戲曲《馬前潑水》講了一個家喻戶曉的故事：樵夫朱買臣整日不務「正業」，只知讀書。他的老婆崔氏吃不飽穿不暖，滿腹怨言，對朱買臣說，我寧願「坐在寶馬裡哭泣」，也不願坐在土炕頭上跟你受罪。你給不了我幸福生活，我只能和你拜拜。說完，毅然改嫁有錢的趙石匠。
朱買臣受此一激，奮發圖強，終於金榜題名，誇官回鄉。此時趙石匠已經落魄，崔氏看到舊愛當了官，打算回頭「坐在寶馬里哭泣」。朱買臣說，回來可以，但我潑一盆水在寶馬車前，你必須一滴不落地收回。結果你想到了，崔氏緊忙活慢忙活也沒收回，羞慚地自殺了。
這個「女人很勢利，男人很惡毒」的故事，據說不是發生在朱買臣身上，而是發生在姜子牙身上。
宋朝王楙在《野客叢書》中說：「姜太公妻馬氏，不堪其貧而去。及太公既貴，再來，太公取一壺水傾於地，令妻收之，乃語之曰，若言離更合，覆水定難收。」明朝人寫的《封神榜》把這個故事又大肆演繹了一番，說馬氏跟姜子牙結婚時，是六十歲的老處女。婚後生活不和諧，提出離異。
想來也真夠不幸的。一個女人，苦苦挑了這麼多年，婚姻卻沒維持幾天。不過，姜子牙受封為齊王后，還要捉弄她一下，卻大大符合其性格特徵。一個自認懷才不遇的男人，忍東忍西忍到土埋十分之九，終於有力量報復。白髮蒼蒼的馬氏，只是受害者之一，絕不是唯一。
據《漢書·朱買臣傳》所述，朱買臣和崔氏並沒這麼慘烈。首先，朱買臣窮得吃不上飯時，前妻還施舍過他食物，可見親情還在。其次，朱買臣被授予會稽太守後，回鄉看到前妻及丈夫在修路，就停下車，叫後面的車子載上他們到太守府，並安置在園中，供給食物。過了一個月，他的前妻上吊而死。朱買臣給她丈夫銀兩，讓他安葬。
有一段時間，我不明白為什麼後人編劇本時要把「覆水難收」扣到朱買臣身上，後來仔細研究故事的結尾，覺得合理了。崔氏到了太守府後一個月就上吊自殺，死得著實蹊蹺，給人無限遐想空間。參照今天發生的「洗臉死」、「喝水死」等情節，似乎可見蛛絲馬跡。就是說，朱買臣並沒有以真正的善意對待作為俎上魚肉的前妻及其丈夫，真實故事可能比姜子牙所為還慘烈。
人們把姜、朱的故事捏在一起，大概是為了揭發事件本質——所謂以德報怨的朱買臣，其實比瘋狂報復的姜子牙有過之無不及。女人的太過功利只能激發男人的無盡惡毒。冤冤相報何時了，都悠著點吧。
