【看中國2013年06月20日訊】
1940年6月18日(農曆五月十三)，棗宜會戰結束。
日軍向棗陽、宜昌一線發動進攻。這是開赴前線的日軍
棗宜會戰是抗日戰爭相持階段，日本軍隊駐武漢的第11軍對中國第五戰區部隊發動的一場作戰，會戰以日軍佔領宜昌而結束。在棗宜會戰中，國民黨33集團軍總司令張自忠殉國。
1940年6月18日拂曉，日軍在飛機和重炮掩護下再次攻克四川門戶宜昌，重慶國民政府大為震驚，急令陳誠指揮部隊組織反攻，力圖收復宜昌。日軍以密集人力反擊，衝鋒部隊士兵紛紛倒斃於槍林彈雨之下。宜昌終未攻下。至此中日兩軍形成對峙局面，棗宜戰役暫告結束。
1940年侵華日軍為確保武漢，在第十一軍司令宮園部和一郎指揮下，於5月2日發動棗宜會戰。中國第五戰區司令長官李宗仁指揮六個集團軍進行堵擊。日軍自5月1日起分三路先後攻佔明港、桐柏、唐河、棗陽等地，10日會師於唐白河畔。中國軍隊轉入外線的部隊將敵反包圍於襄東平原，收復明港、桐柏，一度克復棗陽。第三十三集團軍總司令張自忠率數千人渡襄河出擊，在南瓜店遭敵萬餘人夾擊，壯烈殉國。5月31日晚日軍強渡襄河，6月14日攻佔宜昌。16日中國軍隊全面反攻，分別到達江陵、宜昌、當陽、鐘祥、隨縣(今隨川市)、信陽以北一線，與敵對峙。這次會戰，日軍雖佔有宜昌，但並未解除中國軍隊對武漢的威脅。
戰爭結論
宜昌前線的中國軍隊爬山越嶺迂迴作戰
再一次的，日軍顯示了他們的戰力遠勝當時的國府軍，按第十一軍的戰報顯示，該會戰日軍傷亡僅約7000人，與之相較，我軍承認的戰損為：陣亡36983人，失蹤23000人，負傷50509人，如換算傷亡比率，日軍投入56個大隊，傷亡約佔有效作戰兵力的12.5%，可我軍投入之兵力約54個師，概約38萬人，傷亡高達總兵力29%，或是，有效作戰兵力的45%!---毫無疑問，我軍戰敗!經此一役，第五戰區主力元氣大傷，且重要性急速下降，直到抗戰結束都沒有恢復，換言之，日軍的企圖達成了。但是，五戰區的作戰計畫基本上並無問題，會戰開始前，中國方面及時發現日軍企圖，正確判斷日軍進攻方向，採取了相應部署，準備在平漢路武勝關、廣水段先發制敵，襲擾日軍後方，威脅武漢，對日軍進行戰役偵察，破壞其企圖。此計畫雖好，但未能實現。會戰第一階段(襄東作戰)以一部抗擊日軍，主力及時轉移外線，控制於日軍側翼機動位置，使日軍在襄東平原地區包圍合擊中國軍隊的企圖落空，並乘日軍返轉之機，適時反攻，造成對日軍第3師團的反包圍。日軍在100多架飛機、200輛戰車掩護下，突圍而出;在3天的圍攻中，裝備較差的中國軍隊給予第3師團以嚴重殺傷，挫折了其銳氣。在南線，第33集團軍截擊日軍的部署也是對的，但兵力不厚，通信聯絡失密，致遭日軍第13、第39師團的反撲，損失較大，總司令張自忠壯烈犧牲。他的精忠報國之志，足以引為全民族的驕傲，並永垂青史。總之，中國方面對第一階段作戰的判斷和部署大體是正確的，從戰場形勢看，並未完全受制於日軍，還保持著一定的主動性。出問題處在對我方部隊戰力估計的過高，而實情是我軍極度缺乏重裝備。我軍至少有三個軍為敵重創，但日軍只擄獲山/野炮二十三門!只能靠人力硬攻，打擊力嚴重不足，以致再次上演雖已對敵(第三師團)包圍攻擊，卻無法將之全殲或重創的一幕。
