夏禹王治水是在帝堯的時候。但是有些和治水有關係的人多生在帝嚳的時候。所以我這部書只能從帝嚳說起。這位帝嚳，姓姬，名俊，號叫亡斤，是黃帝軒轅氏的曾孫，少昊金天氏的孫子。他的父親名作橋極，他的母親姓陳鋒氏，名叫握裒。這個握裒有一天到外邊去遊玩，看見了一個大人的腳跡，也和伏羲氏的母親一樣，走過去踏他一踏，哪知心中亦登時大大的感動，因此就懷孕而生了這位帝嚳。而且帝嚳一生落地，就能說話，並且自己取一個名字叫俊，這亦可見是個上天派遣下降的一位星君了。
帝嚳所住的地方，名叫穹桑，在西海的旁邊。當初他的祖父少昊金天氏在此地也有一段故事。
原來少昊金天氏是一位上天降下來的星君。他的母親嫘祖，名字叫女葒，小名叫皇娥，是西陵氏的女兒。當她十四五歲未出嫁的時候，就發明瞭一種飼蠶織錦的方法，真是我們中國幾千年來的恩人。有一日，她在房裡織錦，不覺睏倦起來，就靠著椅子朦朧睡去。忽然做其一夢，夢見到一個海邊去遊玩，正在極目蒼茫的時候，陡見一個童子，相貌非凡，從天上降到水邊，走過來向皇娥說道：「我是白帝的兒子，太白星的精靈，我和你有骨肉之緣，今日難得在此遇到你，你可跟了我來。」皇娥聽說，不知不覺地就跟了他走。走到一處，但見一座極高大的宮殿，精光奪目，彷彿是白玉造成的一般。殿裡面陳設得亦非常之華麗，頃刻之間又有極豐美的肴饌陳列在席上，那童子就攜了皇娥的手，同席坐下。這時候，又有無數絕色的女子，各個手執樂器，在那裡奏樂。那童子一一指點與皇娥說道：「這個女子名叫江妃，她所歌的是沖錦旋歸之曲。那個吹簫的女子名叫盤靈，是此地宮中一口井，名叫盤靈井之神。」那童子雖則詳細指點，皇娥聽了，亦莫名其妙，但覺得那樂聲歌聲悠揚婉轉，靡曼輕柔，足以蕩魄銷魂，坐久之後，不覺有點心動起來。那童子就起身，攜著皇娥的手，出了殿門，逕向海邊而來。但見一株桑樹，高約八九百尺，樹葉都是紅色的，更有些紫色的桑椹，纍纍不絕的掛在上面。那童子向皇娥道：「這株桑樹一萬年才結一回果，吃了之後，可以後天而老。今天我們恰恰遇到有果的時候，真所謂天借之緣。我去採它幾個來嚐嚐罷。」說著，就飛身上去，採了許多下來，分一半遞給皇娥道：「請你吃了，祝你長壽！」
皇娥接來吃了，覺得甜美異常，不禁心中又是一動。忽然看見有一隻船停在海邊，船上用桂樹的枝兒做著一個表記，又用薰茅結了一個旌旗，又有一個用玉琱成的鳩鳥，放在那表記上面。皇娥看了，不解它有什麼用處，便問那童子。那童子道：「這個名叫相風，是考察風向的物件。因為鳩鳥能夠知道四時之氣候，所以刻著它的形象。」說著，攜了皇娥的手，逕上船去，併肩坐下。那船不用撐搖，自會前進，直向海中浮去。此時皇娥覺得天風浪浪，海山蒼蒼，說不盡心中的愉快。回頭看見船上有一張梓樹所做成的瑟，她就取將過來，放在膝上，彈了一回，又靠著瑟唱一個歌道：天清地曠浩茫茫，萬象回薄化無方。
浛天蕩蕩望滄滄，乘桴輕漾著日旁。當其何所至穹桑，心知和樂說未央。
皇娥歌罷，那童子道：「我們今朝作桑中之遊，這個歌就可算桑中之樂了。有唱不可無和，待我也來唱一個。」說罷，就唱道：四維八埏渺難極，驅光逐影窮水域。
璇宮夜靜當軒織，桐峰文梓千尋值。
伐梓作器成琴瑟，清歌流暢樂難極，
