據趙紫陽回憶，當年要求開槍鎮壓態度最堅決的是李鵬、陳希同和不在位的王震，鄧小平是最後階段才拍板的。「除了鄧小平，（中南海）沒有人能下這個（開槍）決心。」而堅決反對開槍的趙紫陽不願當歷史罪人，拒絕下令，因此被從總書記的位子上拿下。
對此，趙紫陽並不後悔，事後也拒絕做檢討。他如此說道：「寧肯丟官坐牢，我也不能下令開槍。」「在‘六四’之後召開的四中全會我堅持不做檢討，只是說明自己的態度，是因為在毛澤東的時代，我幾乎年年都要做檢討，當時是真的認為自己錯了。但是這一次不認為自己做錯，所以不能檢討，這決不是分裂黨。」
在如何看待「六四」開槍問題上，趙紫陽指出：「軍閥政府，甚至蔣介石在‘一二九’學生運動時都不敢下令向學生開槍，（‘六四’）出動了幾十萬軍隊，調動了幾個軍區，沒有這個必要。」「如果你開槍是問心無愧，為什麼不願年輕一代人知道這件事？你們是幹了一件好事就要宣傳十年二十年的。」
誠如趙紫陽所言，一直被中共宣傳如何不堪的軍閥和蔣介石政府，對於學生運動也是不敢下令開槍的。就以「五四」運動、「三一八慘案」和「一二九」運動為例。
根據臺灣公布的史料，1919年爆發的「五四」運動，實施暴行的恰恰是喪失了人性的學生，他們不僅衝破了北洋政府貼在曹汝霖家大門上的封條，而且端起石頭狠砸曹家癱瘓的無辜老人，其後火燒曹家，並將在其家做客的章宗祥打成腦震盪。而當時負責保護曹家的警察們因上面有「文明對待示威學生」的命令，只能坐壁上觀。
據說，學生打人的驚人消息一出，時任北京衛戍司令的段芝貴立即放話要派部隊進京，嚇唬嚇唬這些不知天高地厚的暴徒學生。北洋政府總理錢能訓聞訊，立即發表異議：「中華民國的國防軍隊，是一支對外的武裝，怎麼可以用來對付自己的老百姓？！」北京市警察局長吳炳湘也說：「國內的治安，是我公安警察的事兒，怎麼可以動用國防軍隊？！段芝貴竟敢出兵鎮壓學生！媽的，老子我不管了！」動用軍隊一事隨之不了了之。
而1926年的「三一八慘案」，在中共的宣傳下，則成為了「北洋軍閥武力鎮壓人民群眾的反帝愛國運動」的「明證」。但事實又如何呢？
當年袁世凱死後，軍閥陷入混戰。1926年春，直奉大戰，日本介入，並袒護奉系軍閥，同時聯合美英等8個國家向中國政府發出「最後通牒」，逼迫馮玉祥的國民軍撤退，並撤除大沽口的防務。北洋政府外務部接到「最後通牒」後，經緊急磋商即於當日午夜答覆，稱「最後通牒」的內容「超越《辛醜條約》之範圍」，所以「不能認為適當」。
然而，在北洋政府對外交涉尚未明朗之際，在中共地下黨員的鼓動下，3月18日，包括大學生在內的四、五千人來到天安門廣場集會抗議，其後又來到鐵獅子胡同（現為北京張自忠路3號）的北洋執政府，要求政府對此做出強硬姿態。
時任執政的段祺瑞當天並未上班，而在東廠胡同的家中。群情激昂的示威者並不知曉，而是強烈要求進入執政府內，面見段祺瑞本人，並遞交抗議書。護衛執政府的士兵因未接到上邊之命，當然是按照例行「閑雜人等不得擅入」的規定執行。因事出突然，抗議人群眾多，且有示威者手拿帶鐵釘子的棍子搶士兵的槍支，擔任守衛的衛隊營長遂下令開槍（註：下令開槍之人還有其他說法），由此造成47人死亡（包括兩名警察、一個士兵和若干學生）、一兩百人受傷的慘劇。
慘案發生之後，國內外輿論一片嘩然，諸多報刊紛紛譴責此等暴行，痛批劊子手，北洋政府均未加干涉。而在慘案發生第二天，上臺不久的內閣總理賈德耀即宣布內閣全體引咎辭職。第三天，段祺瑞發布執政令，對於青年學子，要「優加慰恤」，並召開特別會議，通過了屠殺首犯「應聽候國民處分」等決議。
此外，在不久後的「三一八慘案」死難同胞大會上，令人驚異的一幕出現了：身為執政的段祺瑞在面對47個亡靈時，竟然當眾長跪不起，表示謝罪。試問，屠殺了那麼多中國人的中共黨魁們，哪個曾跪在人民面前？
至於在1935年12月9日，全國各地爆發的由大中學生發起、中共幕後策劃並參與的「一二九」運動，更是被中共冠以「反抗日本帝國主義」的名義。對此，蔣介石也未敢下令鎮壓學生。其結果就是「一二九」運動挑起了民眾對國民政府的不滿，並成為西安軍事叛變的間接推手；它使得無數年輕人被利用，並相信了中共的謊言，從而走上了信仰馬克思主義的不歸之路；它亦破壞了國民政府的備戰計畫，使日本全面侵華戰爭提前；而中共亦由此獲得了喘息的空間。
不妨再看看1947年的國民政府是如何對待請願學生的。1947年因教育經費刪減，上海交大3000學生要進首都南京上訪。為了阻撓學生上訪，上海當局下令進北站的所有火車停開不賣票。學生們就在廠房找到一個車頭和27節車廂，由機械工程系自行動手組裝並開出車站。政府大驚，遂拆掉一段鐵路。學生就利用路邊工具材料重新鋪好。政府又拆掉一段並收走材料，學生則拆後段補前段開進南京。上海交大學生的上訪也成為「史上最牛上訪」。
重溫歷史，再重溫趙紫陽的清醒認識，國民黨和共產黨孰高孰低不是立判嗎？中共的謊言可以欺騙人民一時，卻無法永遠欺騙民眾。無疑，「六四」開槍不僅使鄧小平、李鵬等人成為歷史的罪人，而且也將中共釘在了歷史的恥辱柱上。
