中國政府正在精心編製中共"十八大"召開的輿論環境，例行實施兩方面的控制：一方面，屏蔽外國媒體網站，阻撓外國記者採訪敏感新聞，限制中國媒體和網站的負面報導；另一方面，組織安排"喜迎十八大"的各類報導和表演，創造歡樂祥和的輿論氛圍。
10月29日，國際媒體權益組織保護記者委員會發表聲明，敦促中國政府在中共"十八大"召開前夕，停止新聞封鎖和阻礙外國記者從事新聞報導。
保護記者委員會的聲明說，《紐約時報》發表針對中國總理溫家寶的家人財富的深度調查報導後，英文和中文網站都在10月26日遭到屏蔽。中國外交部發言人在記者會上證實了這次新聞封殺，稱是依據中國法律所為。
聲明還說，中國浙江寧波民眾舉行示威活動，抗議政府擴大化工項目，英國天空新聞台電視攝製人員前往採訪，遭到便衣警察和防暴警察的干擾和阻止，對他們進行推搡、拉扯和踢打。寧波警察還短暫地拘押了在現場採訪抗議民眾的法新社記者。
保護記者委員會說，封殺國際媒體的做法在中國很常見，但是今年尤其嚴重。今年6月，在報導即將接任中國最高領導人的習近平的家人擁有大量財富以後，美國彭博新聞社被封殺。今年5月，在沒有作出任何解釋的前提下，中國外交部拒絕繼續發給阿拉伯半島電視臺英語記者簽證，迫使該記者離開中國。
在寧波抗議活動現場遭受阻撓的天空新聞記者Lisa Holland在接受採訪時說，"中國正在進入權力過渡，並在未來幾週內出現一套新的領導班子。動盪和不安令執政的共產黨恐懼-- 而微博正在加劇這種不安。"
負面報導：少報國內多報國外
新浪微博等社交媒體的用戶，每天都在和政府監管部門玩貓鼠遊戲。他們發布的信息不斷地遭到刪除，但同時又在以各種方式將禁令透露出來。寧波發生示威活動之後，有網民測試發現，寧波市委書記、市長、公安局長等官員的姓名都被禁止搜索。
中國高層領導本人及家庭成員的姓名，在微博及其他網路論壇常年都被設置為"敏感詞"，今年以來更有收緊的趨勢。不僅正在發生的負面新聞受到限制，就連一些並不具有政治含義的詞彙也受到牽連。知名音樂製作人高曉松昨天在微博上透露，為了迎接中共"十八大"，最近歌曲審查空前嚴格，主流電視臺播出的歌曲不能帶有"死"、"下"等各種不吉利字眼。他說，一位歌手翻唱的流行歌曲《死了都要愛》因此被斃。
有消息表明，傳統媒體照例收到大量針對"十八大"的報導要求。幾乎每天網路上都會傳出相關禁令，但是由於中國宣傳部門將這些禁令規定為秘密文件，很少有媒體人願意出面證實。但是他們有時也會通過微博予以透露。
除了禁止報導國內負面新聞，中國媒體也會直接或間接地得到多報導國外負面新聞的授意。中國中央電視臺派遣多路記者前往報導美國"桑迪"颶風，與其在寧波抗議事件上的噤聲形成鮮明對比，引髮網民的不滿。有網友調侃稱，這些節目除了愚民的效用外，還有一點，就是給領導們看，"因為他們的孩子都在那裡（指官員家屬熱衷於移民國外）"。
正面報導："鴻雁傳書謝黨恩"
在控制負面報導的同時，中共宣傳部門還要給媒體佈置正面報導的任務。近段時間以來，中國中央電視臺"幸福調查"、"喜迎十八大"等欄目受到廣泛關注。其他官方媒體也開設了類似欄目，製造民眾歡天喜地迎接"十八大"召開的輿論氛圍。
10月29日，中國各大官媒都轉發了新華社的一篇報導：國家信訪局不斷接到各界群眾來信，期盼"十八大"勝利召開。"筆墨凝結真情意，鴻雁傳書謝黨恩。一封封關注十八大的信件，字裡行間言辭懇切，熱情洋溢，人民群眾以自己的切身感受和滿腔熱忱，表達對以胡錦濤同志為總書記的黨中央的敬仰愛戴和感激之情"。
《解放軍報》發表評論說， "感謝共產黨！感謝好政策！"飲水思源的老百姓，知道今天的好光景來自哪裡，知道十八大將會給自己帶來更多的福祉。所以，老百姓期盼十八大，就是期盼自己明天的幸福，期盼祖國和民族的未來。
一些地方還開展各種喜慶活動迎接"十八大"。河北長城網報導，為了迎接"十八大"，廊坊市某街道辦事處舉行"拔河比賽"。稱"通過這次拔河比賽，充分展現了轄區居民的昂揚向上的精神風貌，奮勇拚搏的意志品質、團結一心的凝聚力"。也有網路圖片顯示，多地幼兒園、小學校的學生，近日都在排練心型、"十八大"字型等"獻禮"舞蹈。
