【看中國2014年01月02日訊】中國是橋的故鄉，自古就有「橋的國度」之稱，發展於隋，興盛於宋。遍佈在神州大地的橋、編織成四通八達的交通網路，連接著祖國的四面八方。我國古代橋樑的建築藝術，有不少是世界橋樑史上的創舉，充分顯示了我國古代勞動人民的非凡智慧。
廣濟橋又名湘子橋，全長七百五十米，始建於南宋幹道七年，與趙州橋、洛陽橋和盧溝橋並稱中國古代四大名橋
廣濟橋又稱湘子橋，位於廣東省潮安縣潮州鎮東，橫跨韓江，聯結東西兩岸，為古代閩粵交通要津。始建於南宋乾道六年（1170年），潮州知軍州事曾汪主持建西橋墩，於寶慶二年（1226）完成。紹興元年（1194），知軍州事瀋崇禹主持東橋墩，到開禧二年（1206）完成。全橋歷時57年建成，全長515米，分東西兩段18墩，中間一段寬約百米，因水流湍急，未能架橋，只用小船擺渡，當時稱濟州橋。明宣德十年（1435年）重修，並增建五墩，稱廣濟橋。正德年間，又增建一墩，總共24墩。橋墩用花崗石塊砌成，中段用18艘梭船聯成浮橋，能開能合，當大船、木排通過時，可以將浮橋中的浮船解開，讓船隻、木排通過。然後再將浮船歸回原處。是中國也是世界上最早的一座開關活動式大石橋。廣濟橋上有望樓，為我國橋樑史上所僅見。廣濟橋以集梁橋、浮橋、拱橋於一體的獨特風格，與趙州橋、洛陽橋、蘆溝橋並稱中國古代四大名橋，屬於全國重點保護文物，是中國橋樑建築中的一份寶貴遺產。
這在橋樑初1771年修建的，倒塌的後者根據原始的情況恢復毀壞，最近歲月。
廣濟橋的傳說
潮州廣濟橋的每一個橋墩距今都有幾百年的歷史，從宋代建成第一個橋墩到形成「十八梭船二十四洲」的格局，前後共延續了300多年。在古代生產力落後的情況下，在大江上建造這樣的大橋，其難度是超乎人們想像的，故潮州民間便流傳許多「仙佛造橋」的傳說。
據說，韓愈刺潮後，時常登東山門（即今筆架山）遊玩。但深感過江之苦，便請他的侄孫韓湘子和廣濟和尚一起造橋。
韓湘子造東面一段橋，請八仙來幫忙。韓湘子親自去鳳凰山取石，把石頭都變成黑豬，一路趕來，但最後一群豬剛趕到鳳南時，給一個孕婦識破，怪叫起來：石頭怎會走路！一句話泄破了天機，石頭再也趕不動了，因此韓湘子負責的那東面最後幾墩沒有修起來。
廣濟和尚造西南一段橋，也請來十八羅漢幫忙。他親自去桑浦山開取石頭，把石頭點化成群烏羊，一路趕來。但當最後一群烏羊趕到半路時，碰到當地一個惡霸地主，存心想奪取這些羊，便說：「你這和尚哪來的羊呀！分明是我家的。」廣濟和尚被糾纏得不耐煩，便說：「既然是你家的羊，便趕到你田裡去吧！」地主把羊一齊趕到他自己的田裡去，卻變成一座座烏石山，把地主的良田壓掉了。相傳這就是浮洋烏洋山的由來。
因此，最後一批黑豬，烏羊沒有及時趕來，中間一段橋便沒法修攏。怎麼辦？天又快亮了。八仙中何仙姑只好將手中的蓮花瓣拋向江心化成十八條梭船；廣濟和尚一見，立即拋下禪杖，化成一根大籐，把十八隻大船拴住，成為浮橋。這樣，人們為紀念仙佛合力造橋的功績，便把此橋既稱為「湘子橋」，又叫「廣濟橋」。
古人有「到潮不到橋，枉向潮州走一遭」之說。橋樑專家茅以升曾撰文指出：廣濟橋「中有一段，用船隻連為浮橋，可以解開，讓出航道，成為可分可合的活動橋，是我國橋樑史上的一個特例。」橋上形式各異的亭臺樓閣是該橋的一大奇觀，因兼作經商店舖，故有「廿四樓臺廿四樣」、「一里長橋一里市」之美稱。
梁舟結合的格局，使廣濟橋形成了自己的三大特點：
第一、「十八梭船廿四洲」