滄湄海浦來棲息。二人正在戀愛唱和的時候，忽然一陣大風，海水登時洶湧起來，一個浪頭把船打翻了。皇娥驀地一驚，陡然醒來，才知道是個奇夢，卻是清清楚楚，一點沒有忘記。後來嫁了黃帝，和黃帝出遊，走到穹桑地方，看見那景致竟和當日夢中所見一些不差，不勝詫異，就和黃帝說，要在此地多住幾時。黃帝答應，就在海邊那一株桑樹之東造了幾間房屋，和皇娥一同住下。
一日晚間，皇娥正在卸妝，忽見一顆大星如長虹一般從天上降到水邊，倏然不見。仔細一想，正是當時夢中那童子落下之處，回念前情，不覺心中又動了一動，以後就有孕了。及至少昊生出，他的面貌又和夢中所見的童子絲毫無二，於是知道事有前定，這少昊氏必定是星精下降了。所以少昊氏生於穹桑之歷史，就是如此。
且說穹桑地方僻在西海之邊，與中原隔絕，人煙稀少，帝嚳的父親橋極又早早去世了，帝嚳生長在這個偏僻地方，幼年孤陋，可算得是個鄉下的小孩子。但是他天生成功的聰明，有些事情竟能夠不學而知，不學而能，尤其歡喜研究的是天文星辰。鄰居有一個人，姓柏名昭，本來是橋極的朋友，學問很好，只是性耽靜僻，不喜作官，帝嚳就拜他為師，常常去請教，因此學問、道德格外猛進。到得十二三歲的時候，居然已經是一位大聖人了。那時候在中原做大皇帝的是黃帝軒轅氏的孫子、少吳金天氏的侄兒，名叫顓頊高陽氏，排起輩行來，就是帝嚳的堂房伯父。
這位顓頊高陽氏，亦是一位天上降下來的星君，他未生之前，他的母親女樞住在幽房之宮中，看見一道瑤光，如長虹一般穿過了月亮，她即時心有所感，便懷孕而生了顓頊。此刻這顓頊高陽氏，做大皇帝已經幾十年了，天下太平，四方無事，眼見得自己年紀漸漸大了，將來這個大皇帝的寶位傳給什麼人呢？心裏非常注意掛念。忽然聽得他的遠房侄兒帝嚳年紀雖小，竟有這樣的聖德，不禁大喜，就派遣人到穹桑去宣召他母子到京，以便任用。帝嚳母子聽見這個消息，亦當然歡喜，就收拾行李，辭別了柏昭，跟隨了顓頊的使臣徑到帝丘京城來見顓頊。顓頊一看，只見帝嚳生得方頤、龐覭、珠庭、仳齒、戴干，一表非常，心中大悅，便問道：「汝今年幾歲啦？」帝嚳道：「俊今年十五歲。」顓頊聽了更加喜悅，又說道：「朕從前在少昊帝的時候，少昊帝命朕輔政，那時朕止十五歲。如今汝亦十五歲，恰好留在此處，輔佐朕躬，亦是千秋佳話。」說罷，就下詔封帝嚳為侯爵，並將有辛地方封帝嚳做個國君，但是不必到國，就在朝中佐理政事。從此帝嚳就在帝丘住下。且說顓頊氏那時，在朝中最大的官職共有五個：一個是木正勾芒，專管東方之事；一個是火正祝融，專管南方之事；一個是金正蓐收，專管西方之事；一個是水正玄冥，專管北方之事；一個是后土，專管中央之事。做后土這個官的，名字叫勾龍，就是炎帝神農氏的後代。做火正官的，名叫重黎，是顓頊帝的孫子。做木正官的，名叫重；做金正官的，名字叫該；做水正官的有兩個人，一個名字叫修，一個名字叫熙。重、該、修、熙這四個人都是少昊氏的兒子，就是帝嚳的胞叔。帝嚳既然到了帝丘，得了輔政大臣的官爵，當然和各大臣時常來往。
重、該、修、熙四個是他的胞叔，當然更加密切，而帝嚳所尤其佩服的是熙，因此又拜了熙做老師。
光陰荏苒，不覺已是十幾年，顓頊帝忽然得病嗚呼了，享年九十一歲，在位共計七十六年。那時候君主大位的繼承實在是個問題。顓頊氏有兩個妃子，一個叫鄒屠氏，一個叫勝奔氏。
