中共黨代會與權力架構
華盛頓 — 2012年11月8日，美國總統大選日過後的第二天，統治13億人口的中國共產黨召開第18次全國代表大會，正式啟動十年一次的權力交接。和喧鬧的美國大選不同，中國權力過渡完全在幕後進行，表面看似風平浪靜，暗中波濤洶湧。除了篤定接班的習近平和李克強，還有誰將進入最高核心？坊間說法不斷，版本各異，最終結果只能等最高權力們登臺揭曉。
九位常委七退位
中國的最高治理者是九名男士，多數年紀接近或超過70。他們是現任中共中央政治局常委。九常委中間的位次又有明確排列。包括第一號領導人胡錦濤在內的七位常委預計將交出黨內職務，習近平將坐上頭把交椅，君臨天下，另一位常委李克強也將留任並升高座次。
胡錦濤 (No. 1)
1942年12月出生。現任中共中央總書記、國家主席和中央軍委主席。工程師出身的胡錦濤在共青團系統起家，是鄧小平隔代指定的江澤民接班人。胡錦濤定於在中共18大上把總書記職務交給習近平，並在明年的人大會議上卸下國家主席職務。目前未知數是胡是否會按時卸去軍委主席。
吳邦國（No.2）
1941年7月出生。現任全國人大常委會委員長。他是中國最高立法者。工程師出身的吳邦國政治上起家於上海，入常前曾任上海市委書記和副總理，被認為有「江派」背景。他在18大上應退出政治局常委會並在明年卸去人大委員長職務。
溫家寶（No.3）
1942年9月出生。現任國務院總理。地質學者出身的溫家寶在升任國家領導人之前，曾先後在被廢黜的改革派領導人胡耀邦和趙紫陽手下工作過。溫應在18大上退出政治局常委會，並預計在明年人大會議上把總理職位傳給李克強。
賈慶林（No.4）
1940年3月出生。現任全國政協主席。工程師出身的賈被視為具有「江派」背景，入常前先後任福建省委書記和北京市委書記。賈18大應退出政治局常委會並於明年卸去政協主席職務。
李長春（No.5）
1944年2月出生。現任中央精神文明建設委員會主任，是中共宣傳大總管。李為工程師出身，被認為有「江派」背景，入常前任廣東省委書記。李應在18大退位。
習近平（No.6）
1953年6月出生。現任中國國家副主席和中央軍委副主席，是指定的接班人。習被視為「太子黨」，其父為已故中共元老習仲勛。他在18大上預計將升格為頭號常委，繼任中共總書記，並在明年接任國家主席。習是否按時接任中央軍委主席，外界仍在觀望。
李克強（No.7）
1955年7月出生。現任國務院常務副總理，預定總理接班人。李受過法律和經濟學教育，在共青團系統擔任過官職，被視為有「團派」背景。李肯定會留任常委並提高座次，並在明年接任總理職位。
賀國強（No.8）
1943年10月出生。現任中央紀律檢查委員會書記，為中共反腐大總管。工程師出身的賀國強被視為有「江派」背景，入中央任職前為重慶市委書記。賀應在18大上退位。
周永康（No.9）
1942年12月出生。現任中央政法委書記，「維穩」大總管，督管中國的司法機構、安全部門。周為工程師出身，早年在石油部門任職，人常前為國務委員兼公安部長。他被視為有「江派」背景。周應在18上退位。
其他五晉位
除了「儲君」習近平和預定接替相位的李克強外，隨著胡錦濤等領導人的退休，政治局常委空出七個名額，誰將進位升級呢？沒有人公開競選，唯一高調的候選人首先高調出局，其餘暗中謀進，未來領導人、現任領導人和前任領導人在幕後進行角力和策劃。民眾無緣置喙，想觀望都看不清廬山真面目。坊間曾有傳聞說，新一屆常委名額將增為11，但最近的非官方消息又說，新常委的席位將由九減為七，這無疑使入常的暗鬥更為激烈了。
張德江
1946年11月出生。現任政治局委員、副總理，並在薄熙來罷官後兼任重慶市委書記。張從朝鮮金日成大學獲得經濟學位。他被認為具有「江派」背景。據信張德江肯定在18入常而且座次靠前。
1948年7月出生。現任政治局委員、副總理，主管經濟事務。王是已故政治局常委、副總理姚依林的女婿，因此被很多人視為「太子黨」。王岐山是美中戰略經濟對話的中方主席，他在美國官員和商界中間獲得不少好評。據信他篤定在18大入常。
劉雲山
1947年7月出生。現任政治局委員和中宣部長。1993年調入北京任職前長期在內蒙做官。他被認為是胡錦濤的親信。據信劉雲山18大入常希望很大。
張高麗
1946年11月出生。現任政治局委員兼天津市委書記。之前曾任山東省委書記，還長期在廣東省任職，參與廣東的經濟改革。張為經濟專家出身，據說有「江派」背景。他18大入常據信希望很大。
俞正聲
1945年4月出生。現任政治局委員兼上海市委書記。俞被視為「太子黨」人物，他的父親是中共建政時的高級官員、毛夫人江青的前情人黃敬。俞畢業於哈爾濱軍事工程學院。他與已故最高領導人鄧小平家人關係密切。他的哥哥、情報官員俞強聲1985年叛逃美國，但最終沒有阻礙俞正聲的仕途。俞18大很有可能入常，但坊間也有版本說，他可能擔任國家副主席或政協主席等象徵性高位但不入常。
汪洋
1955年3月出生。現任政治局委員兼廣東省委書記。他被外界視為改革派，是與薄熙來「重慶模式」唱對臺戲的「廣東模式」倡導者。據信他有胡錦濤「團派」背景，也深得總理溫家寶信任。汪18大入常呼聲較高，但最近坊間一些版本說，他已被排除在外。
李源潮
1950年11月出生。現任政治局委員和中組部部長。李的父親是中共高幹李干成，本人在共青團系統任過職，既是「太子黨」，又有「團派」背景。他是18大入常熱門人選。
劉延東
1945年11月出生。現任政治局委員、國務委員，是政治局唯一女性，也是中國官位最高的女子。她在共青團系統起家，被視為胡錦濤「團派」成員。她若入常將成為中共史上第一位女性政治局常委。根據坊間最近說法，由於新一屆常委人數由九減為七，劉入常希望變得渺茫了。
孟建柱
1947年7月出生，現任國務委員兼公安部長，中共中央委員。孟建柱曾長期在前領導人江澤的權力大本營上海任職。有推測認為孟將在18大進入最高權力核心，但最近的坊間版本是孟會升格為政治局委員，但不會入常。
令計畫
1956年10月出生，現任中央書記處書記、中央統戰部部長，中共中央委員。在今年9月1日被調任統戰部長前，令任中共中央辦公廳主任，有胡錦濤的「大內總管」之稱。
薄熙來
1949年7月出生。這位唯一高調爭位的候選人如今成為唯一鐵定出局的慘敗者。在垮臺前，薄任政治局委員兼重慶市委書記。薄熙來是已故中共元老薄一波之子，他是 「太子黨」領軍人物之一。他的民粹式「重慶模式」得到毛派知識份子與很多痛恨腐敗與不公的普通民眾擁護，但批評者說他復辟文革，踐踏法治。薄在18大前夕被開除黨籍和公職，並面臨刑事指控。他的妻子承認謀殺英商海伍德並被判處死緩。