張自忠壯烈殉國
張自忠將軍
1940年5月，日軍為了控制長江交通、切斷通往重慶運輸線，集結30萬大軍發動棗宜會戰。當時中國軍隊的第33集團軍只有張自忠兩個團駐守襄河西岸。張自忠作為集團軍總司令，本來可以不必親自率領部隊出擊作戰，但他不顧部下的再三勸阻，堅持由副總司令留守，5月6日晚致書副總司令兼77軍軍長馮治安一函：
「仰之吾弟如晤：因為戰區全面戰爭之關係，及本身之責任，均須過河與敵一拼，現已決定於今晚往襄河東岸進發，到河東後，如能與38師，179師取得聯絡，即率兩部與馬師不顧一切，向北進之敵死拼。若與179師，38師取不上聯絡，即帶馬師之三個團，奔著我們最終之目標(死)往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰，以後公私均得請我弟負責。由現在起，以後或暫別，永離，不得而知，專此布達。」他自己親自率領2000多人渡河作戰。
5月1日，張自忠親筆昭告各部隊、各將領：「國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。」張自忠率2000多人東渡襄河後，一路奮勇進攻，將日軍第13師攔腰斬斷。日軍隨後以優勢兵力對張自忠所部實施包圍夾攻。張自忠毫不畏縮，指揮部隊向人數比他們多出一倍半的敵人衝殺10多次。日軍傷亡慘重。
5月7日拂曉，張自忠東渡襄河，率部北進。在日軍集結重兵南下時，我方主力本應暫時規避，尋機集中力量分別圍殲來犯之敵。但是，因日方的假情報，錯誤判斷形勢，第五戰區部隊同時圍殲南北兩路日軍。雖然張自忠在河東的部隊只有五個師二萬餘人，兵力僅及對方一半，他立即根據自身情況調整部署。然而不幸的是，張自忠的電報密碼被日軍截獲破譯，他的軍事部署已完全被敵方掌握。日軍當即調集兩個師團另加四個大隊奔襲而來。14日，雙方發生遭遇戰。
15日，張自忠率領的1500餘人被近6000名日寇包圍在南瓜店以北的溝沿裡村。當日上午，日軍發動進攻。敵我力量極其懸殊，戰鬥異常慘烈。至下午三時，張自忠身邊士兵已大部陣亡，他本人也被炮彈炸傷右腿。此時，他已撤至杏仁山，與剩下的十幾名衛士奮勇抵抗，竟將蜂擁而至的日軍阻於山下達兩個多小時。激戰到16日佛曉，張自忠部被迫退入南瓜店十里長山。日軍在飛機大炮的掩護下，向中國軍隊的陣地發起猛攻。一晝夜發動9次衝鋒。張自忠所部傷亡人員急劇上升，戰況空前激烈。
5月16日一天之內，張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午2時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等8人。
不久，大群日兵已衝到面前。根據日方資料，日軍第四隊一等兵籐岡是第一個衝到近前的。突然，從血泊中站起來一個身材高大的軍官，他那威嚴的目光竟然使籐岡立即止步，驚愕地愣在那裡。沖在後面的第三中隊長堂野隨即開槍，子彈打中了那軍官的頭部，但他仍然沒有倒下!清醒過來的籐岡端起刺刀，拚盡全身力氣猛然刺去，那軍官的高大身軀終於轟然倒地。這時是1940年5月16日下午4時。
