美國有線電視新聞國際公司(CNN)剖析北韓經濟，探討平壤的收入從何而來。
1.北韓經濟總體上是什麼情況？
答：不好。據報導，中情局的《世界概況》，該雜誌專門為美國政府機構蒐集資訊，稱北韓經濟是世界上‘最集權、最不開放’的，面臨‘長期的經濟難題’。‘由於多年來投資不足、配件短缺和維護不良，工業資本存量幾乎已無法恢復。大規模軍事支出榨干了投資和民用消耗所需要的資源，’文章說。該刊依據經合組織1999年一份研究報告中的資料推斷北韓2011年的GDP為1800美元。
2.北韓的主要收入來源有哪些？
答：《世界概況》稱，北韓的工業包括軍工產品、機床製造、電力、化工、採礦、冶金、紡織、食品加工和旅遊。它主要出口礦產、冶金產品、包括軍火在內的製造品、紡織品及農業和漁業產品，主要進口石油、煉焦煤、機械設備、紡織品和穀物。據估計，北韓的國內生產總值將近一半來自工業，然後是服務業和農業。南韓統一部稱，2011年南北韓兩國間的貿易額約為17億美元，其中，約9.14億美元是輸入，8億美元是輸出。統一部稱，政府和私人向北韓提供的人道主義援助總額約為1740萬美元。
國際新聚焦網站，該網站依托北韓流亡人士和北韓境內消息人士發布新聞，總編輯張進成說，南韓的投資帶來北韓的絕大部分外匯，另外相當大一部分收入來自對華貿易。他說，這其中佔據比重最大的是軍火貿易。張進成透露，所有與大陸做生意的北韓企業還必須將部分利潤，通常超過50%，交給政府的金融機構‘三八辦公室’作為‘忠誠捐款’。
3.北韓的貿易夥伴是誰？
答：《世界概況》認為，2011年中國大陸佔北韓出口的大約67.2%、進口的61.6%。南韓佔其出口的19.4%、進口的20%。據估計，2011年，印度接納了北韓3.6%的出口，歐盟為其提供了4%的進口。吉姆·霍爾教授是倫敦大學亞非學院的資深教師，他在2001年建立了英國的第一個駐北韓大使館。霍爾說，在上一個十年之初的一段時間，南韓曾是平壤為人所知的主要貿易夥伴。然而，自上任總統李明博終止了首爾以前的接觸政策之後，情況逐漸惡化，中國大陸成為平壤的主要貿易夥伴。‘中國貨遍及全國各地，中國向它供應石油、食品以及從巴士到馬桶的各種東西，’霍爾說。
4.幫助北韓對中國有什麼意義？
答：張進成表示，據普遍認為，北京覺得讓北韓與自己接壤比讓美國的盟友南韓與自己接壤更有利於它的安全。不過，今年早些時候中國與北韓作對，對聯合國譴責平壤核試驗的決議投了贊成票。張進成認為，中國支援制裁是針對北韓軍隊試圖彌補它在金正恩姑父張成澤和姑姑金敬姬攝政形勢下失去的權力。他說，北韓軍隊在金正日統治時期曾令中國大陸頭疼，中國寧可讓攝政者掌權。
5.北韓普通百姓的生活水平如何？
答：聯合國兒童基金會(UNICEF)2011年估計，北韓約四分之一的人口即600萬人食不果腹，其中約100萬是五歲以下兒童。UNICEF說，北韓實行糧食配給制，‘由於政治和經濟上的孤立以及氣候變化，它很容易遭受糧食危機’。世界糧食計畫署稱，北韓繼續‘面臨經常、嚴重的糧食匱乏’，三分之一的兒童長期營養不良或身高偏矮。美國在2009年暫停向北韓提供食品援助。
霍爾說，平壤的生活水平有別於國內其他地方，‘平壤是精英所在地，有錢人很多，餐館裡有北韓和外國官員大吃大喝。而在北韓其他地方，大多數人只能勉強維生’。他說，北韓人的飲食‘比南韓人要寒酸得多’。他指出，雖然精英階層和外國人受到保護，‘大多數人靠穀物和蔬菜過日子，飯桌上極少有魚肉。即便在平壤，人們的生活也沒那麼奢侈’。
6.北韓經濟為什麼如此糟糕？