梁舟結合，剛柔相濟，有動有靜，起伏變化，是廣濟橋的一大特色。其東、西段是重瓴聯閣、聯芳濟美的梁橋，中間是「舳艫編連、龍臥虹跨」的浮橋。這簡直是一道妙不可言的風景線。清乾隆間有詩讚道：「湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。」「湘橋春漲」因而列「潮州八景」之首。從結構上說，梁舟結合，實開世界上啟閉式橋樑之先河。啟閉的作用主要在於通航、排洪，正如《粵囊》記載：「潮州東門外濟川橋……晨夕兩開，以通舟棋。」而每當韓江發洪水，又可解開浮橋，讓洶湧澎湃的洪流傾瀉。還有關卡的作用，「郡縣以廣濟橋為鹽船所必經，乃始榷取鹽稅」。後來，上級甚至派人與潮州府共管，方志有載：「清雍正三年（1725），由鹽運同駐潮州與知府分管橋務，東岸屬運同掣放引鹽，西岸屬潮州府稽查關稅。」
第二、「廿四樓臺廿四樣」
廣濟橋草創階段，便有筑亭、「覆華屋」於橋墩上的舉措，並冠以「冰壺」、「玉鑒」等美稱。明宣德年間，知府王源除了在500多米長的橋上建造百二十六間亭屋之外，還在各個橋墩上修筑樓臺，並分別以奇觀、廣濟、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘駟、飛躍、涉川、右通、左達、濟川、雲衢、冰壺、小蓬萊、鳳麟洲、摘星、凌波、飛虹、觀灩、浥翠、澄鑒、升仙、仰韓為名。至此，橋樓之設，乃造其極。誠如明代李齡在《廣濟賦》中所云：「方文一樓、十丈一閣，華稅彤撩，雕榜金桷，曲欄橫檻，丹漆黝堊，鱗瓦參差，檐牙高啄……」古代嶺南風雨橋是常見的，但規模如此之大，形式如此之多，裝飾如此之美，確實是世罕其匹。
第三、「一里長橋一里市」
廣濟橋是「全粵東境，閩、粵、豫章，經深接壤」的樞紐所在，橋上又有眾多的樓臺，因此，很快便成為交通、貿易的中心，成為熱鬧非凡的橋市。天剛破曉，江霧尚未散盡，橋上已是「人語亂魚床」了。待到晨曦初露，店舖競先開啟，茶亭酒肆，各色旗旛迎風招展，登橋者抱布貿絲，問卦占卜，摩肩接踵，車水馬龍，正如李齡《廣濟橋賦》所描寫的：‘諾夫殷雷動地，輪蹄轟也；怒風搏浪，行人聲也；浮雲翳日，揚沙塵也；向遏行雲，聲報林木，遊人歌而驛客吟也；鳳嘯高岡，龍吟瘴海，士女嬉而蕭鼓鳴也；樓臺動搖，雲影散亂，衝風起而波浪驚也……」活脫脫地就像一幅活動的《清明上河圖》。無怪乎，遊客會鬧出了「到了湘橋問湘橋」的笑話。
廣濟橋的夜色又別有一番情趣：「吹角城頭新月白，賣魚市上晚燈紅。猜拳蛋艇猶呼酒，挂席鹽船恰駛風。」明月初上的廣濟橋，酒肆中燈籠高懸，蛋艇裡猜拳行令，妓篷中絲竹細語，真是「萬家連舸一溪橫，深夜如聞鼙鼓鳴」，待到「遙指漁燈相照靜」，已是「海氛遠去正三更」。
「湘橋春漲」是「潮州八景」之一：時當暮春三月，韓江水漲，河面增闊，湘子橋東西段中間十八梭船連成一線，真似長龍臥波。觀上游兩岸的滴翠竹林，下游仙洲盛開的桃花和沿江的綠柳都像浮在水面，景色宜人，一似三湘。這一番景致在清乾隆進士鄭蘭枝盛傳海內外的「潮州八景」詩中，描繪得絕妙：「湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。激石雪飛樑上冒，驚濤聲徹海門潮。鴉洲漲起翻桃浪，鱷渚煙深濯柳條。一帶長虹三月好，浮槎幾擬到雲霄。」
廣濟橋，是一座美輪美奐、活色生香的文化古橋。隨著歷史的變遷，廣濟橋幾經修筑。1958年對全橋進行加固維修，並拆除十八梭船，改建為三孔鋼桁架及兩處高樁承台式橋樑。1976年又一次進行擴建成現狀。1988年1月，廣濟橋被國務院公布為全國重點文物保護單位。