張自忠戰死後，日本人發現張將軍遺體，審認無訛，一起膜拜，用上好木盛殮，並豎木牌。並全軍向他行禮，甚至在他的遺體運回後方之時，日軍收到消息便下令停止空軍的空襲一日，避免傷到張自忠的忠骸。可見，張自忠將軍在對日抗戰所展現軍人武德，連當時崇尚軍國主義的日軍都為之感動。
當天深夜，日軍設在漢口的廣播電臺中斷正常廣播，插播了張自忠陣亡的消息，並稱：「我皇軍第三十九師團官兵在荒涼的戰場上，對壯烈戰死的絕代勇將，奉上了最虔誠的崇敬的默禱，並將遺骸莊重收殮入棺，擬用專機運送漢口。」
日軍對張自忠將軍表現了極大的崇敬，由軍醫用酒精仔細清洗遺體，並包紮好傷口，鄭重裝殮，放進趕製的棺材裡。此棺被葬於一處山坡上，並立墓碑，上書：「支那大將張自忠之墓」。
事隔十六年之後，1956年岡村寧次在日本東京與來訪的何應欽曾談到了張自忠之死，岡村寧次說：「我們成了冤家對頭，不過這種冤家對頭其妙無比。您也許知道，我以前在北平認識了張自忠司令官，而在進攻漢口之後，不幸得很，我們在漢水(即襄河)東岸之戰兩相對峙下來。那個時候戰事爆發，張先生勇往直前，揮兵渡河，進入我方陣地，惟遇我方因戰略關係向前進擊，他竟衝至我軍後面戰死。他之死令我感慨無量，因我本身也隨時有陣亡的危險。」舉國同悲十萬百姓送英靈蔣介石驚聞張自忠殉國，立即下令第5戰區不惜任何代價奪回張自忠遺骸。一百多名優秀將士，搶回張將軍的屍骨，經檢視，張自忠身有八處傷口，其中炮彈傷二處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。當靈柩經過宜昌時，全市下半旗，民眾前往弔祭者超過十萬人。全城籠罩在悲壯肅穆的氣氛中。敵機在上空盤旋吼叫，卻無一人躲避，無一人逃散。1940年5月28日晨，當靈柩運至重慶朝天門碼頭，蔣介石、馮玉祥等政府軍政要員臂綴黑紗，肅立碼頭迎靈，並登輪繞棺致哀。蔣介石在船上「撫棺大慟」，令在場者無不動容。
蔣介石親自扶靈執紼，再拾級而上，護送靈柩穿越重慶全城。國民政府發布國葬令，頒發「榮字第一號」榮哀狀。將張自忠牌位入祀忠烈祠，並列首位。28日下午，蔣介石與軍政要員和各界群眾在儲奇門為張自忠舉行了盛大隆重的祭奠儀式。氣氛莊嚴，極盡哀榮。蔣介石親自主祭，同時以張自忠墓軍事委員會委員長的名義通電全軍，表彰了張自忠一生的勛績。隨後，國民政府在重慶北碚雨臺山為張自忠舉行下葬儀式。蔣介石題詞「勛烈常昭」，李宗仁題詞「英風不泯」，馮玉祥題詞「藎忱不死」。據史沫特萊記載，蔣介石的辦公桌從此擺上了張自忠的遺像。
張自忠殉國時，年僅49歲，他的夫人李敏慧女士聞耗悲痛絕食七日而死，夫妻二人合葬於重慶梅花山麓，後建有張自忠將軍陵園和張自忠將軍紀念館軍生平事跡陳列館。
在第二次世界大戰中屬於反法西斯陣營的五十多個國家中，張自忠是陣亡將士中軍銜最高的將領——第33集團軍上將總司令。張自忠不愧為「抗戰軍人之魂」!
張自忠雖死，但他活在當時中國人民心中，且將永遠銘刻在中國人民心中，流芳百世……
歷史點評：棗宜會戰是抗日戰爭相持階段，日本軍隊駐武漢的第11軍對中國第五戰區部隊發動的一場作戰，會戰以日軍佔領宜昌而結束。再一次的，日軍顯示了他們的戰力遠勝當時的國府軍，經此一役，第五戰區主力元氣大傷，且重要性急速下降，直到抗戰結束都沒有恢復，換言之，日軍的企圖達成了。
