中國青年無法容忍愈演愈烈的污染，開始組織起來。世界報駐華記者蒂博發自江蘇啟東的採訪記指出，年僅十八歲妙齡的李微根本不是什麼異見人士，而是個把精力集中到攻讀會計專業的學生，但也並沒因此而影響李微參加上個星期六（七月二十八日）江蘇啟東市民發起的要求政府徹底停止日本王子造紙廠的排污管道計畫的大規模抗議示威。李微認為保護環境是九零後他們這代人在所不辭的責任。
在啟東七二八反污染大遊行期間，警民發生衝突，大概造成三人死亡，但啟東市政府也在當天決定永久性停止此前只宣布「暫停」的排污工程，民眾維權努力迫使當局讓步，由此也表明當地民眾面對嚴重的污染所抱的態度更為堅決徹底。世界報特派江蘇啟東記者以「中國如今的綠色異見人士」為題的文章描述了啟東反污染大遊行之後寫道，在消息靈通的居民或者對污染意識強的居民的倡議之下，反工業污染的民眾在四面八方頻繁揭竿而起，甚至如今官方電視臺也把環保問題當作中國優先工作報導，年輕人則通過微薄傳遞相關信息，名叫馬駿的環保人士認為，民眾已經意識到反污染的鬥爭是一種個人權利，原因是世界上其他地方很少發生直接影響到人口如此眾多的工業化污染的情況。
今年夏季伊始，四川什邡曾經在大學生倡導下爆發了一場反銅礦污染的示威，地方當局很快停止了遭到抗議的項目，一年前的八月在中國大連發生的同類遊行示威聚集了一萬兩千人之多，大連當局也不得不做出妥協的決定。啟東居民抗議造紙廠向通過一條長長的排污水管道，使成千上萬噸造紙工業廢水流入附近的一個小港口。
啟東許多人以捕魚為生，造紙廠污水使啟東人的生計斷了路，化名為李微的大學生通過網上論壇提前瞭解到啟東受到的污染嚴重，感到肩負著保護生態的使命，認為年輕人對環保問題更為敏感。
日本王子造紙廠表示受到抗議的工業污水在排放之前已經處理過，但是當地居民仍抱懷疑態度，並確信在污染的面積，或是警民衝突造成的人員傷亡數字方面也有隱情，醫院方面只是說有十多人受輕傷，但不脛而走的傳言則稱有三人死亡。
中共黨的機關報人民日報在啟東反污染大遊行發生兩天後發表的一篇社論表現出當局對啟東民眾自發性的反抗行動有所擔憂指出，公眾很快意識到晚報問題的關鍵及其自己的權利。人民日報社論譴責啟東地方當局沒有諮詢人民的意見，但是也沒有提出別的選擇的建議。
中國當局對啟東反污染大遊行的回應明顯地帶有胡錦濤紀元「維穩」的特色。作為公民意識強，負責任的公民李微對反污染大遊行運動偏離正軌感到遺憾，對地方當局造成很多物質損失，李微認為純屬浪費，並強調指出，國家的錢其實就是人民的錢。
但是，世界報接著寫道，人民並沒有乖巧磋商的可能性，反污染遊行集會的申請如石沉大海，而北京容忍的非政府環保組織卻被排斥在這類遊行活動以外。
身著藍警服的數千名警察佔領了啟東市中心的街道，有些人睡在草坪上，在市中心街口站崗的則是身著綠警服的武警，頭戴鋼盔，手持電棍。這對於首次參加遊行示威的李微構成真正的衝擊，李微並不是因啟東地方警察對大遊行的干預而受到震動，而是李微聽到啟東警察在他耳邊說「加油」。
