第七個「中國文化遺產日」之際，我們把目光投向歷史悠久的馬街書會，它承載著民間曲藝的光榮與夢想，投射出眾多非物質文化遺產所面臨的挑戰與機遇。
河南寶豐縣城南7.5公里，有一個叫做「馬街」的地方。每年正月十三，來自河南各地以及安徽、河北、山東等地成百上千的民間曲藝藝人匯聚馬街，說書會友，獻藝交流，自發形成「馬街書會」。書會上，演出的河南墜子、鳳陽花鼓、四川清音、山東快書等民間曲藝種類繁多，觀眾動輒10萬人以上，影響輻射周邊數百公里。根據馬街村火神廟及廣延寺碑刻記載，馬街書會可追溯到元延祐年間。
2006年5月，該民俗列入首批國家級非物質文化遺產名錄——綿延近700年而不衰的馬街書會，可稱得上是中國民間文化的一大奇觀。
初夏馬街。穿過牌坊石橋，路沒了，再往前是300畝麥地。風吹過，彷彿聽見鼓板弦梆，咿呀彈唱；定睛看，滿目卻是青苗抽穗，麥浪翻騰。
就是這塊麥地，700年來，數不清多少輩藝人，每年的正月十三，都是在這裡度過。天南海北的藝人，不論陰晴雨雪，負鼓抱琴，雲集到此。哼唱著趕來，哼唱著離去。幾天之間，如平地捲起一場夢幻，唱者自醉，聽者自迷。
「瘋子」和「傻子」的節日
河南人常說，唱戲的是瘋子，聽戲的是傻子。不理解馬街的人總是追問，一塊普普通通的麥秸地，有什麼魔力，讓祖祖輩輩唱到瘋、聽到傻，700年仍魅力不減？
之所以是個謎，是因為問者不是瘋子，也不是傻子。他理解不了「瘋子」和「傻子」的節日。
那一天，說唱藝人傍河坡、湊土崗、趟麥地、上田埂，擺開架式、支起攤子，天為幕、地為臺，一二結伴，三五拉幫，板一敲，弦一撥，鼓一拍，梆一打，這就開腔說唱。人潮從四方湧來，呼朋引伴、扶老攜幼、不絕於途。正月十三正式「亮書」待沽，後面三天正場，三天偏場。七天時光，弦子拉斷，嗓子唱啞，只為轟然叫好，掌聲一片。七天時光，顛倒夢幻，沈迷痴狂。
然後戲散了，各自歸去，耕田養家，腦海裡一年餘音繚繞，渴盼來年再會。塵俗裡，百姓找到他們最簡單的快樂。
馬街人站在台下幕後，張羅著這場夢，操持著塵俗裡的快樂。馬街人是不過年的，只過十三，正月十三才是「年」。藝人到馬街，雖然素不相識，但家家搶著往家接，儘管吃、儘管住，再窮家裡都有客。馬街人實在太愛戲，沒人會唱，可沒人不愛聽。世上事總是這樣，越愛，越聽不成，馬街人沒那個福氣。
馬街人張滿堂的老母親86了，一輩子為馬街會，饃不知蒸過多少籠，菜不知炒過多少鍋，戲卻沒聽幾回，顧不上。村裡有個李天乙，屋子小，藝人滿到沒處下腳。侄子八九歲，打遠處趕來聽戲，當叔的只能陪他烤一夜火。孩子回去學嘴：「再不上俺叔家了，他家趕黑兒不興睡。」
八年來，張滿堂為書會散儘自個家財，接著散兒子的。他訪藝人，找專家，錄唱段，辦擂臺會，騎摩托全省跑了幾萬公里，為的是找個方子，讓馬街會續上香火，長盛不衰。他忘不了兒時一個夢，人牆裡鑼鼓梆子嘡啷響，而大人的腿裡三層外三層，如一片黑壓壓的林子，他怎麼也擠不進。
開腔就是親人
人不親行親。雖然荒郊野外是馬街書會七百年不散的會場，客人是十餘省迢迢趕來的藝人與聽眾，但陌生疏離不屬於這裡。在馬街，開腔就是親人。因為夢不陌生，夢是人們靈魂相距最近的地方。
有個老藝人李捧，年年來馬街，遠近都愛聽她的《羅鞋記》。老太太61歲查出癌症，她只一個心願：「我還想回馬街看看，還想挨家去坐坐，還想去馬街住幾天，吃吃馬街的飯。」2010年，老頭開著三輪，老太太坐在車後，最後看一眼馬街。走的時候，她沒敢回頭。過路人都納悶：「這是誰家老太太？坐三輪後頭，一路哭過去。」
