【看中國2013年07月22日訊】我們常稱高雅的音樂為「陽春白雪」，通俗的為「下裡巴人」。欣賞西方古典音樂比欣賞通俗音樂似乎是更高的修養，對於中國傳統音樂也是如此。其實，音樂的雅俗之分由來已久，而且不同時代也有不同的變化。
1978年夏，在湖北隨縣（隨州市）西北約擂鼓墩一座戰國早期曾侯乙墓葬中出土的編鐘。
雅樂是古代祭祀天地、祖先和朝會、宴享時所用的正統音樂。周代的雅樂有「六舞」，包括：(1)《雲門》，用於祭祀天神，相傳為黃帝時的樂舞，(2)《咸池》，用於祭祀地神，相傳為堯時的樂舞，(3)《大磐》，又名《大韶》或《韶箾》，用於祭祀四方，相傳為舜時的樂舞，(4)《大夏》，用於祭祀山川，相傳為夏禹時的樂舞，(5)《大濩》，又稱《韶濩》，用於祭祀始祖姜螈，相傳為商代表現商湯伐桀武功的樂舞，(6)《大武》，用於祭祀祖先，為當時表現周武王伐紂武功的樂舞。前四種為文舞，後兩種為武舞。孔子評論《大韶》和《大武》，認為「《韶》盡美矣，又盡善也，《武》盡美矣，未盡善也。」(《論語•八佾》)他聽了‘盡善盡美’的《大韶》，竟至「三月不知肉味」。
《詩經》中的風、雅、頌也大多是周代的雅樂。‘大雅’、‘小雅’用於朝會、宴享，「周頌」用於郊廟，「國風’也可用於卿大夫宴享士庶。春秋魯襄公二十九年(前544)，吳公子季札訪問魯國，聽了周朝的各種雅樂，對《詩經》十五國風中的十三國風、小雅、大雅、周頌以及‘六舞’中的《大武》，《韶濩》、《大夏》和《韶箾》，都讚揚備至，但對《鄶風》和《曹風》則不加評議。
《詩經》中的十五國風都是各地的民歌，當時也屬雅樂之列，怛最正統的雅樂則是所謂「雅頌之聲」的雅和頌。十五國包括鄭和衛，但鄭國和衛國的民間音樂歷來受到儒家的排斥，被稱為「亂世之音」，成為雅樂的對立面。孔子和孟子都「惡鄭聲之亂雅樂」(《論語•陽貨》及《孟子•盡心下》)，但魏文侯卻對孔子的弟子子夏說：「吾端冕而聽古樂，則唯恐臥，聽鄭，衛之音，則不知倦。」(《禮記•樂記》)梁惠王也對孟子說：「寡人非能好先王之樂也，直好世俗之樂耳。」(《孟子•粱惠王下》)註：「謂鄭聲也。」可見鄭，衛之音是很優美動聽的。從此「先王之樂」(雅樂)和「世俗之樂」（俗樂)就成了歷代音樂的兩大壁壘。但在隋、唐以前，還沒有明確區分雅樂和俗樂，宮廷宴享可用雅樂，也可用俗樂。隋文帝始分雅、俗二部，俗樂統稱為燕樂，即宴享之樂。
隋、唐的燕樂包括漢族和少數民族的民間音樂，前者稱「清樂」，後者稱「胡部」。歐陽修《新唐書•禮樂志》：「凡所謂俗樂者，二十有八調。」意指隋、唐燕樂所用的七均(七種調高)二十八調，包括七宮，七商，七角和七羽。唐高祖時在禁中設置管理俗樂的內教坊，隸屬太常。唐玄宗精通音律，認為太常為禮樂之司，不應典倡優雜伎，遂設左右教坊二處，由教坊使領導，並選樂工數百人，自教法曲於梨園，謂之皇帝梨園弟子。於是俗樂臻於極盛。
