圖說︰成吉思汗的蒙古鐵騎，竟得到了氣候暖化的幫助。（電影《鐵木真：開天闢地》劇照）
成吉思汗征服歐亞的霸業，可能得歸功於全球暖化！地球物理學家的研究指出，蒙古的氣候在11世紀初，進入了千年以來最溫暖潮濕的時期，而豐沛的水草則更為成吉思汗發動西征、縱橫天下的幕後推手。
古樹年輪玄機
在過去，一般印象多認為乾旱和嚴寒，是促使蒙古人在11世紀向外擴張的主要動機，但真正的史實可能正好相反。根據西維吉尼亞大學的赫森博士與哥倫比亞大學研究員佩德森的研究指出，蒙古高原的氣候在11世紀初期「可能進入千年以來最溫暖、潮濕的一頁」，而宜人的溫度與豐沛的水草，不但讓各個部落人丁勇壯，牲畜、戰馬的數量更也是繁茂充足。
「我們在成吉思汗的舊都—和林北方，找到一片保存良好的熔岩地，並尋獲許多狀況良好的古木與植物標本。」赫森博士指出，借由這批植物樣本的年輪與時代，研究團隊找出了意外的發現，「從樣本的年輪分布中，我們發現自1208年開始，蒙古的溫度和降水明顯增加，氣候暖化的證據也相當直接。」赫森表示。
暖化讓遊牧豐收
由於植物很難在熔岩地上吸收土壤水分，因此科學家們才能借由年輪寬度，準確地判斷過去的降雨趨勢。同時，研究團隊也在同區標本中，發現大量的「小莢孢腔菌」，「這種真菌多出現在草食動物的糞便中，也因此我們更能大膽推測，11世紀初期的蒙古草原不但水草豐沃，牛羊牲畜更是繁盛肥美。」赫森說。
「一名蒙古戰士至少配有10匹戰馬，同時遊牧戰士的特性，牛羊牲畜更是部隊重要的移動糧食。而氣候暖化下，成吉思汗麾下更能牧有大批牲口，才讓蒙古鐵騎擁有前所未見的機動戰力。」赫森說。
成吉思汗得天時
根據年輪記錄，蒙古草原自1208到1258年間氣候相當溫暖，而成吉思汗在1206年統一蒙古後，也正好趕上這波暖化的順風車，讓國力大增的蒙古汗國，得以自1218年開始大舉發動3次大規模的西征，風馳電掣的鐵騎大軍更是將疆域擴張至整個歐亞大陸。
利多的暖化卻在1258年蒙古火山大爆發後停止，蒙古也隨即進入小冰河期，而汗國發動的第三次西征也於1260年告終；4年後，元世祖忽必烈更把國都從和林南遷往大都。
研究團隊表示，成吉思汗的暖化秘密只是個開始，未來也會繼續研究遊牧民族與氣候變遷之間的關係，借由科學的角度還原歷史的真相。
