歐巴馬總統週二（美東時間）在聯合國大會發表演講。聯合國——本週二，歐巴馬總統用11月大選前最後一次在國際舞台上發表重要講演的機會，強有力地捍衛了美國的言論自由信念，同時敦促新興的阿拉伯和北非的民主國家，即使面對暴力，也要確保言論自由的權利。
此次講演對歐巴馬來說，是一個在很多方面平衡利益的行動。在過去幾週內，他不僅要應付整個中東地區憤怒的反美遊行，還要應付共和黨的對手米特·羅姆尼(Mitt Romney)。後者稱總統在外交政策上表現得很軟弱。羅姆尼批評歐巴馬政府對遊行的最初回應是「為美國價值觀道歉」。
歐巴馬所表達的信息，看來是為了吸引國內聽眾，也為在同等程度上打動出席聯合國大會的世界各國領導人。
在30分鐘的演講中，他重申了自己的觀點：這些「不僅是美國價值或西方價值，而是普世價值」。他發誓將捍衛美國人表達自己看法的經久不衰的權利。他承諾，美國將「竭盡全力防止伊朗獲得核武器」。他還宣稱，嘲笑先知穆罕默德的視頻所引發的暴力事件，不會讓他在支持阿拉伯民主運動上退卻。
羅姆尼本週二也在紐約。他在克林頓全球倡議組織 (Clinton Global Initiative) 主辦的一次論壇上，發表關於對外援助問題的講話。歐巴馬在聯合國講話之後，也在該論壇上發言。不過，羅姆尼發表觀點的講臺要小得多，他所面對的是，論壇主持人、歐巴馬助選人、美國前總統比爾·克林頓(Bill Clinton)，。
羅姆尼呼籲重新考慮美國對外援助的分配，建議應該將援助與接受援助的政府和組織開放其市場及鼓勵就業的程度直接聯繫起來。他說，「我們所提供的援助中的大部分，應當用來促進就業，以及培養自由企業體系。」
這個想法必然會引發爭議，因為許多勞工權利組織（包括許多美國工會在內）認為，羅姆尼所提倡的這類自由貿易協議，只會讓就業機會流失到海外。
論壇上，羅姆尼在克林頓介紹他時，勉強一笑。克林頓一直在搖擺州代表歐巴馬猛烈抨擊羅姆尼。他甚至還拿競選活動中克林頓給其對手提供的幫助開玩笑。羅姆尼說，「如果我們在這個大選季節學到了一樣東西，那就是比爾·克林頓的寥寥數語能給一個人幫上大忙。」
聯合國的大舞臺似乎更合歐巴馬的口味，他似乎也更喜歡自己講話的主題：言論自由，以及為什麼在美國，即使拍攝一段「粗俗噁心的視頻」也是所有公民的一項權利。
歐巴馬說， 「作為我們國家的總統和三軍統帥，我接受人們每天都會叫我各種壞名的事實。但我仍將捍衛他們這樣做的權利。」他的這番話，在宏大的會場上贏來一片喝采聲。
歐巴馬總統盡力解釋了美國為什麼高度重視其《憲法第一修正案》，雖然他的聽眾不時表示懷疑，聽眾中很多人從來沒有完全接受即使是仇恨的言論也應受到保護的美國理念。
歐巴馬說，「我們這樣做是因為，在一個多樣化的社會，限制言論的努力可能成為消除批評和壓迫少數族群的工具。我們這樣做是因為，鑒於我們生活中信仰的力量，以及宗教分歧可以激起的情緒，對抗仇恨言論最強有力的武器不是壓制，而是更多的言論自由。用寬容的聲音來對抗偏執和褻瀆的言論，來提升理解和相互尊重的價值觀。」他還說美國人「為了保護所有人表達觀點的權利，在全球範圍內進行了鬥爭並為此犧牲。」
暴力反美抗議活動致使利比亞班加西的美國駐外使團大院受到致命的襲擊。這些襲擊發生僅僅兩週後，歐巴馬發誓，在美國正努力將凶手繩之以法的同時，他不會在支持穆斯林世界民主自由的道路上退縮。
歐巴馬說，「有那麼一些人，雖然他們不用暴力，但總是把對美國、西方、或以色列的仇恨作為其政治的中心原則。是將這些人邊緣化的時候了，因為他們為那些動用暴力的人提供掩護，有時也提供藉口。」
這是歐巴馬總統首次對最近事件做出的真正全面的回應。一個美國製作的視頻導致騷亂爆發，還導致包括克里斯托弗·史蒂文斯大使(J. Christopher Stevens)在內的四名美國人在班加西的襲擊中喪生。。
歐巴馬告訴聯大，「沒有給殺害無辜開脫的藉口。任何視頻都不是襲擊大使館的理由。任何詆毀都不是火燒黎巴嫩的一個餐館、毀掉突尼西亞的一所學校、或造成巴基斯坦的死亡和破壞的藉口。」
儘管在各自講話中，羅姆尼和歐巴馬都沒有重複那些在選舉活動中不斷升級的、兩黨在外交政策上的相互攻擊，但其中還是能聽出大選的潛台詞。雖然週二羅姆尼首先登臺，但寬敞的聯大會場給歐巴馬提供了更符合總統身份的講臺。歐巴馬禮節性地在台下的座位上坐了10秒鐘，等主持人介紹完畢，大步走上講臺。
他說，「今天，我想從講講一個名叫克里斯·史蒂文斯的美國人開始。」他談到史蒂文斯對北非和中東人民的「愛慕與尊敬」，談到他喜歡「走在自己工作城市的街道上，品嚐當地食物，遇到儘可能多的人，說阿拉伯語，滿臉帶笑地聽別人說話。」
演講結束時，歐巴馬把話題轉回遇難的美國大使。他說，「今天，我向你們許諾。很久以後，凶手早已被繩之以法，而克里斯·史蒂文斯遺留下來的東西，將在受過他影響的人們心中源遠流長。」
