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北宋滅亡後，金軍大掠汴京而退，南宋建立後，定都臨安，也就是今天的杭州，於是改汴京為開封，以宗澤為開封留守。宗澤多次上書朝廷，請求收復北方失地，宋高宗趙構置之不理，苟安江左，宗澤臨死時大呼：「過河！」成為千古憾事，南宋不去收復北方失地，金軍就不斷南攻，宋高宗趙構畏敵如虎，幾次出逃。
建炎三年，金軍在粘沒喝的帶領下由彭城入泗州，直抵楚州。宋高宗又倉皇往浙江一帶逃跑，外憂引起內患，御營統制苗傅與威州刺史劉正彥擁眾作亂，襲殺了執掌框密的王淵，分頭捕殺了宦官，強迫高宗讓出帝位，內禪皇太子，由隆裕太后垂簾聽政。以為婦人孺子執政，可以為所欲為。在這次叛亂中，在秀州擁有重兵的韓世忠的兒子以及夫人梁紅玉也被扣壓在內。
梁紅玉原籍池州，也就是現在安徽省貴池縣，生於宋徽宗崇寧元年，祖父與父親都是武將出身，梁紅玉自幼隨侍父兄練就了一身功夫。
宋徽宗宣和二年，睦州居民方臘，嘯聚山民起義，迅速發展到幾十萬人，連陷州郡，官軍屢次征討失敗，梁紅玉的祖父和父親都因在平定六臘之亂中貽誤戰機，戰敗獲罪被殺。梁家由此中落，梁紅玉也淪落為京口營妓，即由各州縣官府管理的官妓，但由於她精通翰墨，又生有神力，能挽強弓，每發必中；對平常少年子弟便多白眼相看，毫無娼家氣息。
方臘之亂，禍延六州五十二縣，戕害百姓二百多萬，他敗亡後所掠婦人自他的巢穴中逃出，全身赤裸，自縊於林中的，相望百多里。
朝廷以童貫、譚稹統率大軍鎮壓，方臘最後被一位小校所捉，這個小校就是韓世忠。
韓世忠是陝西延安人，虎背熊腰，一身是膽，為人耿介，尤喜濟人急難，是一個正直而勇敢的英雄人物。童貫平定方臘後，班師回朝，行到京口，召營妓侑酒，梁紅玉與諸妓入侍，就在席上認識了韓世忠。
韓世忠在眾多將領大吹大擂的歡呼暢飲中，獨自顯得悶悶不樂，引起了梁紅玉的注意；梁紅玉那颯爽英姿，不落俗媚的神氣也引起了韓世忠的注意，兩人各通慇勤，互生憐借，於是英雄美人成眷屬。
兩人相親相愛，轉戰各地，後來梁紅玉有了身孕，便留在京城，想不到竟被苗傅和劉正彥扣押。
但韓世忠善於用兵，作戰勇敢，威名素著，苗傅等人對他頗為忌憚，對梁紅玉母子頗為客氣。
事變發生之後，宋高宗的行動已是毫無自由，宰相朱勝非與隆裕太后密商，派梁紅玉出城，馳往秀州，催促韓世忠火速進兵杭州勤王，並由太后封梁紅玉為安國夫人，封韓世忠為御營平寇左將軍。
這裡商量妥當，朱勝非就對苗傅說：「韓世忠聽到事變後，不立即前來，說明他正在猶豫，舉棋不定，如果你能派他的妻子前往迎接，勸韓世忠投奔你，那麼你力量大增，別的人就用不著懼怕了。」
苗傅聽後大喜，認為是一條好計，立即派梁紅玉出城，梁紅玉回家抱了兒子，跨上馬背，疾馳而去，一晝夜趕到秀州。
韓世忠在瞭解了一切情況後，當即會同劉浚、劉俊，帶兵平定了苗傅等人的叛亂。
宋高宗喜出望外，親自到宮門口迎接他們夫婦，立即授韓世忠武勝軍節度使，不久又拜為江浙制置使。
一波未平，一波又起。
這年初冬季節，金人再度南侵，分兵兩路，一路由黃州渡江，一路由採石硯渡江。
由黃州渡江的直赴江西南昌，由採石磯過來的，下建康而直指南宋都城臨安（今杭州）。
宋高宗急走越州，也就是今天的浙江紹興，接著又聽從宰相呂頤浩的計策，乘海船浮海避開金軍的鋒芒。接著宋高宗駐驆溫州的江心寺，聽任金兵大肆搶掠。於是金兵連破江南州郡，如入無人之境，這次率軍南侵的金軍主帥是兀朮。
