出色彩正常的照片。因為日光燈不是連續光譜，所以還不易校正。燈光型的膠卷盒上必較醒目地標有Tungsten字樣；日光片則標有Daylight字樣，但一般不如前者醒目。然而不管在什麼光源下，閃光燈應與日光片相配；只是用閃光燈直接照明拍出的照片往往光效平淡、缺乏味道，就此應盡量不用閃光燈照明。之所以負片對燈光型和日光型的劃分不太嚴格，是因為在洗照片的過程中較容易進行校色。
5、專業型與業餘型
負片和反轉片均有專業型和業餘型之分。專業片的成像質量比業餘片要好一些，但價格也要高出許多，較長時間保存，應放在冰箱中。 Professional（有的膠卷在此單詞後加s）是專業片的標識，業餘片一般不標。有錢當然要買專業片。
6、一種在中國不能沖洗的膠卷
在國內出售和使用的柯達反轉片絕大多數都應是"柯達埃克塔克羅姆（Kodak Ektachrome）"。柯達公司的頂級專業反轉片當屬"柯達克羅姆（Kodakchrome）"。這種膠卷雖然好，但只有美國本土和少數國家可以沖洗。在國外，這種膠卷的賣價中有包括沖洗費、郵寄費和不包括的兩種。這種膠卷不但在中國大陸無法沖洗，香港也沖不了。因為它採用的是"外偶"沖洗工藝，而此工藝又是柯達公司嚴格保密、從不外傳的專利工藝，並存在著一定的環保原因，致使它的普及性較差。但歐美的專業攝影師卻常用此膠卷。總之，不管什麼原因，如果碰到這種膠卷一定要小心對待。在中國拍幾個膠卷還要託人帶到國外去沖洗，實在是件挺麻煩的事情。
7、一類使用方便的黑白膠卷
與彩色照片相比，如今的黑白照片已不是落後、土氣的象徵了。相反，彩色照片看多了，許多人認為黑白照片反倒"更藝術"。但黑白照片的沖洗遠不如彩色照片方便－－大多數彩擴店無法加工傳統的黑白膠卷。有一種黑白膠卷例外，它的沖洗工藝和彩色負片的一樣，拍後可以到任何一家彩擴店沖洗。只要到專業攝影器材商店說一聲："我要C－41工藝沖洗的黑白膠卷。"接下來就可以過一把"黑白癮"了。
最後要說的是，中國市場上進口膠卷的售價，比膠卷生產國的價格還要便宜許多。北京膠卷品種最多的感光材料商店，當屬北京人民藝術劇院院內的"祥升行"。