答：霍爾說，官方經濟以北韓東海岸的重工業為基礎，至少在上世紀70年代中期以前，北韓是亞洲的兩個主要工業國家之一，另一個是日本。雖然北韓不是蘇聯領導的經濟互助委員會的正式成員，但也從中獲益。然而，蘇聯解體和一系列自然災害使該國工業部門在上世紀80年代開始急劇下滑，90年代進一步惡化，經濟 ‘一片凋敝’。該國還缺少石油。霍爾說：‘它曾經從蘇聯獲得石油，但再也得不到了。’農業從上世紀80年代開始‘逐漸衰退’，過於依賴肥料。‘土地不行了，人不行了，設備也不行了。’
但有關北韓經濟的可靠資訊很難得到。霍爾說，平壤自上世紀60年代以來就沒有發表過有關其經濟的任何統計數字，‘這完全是一個禁區，它模糊不清，很難知道非常準確的數字和確切情況。這是該國的本性’。他說，北韓還缺電，這也正是平壤開發核能的理由之一。今(2013)年3月新實施的制裁禁止向北韓出售奢侈品，比如遊艇和某些高檔珠寶。
7.制裁對北韓普通百姓沒有影響嗎？
答：張進成說，‘三八辦公室’負責為北韓執政黨和精英階層基礎設施籌款，在金正日活著時被視為他的私人財產。這個機構是以外匯為基礎的。他說，自朝鮮元貶值以來，該國還形成了一個主要以黑市為基礎的‘人民經濟’。霍爾認為，這個市場經濟的出現‘在一定程度上是因為上世紀90年代以來的飢荒而充當應對機制’。他把北韓經濟分為官方經濟、人民經濟、軍事經濟和一個‘讓領導層維持它所習慣的做派’的經濟。
8.軍火貿易的情況怎麼樣？
答：北韓在2013年2月進行核試驗之後，聯合國安理會3月通過決議，稱朝鮮礦業貿易發展公司是北韓的‘主要軍火交易商及彈道導彈和常規武器相關產品與設備的主要出口商’。2013年4月2日，聯合國的三個成員國投票反對該機構第一個旨在監管全球軍火貿易的條約，北韓便是其中之一，另兩個國家是敘利亞和伊朗。
9.北韓還涉嫌從事其他哪些非法貿易？
答：《世界概況》稱，包括政府官員在內的北韓公民多年來一直參與毒品走私，近年來北韓與海洛因和脫氧麻黃鹼大宗買賣有染。張進成說，北韓原本賣給外國人的一些其他非法出口商品回流，給該國帶來煩惱。假幣的質量太差，外國人不願意使用，卻最終出現在北韓市場上。他說，這個問題非常普遍，以至於平壤在收取忠誠捐款時不收假幣較多的100美元鈔票，而只收50美元的鈔票。同樣地，原本銷往國際犯罪市場的消遣性毒品卻成為國內難題，張進成說，現在許多朝鮮人吸食脫氧麻黃鹼和鴉片上癮。北韓否認參與非法的毒品和軍火走私。
10.那麼北韓普通百姓靠什麼過日子？
答：張進成說，傳統上北韓政府曾供養人民，但蘇聯解體後，它一無所有，於是開始了糧食等各種物品的易貨貿易。物品都是從中國大陸運來的，因此大陸商人主宰著百姓市場。國際新聚焦網站的報告稱，黑市交易‘是大多數北韓人的主要收入來源’。黑市被稱為‘自由市場’。
11.北韓使用什麼貨幣？
答：北韓的官方貨幣是朝鮮元，但張進成說，北韓的一切都與美元掛鉤，包括黑市經濟。他說，朝鮮元實際上‘如同手紙’，所有生意都用美元進行，就連北韓社會最底層的人們也用美元討價還價。平壤曾嘗試調整朝鮮元的匯率，但由於所有人都用美元進行交易，美元匯率居高不下，朝鮮元繼續貶值。霍爾表示，有些地區越來越多地使用歐元，因為北韓人擔心美國說不定什麼時候會阻斷美元。外幣進入北韓的管道很多，包括與中國大陸的跨境貿易和外國訪客，所有的大使館也必須使用外幣。 ‘我們沒有條件經手朝鮮元，隨便走進一家酒店或飯館，標價使用的都是美元而不是朝鮮元，’他說。據霍爾稱，有報導說，日本和韓國境內的北韓人以及叛逃者也向國內匯錢，通常是通過大陸。
12.開城工業園是怎麼回事？
答：霍爾說，這個工業園是‘接觸政策僅剩的一點內容’。張進成則表示，這是北韓手中最後一張有點價值的牌，因為平壤知道，外界視之為南北韓合作的標誌。
