對軍隊的控制能力，是中共大老們能否在混亂的時局中立住腳的關鍵，廣東是中共的改革試點地區，軍隊如何為改革保駕護航直接關係到中共存亡。習近平接替胡錦濤後的首次南巡，視察42軍也就成了必要之行。
在習近平的廣東行中，大陸媒體沒有報導12月10日習的行蹤。據港媒報導，這天下午習近平悄悄去了具有「嶺南雄師」之稱的42軍軍部巡視。廣州軍區是中共七大軍區之一，下轄廣西的41軍及廣東的42軍，42軍的軍部駐地在惠州市。該軍的武器裝備先進，特別是機械化師124師是全軍最早的一批應急作戰機動部隊之一。
時政評論人士林亦鋒表示，「目前汪洋即將上調北京，胡錦濤看好的第六代新秀胡春華接班汪洋，張陽也從廣州軍區上調總政，這個南國改革前沿陣地的權利交接非同小可，預計交接時，多位政治局大老極有可能同時現身，習近平無論如何也需要到廣州軍區的主力42軍去叮囑幾句。」
惠州是重要的軍事重鎮，經常有軍隊高官前往視察，前些年廣州軍區曾是江澤民的地盤時，江澤民也曾視察過惠州駐軍。
在江澤民向胡錦濤移交軍委主席權力之前，2004年江一口氣提拔了15名親信成為上將，年齡都在60歲以上，其中江澤民的貼身保鏢由喜貴和廣州軍區司令員劉鎮武尤其引人注目。本來按照中共軍隊的規定，軍官在60歲後如果得不到晉升將退休，不會被提升為上將。
當時被提升為上將的除了劉鎮武，還有時任廣州軍區政委楊德清。與廣州軍區有牽連的還有曾經擔任42軍政委的雷鳴球。江澤民對廣州軍區將領的「照顧」在軍內遭到非議。這也是外界認為廣州軍區曾是江澤民地盤的原因之一。
接任劉鎮武廣州軍區司令一職的是胡錦濤的親信、解放軍副總參謀長章沁生中將，2009年章沁生被提拔為第一副總參謀長。胡為加強對廣州軍區的控制，2009年前後，廣州軍區除原先的副司令呂丁文以外突然新增三名副司令，先從北京軍區調來鄭勤（高幹子弟，父為前北京軍區司令鄭維山），隨後又從瀋陽軍區調入邢書成（原任軍區副參謀長）以及原二炮副參謀長王治民。
目前廣州軍區共有六名副司令（包括軍區海軍和空軍），比其他大軍區多兩人。看起來是「新班子陣容鼎盛」，但是軍內人士對《大紀元》說：「實際上，胡錦濤用六名副司令死死看住了軍區司令徐粉林。」「而且徐粉林到現在為止都只是中將，胡錦濤親信政委張陽倒是上將。軍內的這種級別不對稱很罕見，這其實已經很說明問題了。」
習近平接替胡錦濤後，當然要把廣州軍區這個重要位置牢牢抓在自己手上，南巡視察42軍也就成了習必須要做的事了。
