美國十四歲印度裔女孩南地帕地勇奪年度全美少年拼字大賽冠軍
最年輕的參賽者蘿莉·安·麥迪森則在第三回合遭淘汰。（路透、法新社）
十四歲印度裔女孩斯妮格達·南地帕地（Snigdha Nandipati）五月卅一日在華府正確拼出源自法文的單字guetapens（陷阱、圈套），勇奪年度全美少年拼字大賽冠軍。
六歲的維吉尼亞州女孩蘿莉·安·麥迪森（Lori Anne Madison）則創下比賽舉辦八十七年來年齡最小參賽者的記錄，但在五月卅日下午第三回合比賽將ingluvies（鳥類的嗉囊）拼成engluvies而遭淘汰。
比賽從兩百七十八名參賽者一路淘汰到僅剩九人進入決賽。南地帕地獲勝後被問到比賽中有沒有聽到不認識的字，她答道：「我統統認得。」她是來自加州聖地牙哥的八年級生，也是第五位贏得這項大賽的南亞裔美國人。
她的戰利品包括三萬美元獎金、獎盃、五千美元獎學金、韋氏辭典出版商提供的整套工具書、兩千五百美元的儲蓄債券、價值兩千六百美元的大英百科全書和終身線上會員，以及一套線上語言課程。
南地帕地四歲時，父親就注意到她的拼字天分。就讀幼稚園時，每天父親接送上學途中，看到招牌上的英文字就會要她拼出來。三年級時，父親開始讓她參加各類拼字比賽，不久後她就成為常勝軍。去年參加全美少年拼字大賽時獲得第廿七名。
南地帕地說，兩年前身為軟體顧問的父親幫她設計電腦程式，內含約四萬張幫助記憶的單字卡，還有測驗功能。為了贏得這次比賽，最近她每週一到五每天都會唸書六小時，週末更苦讀十到十二小時。
六歲的麥迪森兩歲半時就會看大部頭的書籍。母親送她到專收資優生的私立學校，校長卻說，麥迪森太聰明瞭，超出學校的水準，最好在家自學，目前由任大學教授的媽媽索麗娜在家教導，長大後想做太空生物學家，尋找外星生物。
新聞辭典／全美拼字大賽
●正式名稱：史克瑞普斯·郝爾德全國拼字大賽（the Scripps Howard National Spelling Bee）
●美國規模最大、歷史最久的教育活動，一九二五年開辦。由E. W. Scripps公司舉辦，旨在增加學生的字彙，讓他們學會正確的英語用法。
●每年美國陣亡將士紀念日（五月的最後一個星期一）當周在華府舉行，約是五月底、六月初。
●二八八名贊助者在美國本土、加拿大、歐洲、紐西蘭、關島、牙買加、波多黎各、美屬維京群島、美屬薩摩亞等地舉辦各區域的拼字比賽，各區冠軍才能參加全美拼字大賽。
●比賽名稱中的bee不是指蜜蜂，而是因特定目的聚在一起的活動。
●未設定參賽者最低年齡，最高年齡則是十五歲，或在學校已讀完八年級。得過冠軍不得再參賽。
資料來源／維基百科
