【看中國2013年09月21日訊】據美國國家地理網站報導，設想一下，假如可以將格陵蘭島巨厚的冰蓋移除，你將會看到什麼樣的情景？
科學家們此前已經發現南極的冰蓋下方存在大量的湖泊，因此格陵蘭島的情況是否也是類似的，大量的冰川覆蓋下應當也是到處都是湖泊？但答案或許並不是這樣。根據近期一篇發表在《科學》雜誌上的文章，研究人員發現格陵蘭島的冰川下方是一個巨大的峽谷，其長度幾乎是著名的科羅拉多大峽谷的兩倍。
這個隱藏在格陵蘭島冰川下方的巨型峽谷深達800多米，長度超過750公里。科學家認為這條峽谷在過去曾經是流淌於格陵蘭堅硬岩層之上的一條河流。研究顯示這條長長的峽谷是一個有規律峽谷系統的一部分，融化的內陸冰水就沿著這些通道流向岸邊的峽灣進入大西洋。
這項研究論文的第一作者是喬納森·班博(Jonathan Bamber)，他是英國布里斯托爾大學自然地理學教授。他相信這條峽谷系統的年代要比冰蓋出現的更早。在大約400萬年前格陵蘭完全被冰蓋覆蓋之前，當時部分被冰雪覆蓋地區產生的融水便已經開始通過這條峽谷向外流出。自那以後，這裡的景觀經受了強烈的冰川作用，但卻並沒有遭受嚴重的侵蝕。
地表之下
在過去的30年間，科學家們一直藉助飛機從格陵蘭的冰川上空飛行並使用側地雷達測量這個冰下峽谷的深度，它們使用50MHz~500MHz的頻率，在這些頻段，波束可以穿透冰層，並接收到來自冰下的回波信號。
班博和他的研究小組近期對過去數十年以來積累的航空雷達資料和數據進行了整理分析，這些數據資料主要來自美國宇航局。他們這樣做的目的是想將所有信息放到一起，看看這裡下面究竟是什麼狀況。
研究的結果讓班博對這些冰下世界產生了濃厚的興趣。我們知道南極大陸冰蓋下方存在著複雜的地形地貌，那裡有基岩，還有巨大的山脈。而這次在格陵蘭確認到這個巨大的峽谷系統之後，班博表示，他現在對於南極大陸那些尚未被探查過的區域充滿了好奇。
格陵蘭島在過去超過350萬年來一直被冰雪覆蓋，並且這種狀況看來在未來至少數千年內還將會持續下去。不過，考慮到不斷加劇的全球變暖因素，也的確很難精確的預測究竟何時格陵蘭島上的冰蓋會完全融化。但在此之前，理解冰雪的融化以及融水的排出機制，對於科學家們未來對冰川融化以及海平面上升等方面的研究將具有重要意義。
班博表示：「如果我們繼續容忍全球變暖，冰川的融化速度還將加快。這一切完全取決於我們如何對待這顆星球。」
