愛美是人的天性，尤其是女人的專利，但是在化妝品、保養品還不這麼多樣化，而美容護膚機構也尚未面世前，數百年以來，臺灣女性就靠著一條細棉線和一塊白粉，來解決面子問題，打理出光滑細緻的美麗面龐。
古早的美容術
這種運用細棉線和白粉將臉上多餘雜毛、粉刺及角質層去除的手藝，在臺灣被稱作「挽面」，廣州人習慣稱「界面」，中國大陸北方則叫作「絞面」或「絞臉」，此外還有「拉麵」、「開臉」等等稱法，而無論稱法如何不同，光就字面意義可知，指的是同一種在臉上大動干戈的古早美容術。
挽面雖然是中國女性保持臉蛋水噹噹的秘密武器，但在早期卻非任何女性都可嘗試。據說傳統民間習俗規定未出嫁的年輕女子不能挽面，直到出嫁前夕祭拜過祖先後，才由親族中福壽雙全的女性長輩幫忙進行人生頭一回的臉部美容，而也因為是人生頭一遭，所以稱作「開臉」，又因為是傳統婚俗中的一環，通常在完成後要包稱作「修容禮」的紅包給幫忙開臉的長輩，並且應由男方負擔。
如何挽出美麗細緻的臉龐
女性從出嫁開過臉取得臉部美容權後，除了平日定期挽面外，在幾個特定的日子也都需要好好呵護臉龐一番。如新年年俗是二十四送完神後，隔日就要挽面，代表改頭換面，而端午節、中元節……等節日也要修面整容，據說是從前人認為這樣可去除霉運帶來好兆頭，因此逢年過節特別慎重其事。
挽面的工具很簡單，只需要一捆細棉線和一盒白粉(又稱膨粉)即可。挽面時先將白粉塗在臉上，可吸收臉部油脂，使細棉線更容易抓緊汗毛，然後再取出一條細棉線交叉形成「又」字形，其中一端含在口中，再由左右手拉扯另外兩端，借由細棉線三股拉扯的力量，將臉部細毛連根拔除。而要挽得乾淨又不疼痛，最重要的訣竅是力道要適中，其次是細棉線一定要貼緊臉部，動作要乾淨俐落。
細棉線下的人生舞臺
由於挽面的工具及作法簡單，早期婦女都可自己動手做皮膚保養，尤其在鄉下地方，常可見到婦女們三五成群聚集在禾埕上，你幫我我幫你互相挽面的情景。至於不會挽面的婦女，也有專門從事此行的婦女提供服務，服務內容包括去除臉部汗毛和修整眉型，一次費時30到40分鐘，在民國50年時收費大約4、5塊錢，不少家庭主婦就兼差賺些蠅頭小利補貼家用。
民國70年後，隨著保養化妝品愈來愈多，而美容護膚機構也提出令人眼花撩亂的包套服務，一時間，愛美的女性紛紛投向他們的懷抱，挽面這項古老的美容法也就被冷落一旁。
直到近2、3年，這套古老的美容法又再重出江湖，消費族群從原本中、老年婦女，甚至拓展至二十出頭的年輕女性。分析原因，主要是美容護膚中心做臉時間較長，費用一次動輒千元，附帶還可能要購買一大堆昂貴的保養品，而挽面含修眉的收費約150元至2百元，只要趁洽公或上班午休時間，就可達到臉部按摩和修整清潔的成效，因此又再受到部分女性的喜愛。
數百年來，靠著一條細細的棉線，舞出了中國女性熠熠的光採與自信，難怪外國人在嘖嘖稱奇之餘，會將這項技藝視為是另一種中國功夫呢。
婚前開臉的由來
其實早期結婚前開臉的儀式，最重要的目的是將新娘臉上的雜毛去除，讓臉部光潔美麗，才能讓初次見面的新郎一見鍾情。不過也許因為中國人的觀念保守，不好意思將這個目的說清楚，而將它假托於一則年代久遠的傳說。
相傳隋煬帝經常微服出巡，暗地裡命令隨行的侍衛攔截民間迎親的轎子，將轎內漂亮的新娘強行擄走，嚇得百姓們娶親時不敢敲鑼打鼓，只能低調行事。恰巧有個聰明人要娶妻，女方堅持要風風光光的辦喜事。聰明人苦思對策後，交代媒婆將新娘臉上的汗毛除盡，眉毛修細，再略施脂粉，接著又讓新娘坐上朱紅描金的藝閣上，並安排迎親樂隊沿途敲打吹奏。
熱鬧的陣仗果然引起侍衛盤問，聰明的新郎回答說是迎神廟會，而侍衛看到藝閣內新娘的臉若盈光，連根汗毛都看不到，認為是天仙降凡而不敢冒犯，便順利放行。後來大家跟著學樣，日子一久，也就成為出嫁前開臉的習俗。