此時韓世忠仍留屯秀州，他的部隊分別守在江陰以下的長江沿線。
建炎四年春節剛過，探子報告韓世忠，金軍已從杭州飽掠北歸。韓世忠聽到消息後，仍在秀州張燈結綵，集會宴樂，若無其事。入夜以後，秀州城裡燈火通明，而韓世忠的部隊已緊急出動，沿運河水陸兩岸齊頭併進，搶先佔領京回一帶的金山、焦山，專截金兀朮的歸路。果然不出所料，金兀朮的軍隊乘勇而來，他見江上佈置了戰船，旗旗飛揚、鼓角齊鳴、軍伍嚴肅、士氣勇壯，與別的將帥大不相同，知道是個勁敵。
遙遙的望見對方坐船上面，豎著大纛，繡著個斗大的「韓」字，不免打個寒噤，對部下說：「原來是韓世忠！」當天金兀朮就給韓世忠下了戰書，約定第二天開戰。
晚上，韓世忠苦思行兵佈陣之法，梁紅玉從船後走出來對韓世忠說：「軍隊我少敵多，倘若與他奮力戰鬥是難以取勝的。明天交戰不如把我軍分為前後兩隊，四面截殺敵人。中軍由我暫時管領，專事守備，併發號令，倘若金軍殺來，只用槍炮矢石射住他，不讓他前進。中軍無懈可擊，金兀朮必定帶他的部隊向左右衝突，準備脫身。
這時你就帶前後兩隊軍馬，只看中軍的旗號行事，我坐在船樓上面，擊鼓揮旗，我的旗往東，即往東殺去，我的旗往西，即向西殺去。如果能一鼓殲滅金兀朮，那就是特大的勝利。」
韓世忠連稱妙計。
第二天早晨，梁紅玉早已結束停當，戴著雉尾八寶嵌金珠金鳳冠，穿一領鎖子黃金甲，圍著盤龍白玉帶，端坐在中軍的樓船上面。一天戰鬥打下來打得金軍心膽俱寒，逼著金兀朮的軍隊退到黃天蕩內，黃天蕩看去開闊，卻是一條死港，進去後卻沒有出路。金兀朮別無辦法，出重賞徵求出路計畫，有貪利的當地人便指點他挖開日久淤塞，已廢棄的老鸛河故道，金兀朮指揮軍隊一夜開出一條三十多里的水道，接通秦淮河，準擬再扑建康。想不到剛出老鸛河，在牛頭山遇到岳家軍，又像被趕的鴨子一樣退入黃天蕩，原指望韓世忠守不住了，等金兀朮來到盪口，只見韓世忠的戰船一字排列在盪口，幾番衝殺，巋然不動。
當時韓世忠、梁紅玉以為大功告成，夫婦兩人在船上開懷暢飲，韓世忠飲到高興的時候，拔出劍來，放聲高歌：萬里長江，淘不盡壯懷秋色，漫說秦宮漢帳，瑤臺銀闕，長劍倚天氛霧外，寶光挂日煙塵側！向星辰拍袖整乾坤，消息歇。
龍虎嘯，鳳雲泣，千古恨，憑淮說。對山河耿耿，淚沾襟血。汴水夜吹羌管笛，鸞輿步老遼陽幄。
把唾壺擊碎，問蟾蜍，圓何缺？
誰料到就在金兀朮絕望的時候，仍是漢族中的姦細向金兀朮獻了一計，叫金兀朮用土蓋住自己的船板，趁無風韓世忠的大海船無法移動的時侯，用火箭射韓世忠船上的風蓬，引起大火，攻破韓世忠的防禦。
金兀朮就此進出韓世忠的包圍圈。
但韓世忠用梁紅玉的計謀，以少於敵軍十倍的兵力包圍敵軍達四十八天之久，也足以名震華夏，名震夷狄。黃天蕩一戰使金軍喪膽，再也不敢隨便過長江南侵。
後來韓世忠和岳飛、劉俊一起三路大軍北伐，梁紅玉專門訓練出一支女兵隊伍，屢立奇功，岳飛在郾城大敗金兀朮的鐵浮圖，拐子馬，與諸將慶功，準擬「直搗黃龍府！」
但宋高宗聽信秦檜的讒言，下令前線撤退，更以「莫須有」的罪名殺害岳飛。
韓世忠聽說秦檜竟以「莫須有」三字殺岳飛於風波亭，當面責問秦檜：「莫須有三字，怎麼能服天下人心？」不久韓世忠也被罷去兵權，韓世忠乘機上表請求解職，從此杜門不出，梁紅玉慇勤備致地服侍他，韓世忠後來被封為成安郡土。
這時梁紅玉也已是白髮蕭蕭。
