【看中國2014年03月05日訊】最近，美國生態經濟學家布朗再度發表報告，重提「誰來養活中國」的問題。正被霧霾折磨得疲憊不堪的中國，無論上下朝野幾乎未曾關注這一報告。
回想布朗先生因《誰來養活中國》在中國的遭遇，令人無限感慨。近20年之間，布朗從「中國威脅論」的主要炮製者，一度成為中國科學院的座上賓，再到現在被當作「透明人」，背後的原因只有一個：布朗當年預測的所有危機在中國已經成為現實。
「誰來養活中國」＝「中國威脅論」
美國地球政策研究所（Earth Policy Institute）最近發布研究報告稱，中國目前已成為世界最大的糧食進口國。從2013年到2014貿易年度，中國進口糧食將達到2200萬噸，幾乎相當於澳大利亞一年的小麥產量。報告稱，中國糧食需求增加與飲食習慣改變有關： 「隨著中國人消費方式越來越趨向食物鏈高端，人們吃越來越多的肉類、牛奶和雞蛋，這意味對糧食的需求大幅度增加。」
這個報告再次引發了世界能不能養活中國的疑問，但這個報告的研究對象中國，無論是政府還是民間，對此沒有任何反應。
「地球政策研究所」對於中國來說可能陌生，但其所長萊斯特•布朗（Lester Brown）在中國可算得上大名鼎鼎，只是其身份並非「中國人民的老朋友」。1994年，布朗撰寫了題為《誰來養活中國——來自一個小行星的醒世報告》，指出中國水資源短缺日益嚴重，高速的工業化進程大量破壞侵蝕農田，加上人口增長，到21世紀初，中國為了養活10多億的人口，可能得從國外進口大量糧食，這將引起世界糧價的上漲，對世界的糧食供應產生巨大影響。
因為這本書，布朗從此與中國結下不解之「緣」。只是這「緣」結得讓作者五味雜陳。報告問世之初，中國官方（據說是高層）將其當作一本對中國充滿敵意的書，布朗因此無可倖免地成了「國際反華勢力」鼓吹的「中國威脅論」的代表人物。《人民日報》、新華社及一些重量級官方學者輪番上陣，對其進行大批判，其中最有影響力的是1994年9月胡鞍鋼在《中國日報》上發表的文章。胡文說，中國有巨大的糧食增產潛力，而布朗低估了中國在這方面的潛力；新中國成立初期，當時的美國國務卿就預言，中國無法養活5億人，事實證明這個預言破產了，因此，布朗的預言也同樣會破產。1996年10月24日，中國國務院新聞辦公室發表了《中國糧食問題白皮書》，主題是論述中國人完全有能力養活自己，駁斥了布朗的謬論。
平心而論，那時中國官方發表這種言論，確實是基於自信（是「制度自信」還是「道路自信」只有天曉得），因為那時中國正處在「和平崛起」的前夜。在國際社會的中國研究圈裡，布朗一度陷入孤立，被視為「唱衰中國」的代表人物。在世紀之交被歸為「唱衰中國」的行列，在政治上屬於「嚴重不正確」。
2005年：「反華勢力」翻身成為座上賓
在中國官方對布朗口誅筆伐之時，只有少數中國學者對布朗的研究持包容態度，如多年研究中國「三農問題」的杜潤生老先生與布朗建立了私交，農業部農村經濟研究中心研究員劉志仁逆風而上，於1995年在《經濟日報》頭版發表文章表達了自己的觀點，說「布朗雖然不太瞭解中國的具體情況，預測有缺陷，但他提出的問題足以給我們敲響警鐘」。
但時間卻站在了布朗這邊。自1999年起，中國糧食產量連續4年下滑，中國開始有人感到布朗預言中的某些結論正在一步步逼近。2001年，布朗的《生態經濟》一書發表，該書對中國的經濟發展模式提出質疑。隨著時間的推移，布朗在報告中提出的人口增長、耕地減少、土壤惡化、水資源短缺，以及糧食增長率的遞減等，逐漸成為中國的現實。加之布朗名聲一日盛於一日，被評為「世界最有影響的22位經濟學家」之一，他最早提出的「可持續發展」觀念又被胡錦濤納入「科學發展觀」，布朗終於時來運轉，被中國官方開始接受，被邀請去中國的次數漸多。2005年，中國科學院研究生院將布朗聘為該院名譽教授，並於3月22日下午舉辦了儀式，此舉被國際媒體解讀為中國對布朗的「平反」。
由於布朗沒有改變觀點，認為「誰來養活中國」仍然是個問題，新華網很技巧地用以下標題為布朗成為座上賓做瞭解釋：「美國學者預測：中國人均收入26年後能超過美國」。不說別人，就連我都被這標題蒙了幾分鐘，以為布朗改變觀點，加入「擁抱熊貓派」的「唱好中國」大合唱了，細看內容，才知道布朗依舊是那個布朗。
布朗在最新報告中提出的問題與20年前相同，但中國官方已沒有興致來反駁布朗的「中國威脅論」了。因為中國官方深知，近十年中國糧食產量「十連增」的同時，是糧食自給率正在降低。到2012年底，中國糧食自給率已跌至86%（官方設定自給率為95%），稻米、小麥和玉米等三大口糧成淨進口。而水資源短缺非常嚴峻。要反駁，得修改相關數據，正為霧霾所苦的學者們大概不復再有當年的批判熱情。
脆弱的國際市場糧食供應鏈
糧食自給率只有不足86%，就意味著中國有14%（即七分之一）的糧食需要依靠進口。如果遇有災情，中國的糧食自給率將進一步下降，對國際市場的依賴更強。
國際市場能不能為中國提供足夠的糧食安全保障？正常情況下，只要全球沒有大的自然災害，中國出的價格不低，應該能夠勉強放心。但一遇某國某洲大面積災荒，全球糧食供求平衡打破，中國的糧食供給安全係數就會下降。最近美國加州因牧草供應中國引起當地居民「向中國變相供水」之爭，可以讓中國人預先感知國際糧食供應鏈的脆弱。
加利福尼亞是美國最大的農業州，全美一半的水果和蔬菜都產自該州。但加州恰好又嚴重缺水，需要依靠美國其他地區大量供水。大約從2005年開始，加州農民開始大量種植苜蓿草，做為飼料提供給中國，以養活中國的奶牛（生產特供奶）。中國日益龐大的需求導致牧草價格上漲，種植牧草的農場主增多，用水量隨之增大。近幾年該州每遇乾旱，就會引起「向中國變相供水」的爭論。今年加州大旱，爭論又起，反對賣草方算的帳是：每年加州以出口牧草的方式賣掉1000億噸水，相當於100萬家庭一年的用水量。
我注意到這一問題，始於2012年。這年的10月5日，《華爾街日報》發表一篇文章，叫做《美國西部乾旱，還運水到中國，禍害連連》（Parched in the West but Shipping Water to China, Bale by Bale）。當時，我的關注點是中國的牛奶特供問題。但加州近年每遇大旱，就引起一場牧場主對牧草種植者向中國變相供水的指責，而且一年比一年嚴厲，由此我不能不聯想到中國糧食與能源對外依賴的脆弱性。
布朗的中國遭遇應該讓中國人反思一條樸素的真理。這一真理用中國古話來表述，叫做「忠言逆耳」；用西諺來說，就是「不要射殺帶壞消息來的人」。當年中國官媒與學者痛批布朗時，確實筆底生花，痛快淋漓。但至今面對布朗預言在中國的兌現，有誰認真檢討一下當年的錯批沒有？