王劍俠是馬街好幾屆的「書狀元」，唱河南墜子，49歲，算是藝人中的年輕人。一次被請去觀音堂鄉，西北風，下著雪，她在土崖子上唱，下面觀眾密密麻麻。拉弦兒的凍得兩眼淚，指頭僵了打不了彎，求她，別唱了，你能唱死！王劍俠說，你看底下，人都來了，咋能不唱？一口氣唱了仨鐘頭。剛煞戲，有個漢子拉著老娘，趕三十多里山路來聽戲。她二話不說，又唱仨鐘頭。最後，觀眾裡頭有個婆子上來抱住她，塞了個雞蛋，「孩啊，過飯食了，不唱了，吃一口吧。」王劍俠說：「我越干越有勁，別看我四十多了，心才十七八！」
王劍俠從小愛唱，整天在大喇叭底下手舞足蹈，外號「老瘋子」。說也奇怪，大喇叭放的樣板戲，她聽一遍就會，她走路唱，吃飯唱，學起戲文又哭又笑，回家說話都是戲腔。7歲時候，晚上睡在地裡，娘聽她夢話，竟把《紅燈記》從頭唱到了尾。16歲拜師學墜子，18歲上馬街書會。學藝、傳藝，唱墜子，成了她一生的事業。有一年她重病，過年都沒下床。到正月十三，直愣愣來了精神，握簡板去了書會。
藝術，說沒就沒了？
余書習老人是馬街常客。他今年92歲，唱三弦書。自打14歲馬街會上亮腔，至今78年，只有「老日來那年」中斷過會。那一年，馬街一帶剛打過一場對日伏擊。這是馬街書會700年唯一的中斷。「文革」某年，馬街驅趕藝人，不准唱帝王將相，才子佳人。沒想到了次年，書會熱度不降反增，《林海雪原》、《烈火金剛》，藝人們全改了新詞。
見到老先生那天，他剛從平頂山回來。曲藝職業學校特地請他去教孩子們三弦和八角鼓。第二日，他又要被縣文化館請去錄唱段。余老氣定神閑，底氣十足，今年正月，他照舊去了馬街會亮書。去馬街，是一輩子的習慣。他一邊說話，一邊隨手弄弦，讓人分不清是說是唱。閑來無事，老人坐在院裡自彈自唱，不多時就能引來一院老少聽眾。但見他調音撥弦，仰臉唱書，如同喝罷半斤老酒。弦韻聲中，唱的卻是新詞：歷史改遷幾千載，幾千載歷史不如今。誰見過，皇糧不讓群眾交，種田還有補助金……
小院裡，石楠籐的籐干與小影壁長成一體，頂上一樹新葉繁茂可人。老人說，一直擔心曲藝沒傳人，這次去平頂山，「有點不擔心了，有個小閨女，堅持住，一定能唱出來。」
張滿堂最是曲藝傳承的熱心人，在馬街見多了老藝人凋零。他說：過很多年，錢可以再掙，但藝術，說沒就沒了。2004年開始，張滿堂騎著摩托尋訪藝人，每見個說書人必問一句，有人學藝嗎？答案總是沒有。「學這個，投入功夫大得不得了，最後沒幾個收入。支不支持曲藝？問誰都支持，要學，沒人。」
王劍俠同樣熱心，為招徒弟，她跑到別人家唱，唱到人家孩子愛聽，想學。她收了幾個徒弟，不僅免費教，還得按人家時間，見縫插針地教。多年來，王劍俠沒買過菜，常年拔野菜下鍋。但是蓋演藝廳，她捨得錢。幾年來，寶豐縣的熱心人張羅不少事，國家和縣裡也重視起來，馬街書會盛況依舊。據縣裡統計，2012年曲藝藝人參會4500多名，場子900棚，50萬群眾趕會聽書。
戲裡唱不盡聚散離合，戲外的馬街跌宕起伏。盛會如雲起雲散，塵世的快樂，不過「甘其食、美其服、安其居、樂其俗」。馬街書會，卻做著普天下最大的夢。麥浪中的弦歌鼓點，唱響百年、唱響千年之後，如今又到了一次關口，馬街書會能否續寫下一個700年傳奇？
