據華爾街日報報導 定於本週發布的官方數據料將顯示，中國經濟增長可能會放緩至全球金融危機以來的最低水平。但有些經濟學家說，他們發現了實際情況可能更糟的證據。
按照計畫，中國國家統計局將於週五發布中國第二季度國內生產總值(GDP)增長數據。據接受道瓊斯通訊社調查的15位經濟學家表示，中國第二季度GDP可能同比增長7.6%，不僅低於第一季度8.1%的增速，還將創下2009年第一季度以來的最低增速。
美國剛剛發布的6月就業報告表現疲弱，歐洲經濟大國德國的商業景氣指數低迷，在這種時候出現世界第二大經濟體中國增長放緩的新證據，將是對已經脆弱不堪的全球復甦的進一步打擊。若真如一些經濟學家的猜測，中國經濟實際增速低於官方數據，那麼外界的擔心就會加劇，即中國很難幫助全球經濟走出低迷。
對於外界長期以來對中國官方數據可靠性的懷疑，經濟學家的回應是，自行建立中國增長指數。一般來說，制定這些指數的基礎是發電量、鐵路貨運量和房地產建設等數據，這些數據與經濟增長密切相關，但被認為更加不易受到政治干預。總部位於倫敦的研究公司凱投宏觀(Capital Economics)在上次經濟低迷（即2008年和2009年全球金融危機）期間創建了自己的中國指數。該公司經濟學家威廉姆斯(Mark Williams)說，為解答關於中國經濟增長數據的疑惑，我們也建了個指數，而讓我們意外的是，它一般來說與官方數據基本接近，但今年初二者開始出現偏離，所以關於數據質量的懷疑還是有道理的。
凱投宏觀的這個指數顯示，中國經濟今年第一季度的增速在7.6%左右，比官方GDP數據低0.5個百分點。
其他分析人士也得到了類似結果，這不禁讓一些人懷疑，中國官方數據做了平滑處理，其可靠性在經濟急劇減速或強勁增長時會下降。這兩個時期計算實際增長率時誤差幅度也可能較高。
週五的數據還將以一種收集工業增加值數據的新方法為基礎。工業增加值是衡量中國經濟增長的關鍵指標，佔中國GDP一半左右。
根據2月起實施的新方法，中國最大的70萬家企業應通過網際網路將數據直接上報給國家統計局。而根據過去的制度，很多企業向地方統計機構報送數據，然後信息經由縣、市、省逐級上報至國家。
新方法意在克服中國數據系統中的主要缺陷之一，即雄心勃勃的地方官員虛報經濟增長率。國家統計局網站2月份發布通知宣布，新方法要求「堅持獨立填報統計調查數據，堅決抵制任何形式的授意和干預」。
這則防止干預上報數據的警告可能是有先見之明的。中國媒體4月份的一則報導列舉了很多違反新制度的事例，一些地方官員要求企業在上報數據之前與當地統計機構協商，這實際上再次帶來了政治干預的可能。國家統計局網站轉發了報導。
國家統計局局長馬建堂4月份在一份聲明中對有關違規行為的報導做出回應時說，仍有個別基層政府機構置統計法和國家統計制度於不顧，以各種或明或暗的方式，干預企業獨立真實上報。
最近，有人懷疑發電量數據也可能受到了政治干預。他們覺得地方領導可能在鼓勵電力企業虛報增幅。發電量數據被普遍視為是對中國經濟增長的可靠反映。
渣打銀行(Standard Chartered)經濟學家王志浩(Stephen Green)認為，由於對發電量數據的擔憂十分嚴重，應當改用一項新的指標來反映經濟增長情況，這個指標就是汽油和柴油需求。不過，他最近在一份報告中說，這項新指標還是表明經濟增長乏力、但沒有陷入衰退，與官方GDP數據反映的情況類似。
其他人則認為，對於虛報發電量數據的現象，人們是過慮了。5月份中國發電量同比僅增長2.7%。中國電力行業由五大國有企業主導，這些企業加在一起佔中國總髮電量的一半以上，這就降低了地方官員歪曲數據的機會。
國有企業中國國電集團公司(China Guodian Corp.)華東某電廠的經理魯先生說，該廠的發電量數據通過電腦系統自動上報至市統計機構。他說，我們需要每日、每月、每年上報數據，根本沒有辦法偽造數據。
地方領導可能也沒有虛報發電量的動機。美銀美林(Bank of America Merrill-Lynch)經濟學家陸挺在一份報告中說，他們沒有什麼動機虛報包括用電量在內的能源使用數據，因為北京對地方政府制定了越來越嚴格的單位GDP能耗規定。
