雲南昆明一家養老院（Getty Images）
【看中國2014年02月01日訊】（看中國記者原野編譯報導）彭博社報導：在中國，大約只有300名合格醫生為900多萬阿茲海默(痴呆)症患者提供治療。醫生短缺不但使患者家屬負擔瀋重，並壓縮到因人口老化的社會福利制度資源。
71歲的史安全(音)是中國北方農村一個農民。當他出門砍柴或趕集時，他71歲的妻子玉華(音)也會拖著沈重緩慢的步伐跟在後面。史安全已不再種地，而是將全部時間用來照顧妻子，提醒她洗澡和換襪子。村子裡唯一的養老院不會給她這樣的患者看病，附近的醫院也沒有痴呆症專家。史安全必須把妻子帶到北京看病。去一趟北京要換兩次車，耗時3小時。
魯比肯戰略資訊公司創始人班傑明･肖伯特說：「中國是阿茲海默症高發區。人口高齡化將成為本世紀中國面臨的最大危機，而阿茲海默症又是問題的癥結所在。」
根據2013年醫學雜誌《柳葉刀》的一篇文章稱，中國是世界上阿茲海默症患者數量最多的國家，儘管美法等先進國家的阿茲海默症患者也不少，但在中國，這個問題更嚴重。因為隨著人口高齡化和快速工業化，糖尿病和工業污染物都提高了罹患阿茲海默症的風險。
資源有限
報導稱，自1990年以來，中國平均壽命增加7歲，達到76歲。另一方面，人口高齡化及快速老化都加速了阿茲海默症失智人口的增加。然而，中國卻只投注了非常限的資源在老年人身上。
上述發表在《柳葉刀》雜誌文章的第一作者陳潔儀(音)說：「在中國，大多數老年痴呆症患者，幾乎都是由沒有或只接受過有限培訓的家人照顧的，照顧病人給他們造成了巨大的體力、心理和經濟負擔。」
這篇文章稱，據估計，2010年中國有570萬阿茲海默症患者，比10年前高出53%，是之前國際衛生機構估計的兩倍。
史安全必須等待數年時間才能等到替他妻子治病的專科醫生。5年前他妻子突然發病，導到記憶力衰退。她說他偷了她的錢，追著他滿屋子跑，並用鐵棒擊傷了他的腿。
當地方醫院的醫生懷疑她是阿茲海默症患者時，最近的縣醫院卻沒有一個專門的單位，可以提出正式診斷證明及處方來治療她，只留下情況不斷惡化的她。
遠房親戚
去年，一個遠房親戚告訴史安全，鄰村一個也是阿茲海默症患者女人，經過北京大學臨床精神病學精神衛生研究所的教授庾信(音)治療後，病情得到改善。去年七月，老倆口找到了庾，他使用一種副作用較溫和的抗抑鬱的藥治療玉華。
即便如此，玉華的病情還是把他們夫妻生活搞得人仰馬翻。玉華變得更依賴史安全，只要看不到他丈夫，就開始恐慌，就要找他，玉華也因為出去找史安全，常常迷失在家附近。
他們的生活和過去沒什麼不同，過去50年裡，他們住在一個座落於北京北方山腳下貧脊的小農村-新華營村，玉華一直從事家庭主婦的工作，做飯、打掃她們的小磚房。
越來越依賴
他們現在和最小的兒子史拴助(音)同住在那間小磚房，媳婦忙著日常家務，兒子現年40歲，沒有固定工作，以買賣玉米或肥料維生。玉華也愈來愈依賴史安全，老倆口除了吃飯時和兒子、兒媳在一起外，剩餘的時間都是自己打發的。
史安全說，「我常在半夜醒來，幫她蓋毯子，因為她連這種簡單事都做不了，雖然他自己的心臟也有問題。他說這沒什麼，玉華照顧我了50年，現在我只希望我能保持健康來照顧她。」
人員短缺
與其他許多老年夫妻比較，史安全他們情況還算好的。中國過去數十年來，由於一胎化政策的規定，很多地方的夫妻只能生一個孩子，隨著人口快速高齡化和平均壽命增加，導致照顧老人的人手出現短缺，傳統家庭面臨壓力備增。
陳潔儀和她同事花了18個月的時間調查發現：「隨著國內大規模人口流動、生活成本迅速上升、家庭規模縮小和家庭內年輕人減少，家庭照顧這一非正式制度正面臨崩潰。」
阿茲海默症，這個最常發生在老人身上的痴呆症，是因為腦細胞退化、萎縮，造成記憶力及其它大腦功能減退。
阿茲海默症初期症狀是記憶力衰減、行為改變，確診之後會出現行走或吞嚥困難，存活時間大概只有5年至20年。
北京老人病
由於缺乏適時照護，過去幾十年來，老年痴呆症(chidai)、行動遲緩和愚笨已是全世界人口最多的國家-中國的代名詞。
阿茲海默症中國非營利機構估計，中國只有大概300名老年痴呆專家，他們強調，這只是一個概估數字，以世界上這類醫生的標準來看，實際上可能更少。
在中國，說到阿茲海默症，不得不提到的就是正在治療史安全妻子的48歲醫生庾信。他回想在1990年時，他醫學院指導教授要他從事有關老人痴呆症的研究，當時他拒絕了，他選擇了一種在年輕人中較常見的疾病-精神分裂症。
庾信解釋說，「當時我不想做老年痴呆症的研究，因為我無法找到足夠的患者。」
幾年後，他的老闆要他開闢一個有關老年精神病學的項目，他答應了。他也很快找到了有關阿茲海默症在中國激增的證據與案例。
他說：「非常快，只不過是10至15年的時間裏，突然就從零到一個很大的數量。再過20年至30年，這將是一個很大的災難，所以如何調動及合理分配社會和學術資源？我們需要好好規劃。」
危險因子
香港大學解剖學副教授和阿茲海默症網路研究的創始人張翔說：阿茲海默症崛起不只是因為人口年齡結構的改變，現代化生活型態也起了推波助瀾的作用。證據顯示，糖尿病、吸菸、高膽固醇的飲食和高血壓都是老年痴呆症的危險因子。由於經濟發展改善了人民的生活水平與飲食習慣，中國已是全球糖尿病病患數量最多的國家。
最近一些研究結果顯示，空氣污染也可能導致阿茲海默症，例如在北京，阿茲海默症患者數激增。當然這數據是初步推測的，2012年，內華達州大學在環境和公共衛生雜誌發表一項研究報告指出，空氣污染中有些空氣懸浮微粒遭吸入後，會直接經過鼻腔進入腦部，導致發炎並可能觸發阿茲海默症。
張翔說，「二手煙、空氣懸浮顆粒物，這些東西不只是影響你的肺，他們也可以跑到你的大腦。這是個環環相扣的過程：你的生活環境、你的生活方式、你的飲食習慣 ，這一切多少導致了你可能會得到老年痴呆症。」
少量的硬體設施
北京老年醫院，是少數有提供老人服務的公共設施，黃色2層樓的建築物是精神健康部門所在，每個樓層，大約只有20間客房。
一些房地產投資者在護理短缺中看到了商機。2013年10月，永泰紅磡養老產業集團在北部城市天津開辦了一個失智老人照護中心，為痴呆症患者提供智力刺激活動和裝飾風格有助於讓他們平靜下來的26張病床。
儘管如此，這類專業服務在中國仍十分缺乏，大部分中國家庭，還是像史安全一家這樣，只能自已照顧，自求多福，聽天由命。
他和妻子玉華坐在客廳說：「無論我們中那一個先走，由老天安排，我只是希望我可以一路照顧她到底。」
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