筷子在古代叫箸或莇。
清朝趙翼曾引用明朝陸容的《菽園雜記》說：「起於吳中。凡舟行諱住諱翻，故呼箸為快子」（住和箸同音）。人類使用筷子的歷史可以追溯到三千年以前，《禮記•曲禮上》就有「飯黍母以箸」和「羹之有菜者用梜」的記載。由考古學提供的證據而言，筷子的出現晚於匙羹，同樣原因，由於人們想做某種工具以方便取得燙熱的熟食，所以筷子的發明跟原始農業和陶器的運用和發展有著直接關係。
筷子是何人發明，何時誕生，歷代雖有很多傳說，但實在難以考究。中國人從古至今都視筷子為自然沿襲下來的家常用品，對其的由來和發展只有少量的記載，或是有關的書籍早已失傳。
在經濟和文化處於世界高峰的隋唐時期，人們流行將飯菜擺在桌子，坐在椅凳上來享用，一般都用筷子夾菜，用羹子杓飯。當時民間用銀製筷子很普遍，宮廷多用金製的。
筷子從古代就流傳至鄰近國家，當今已成為東亞和東南亞多個民族常用的飲食工具。筷子多為竹製，亦有金屬、象牙與塑料等材質。
筷子文化
筷子謎：《魏書》中有一則筷子的謎語：「眠則俱眠，起則俱起，貪如豺狼，贓不入己。」
筷子聯：「玲瓏自竹製來，古今飲譽神州萃；典雅由筷托出，中外揚名世界欽」。
筷子德：筷子外形直而不彎，被古人寓以種種美滿。據《開元天寶遺事》記載，唐玄宗把自己用的一雙金筷子賜給宰相宋懷，表彰他的耿直，以筷象徵人格。
筷子卜：用筷子籌劃謀事，問卜吉凶在古代不勝枚舉。如漢代名將張良曾「借箸」為劉邦籌劃消滅項羽的戰略；韓凝禮用筷子預卜唐玄宗平叛。
筷子習俗：
燒亡靈時供酒飯，筷子要豎在飯碗頭上，以示恭敬，因為「筷」與「快」同音；與此同時，在平常吃飯時，長輩都會禁止小朋友把筷子插在飯碗或菜上，以免引起不好的聯想。
蘇北農村鬧新房時，將整紅筷子穿進窗戶，還要唱幾曲「穿筷歌」，以示慶賀和祝願。
筷子與智力
用筷子與智力發展有正面關係，尤其是對二至四歲的兒童更為重要，它能誘發手的複雜而精細的動作，必須用力得當和協調，才能夾起食物送進口中。科學家研究表明，正確使用筷子夾取食物，牽涉到肩部、胳膊、手掌、手指等 30多個大小關節和50多條肌肉的運動。科學研究證實，人的大腦皮質和手指相關連的神經所佔面積最廣泛，大拇指運動區相當於大腿運動區的10倍，可見手和大腦有千絲萬縷的聯繫。