鄒屠氏是蚩尤氏國民的後代，當初黃帝破滅蚩尤氏之後，將他的百姓分作兩部：一部是不善的人，統統驅逐他們到極北的地方去；一部是善良的人，都遷到他鄒屠地方來。這鄒屠氏，從小就很端正，一日在路上遇到一個烏龜，就避開不肯去踏它。
顓頊帝知道了，以為她有賢德，就娶了做了妃子，生了一個兒子。名叫禹祖，後來又屢次夢見太陽，每夢一次，必定有孕，生一個兒子，共總夢了八次，生了蒼舒、聵豈、戭、大臨、龐降、庭堅、仲容、叔達八個兒子，這時年紀都還甚校那勝奔氏名字叫綠，生了三個兒子，一個叫伯稱，號叫伯服，一個叫卷章，號叫老童，一個名叫季禺。伯稱自小好游，萍蹤無定，此刻不知在何處；卷章歡喜求仙訪道，亦一去不返；季禺早已死去，那做火正官的重黎，就是卷章的兒子。其餘還有幾個庶子，但是都是微賤幼小，不足以當君位。現在顓頊帝駕崩，論到年齡資格，當然只有禹祖最為相宜，於是大家就立他起來，做了君主，叫做孺帝顓頊。哪知不到幾時，這孺帝顓頊又生病而死了。這時國家連遭大喪，百姓惶惶無主。於是，在朝在野有聲望的人會集起來商議，一致推戴帝嚳出來做君主，一則因為帝嚳才德出眾，二則顓頊帝當時早有此意，不過沒有明白說出來就是了。帝嚳卻不過大眾的意思，只得允許，就即了帝位，一切大小官員，悉仍其舊，不過京城卻換了一個，選定嵩山之北亳邑地方作為新都，叫金正、木正帶了官員先去營造，等顓頊和孺帝顓頊兩個落葬於帝丘城外之後，即便遷都到亳邑。因為他初封於辛的原故，改國號叫高辛氏。從此以後，便是帝嚳時代了。
且說帝嚳此時年已三十，娶了四個妃子：第一個姓姜，名嫄，是有邰國君的女兒，性情清靜專一，喜歡農桑之事，是個端莊樸實的女子。第二個是有娥國君的女兒，名叫簡狄，極喜歡人事之治，樂於施惠，仁而有禮，而且能上知天文，是個聰明仁厚的女子。第三個姓陳鋒氏，名叫慶都，不是個人種，是天上神人大帝的女兒，那大帝生於斗維之野，常在三河東南遊玩。一日，天大雷電，一個霹靂，將大帝身上的血打出了，流到一塊大石的裡面去。後來這血化成嬰兒就是慶都。那時候，適值有一個姓陳鋒氏的婦人從石旁經過，聽見石頭裡面有嬰兒啼叫之聲，就設法取她出來一看，原來是個女的，因為她出身奇怪，相貌又好，就抱回去撫養，當作自己的女兒，因此她就姓了陳鋒氏。後來長大之後，她的狀貌很像神人大帝，因此大家知道她必是大帝的女兒。尤其奇怪的，她隨便走到哪裡，頭上總有一朵黃雲給她遮蓋，所以他人要尋找慶都，不必尋人，只要尋那朵黃雲，就尋到了。哪知不到七八年，她的養母陳鋒氏忽然死了，這時慶都沒有人撫養，不免衣食困苦。但是慶都卻並不打緊，就使十幾日沒得吃，她亦不覺餓，這個豈不是更奇怪嗎？後來有一個姓伊名長孺的人，看得她好，又看得她奇怪就收養了去，從此慶都就住在伊長孺家中了。帝嚳輔政的時候，伊長孺同了慶都來到帝丘。帝嚳的母親握裒，聽人說起慶都的奇異，叫了她來一看，頭上果然頂著黃雲，而且相貌又很好，更兼和自己同姓，因此就叫帝嚳和伊長孺說明，收她做了妃子。第四個是諏訾氏的女兒，名叫常儀，亦是個極奇異的人。
她生出來的時候頭髮甚長，一直垂到腳跟，而且也就能說話。
帝嚳因為她和自己初生時候的情形相同，所以又收她做了妃子。自從帝嚳做了大皇帝之後，他的母親握裒就向帝嚳說道：「現在既然做了天子，應該立一個皇后才是。我看你四個妃子都是好的，相貌亦都像有福氣的，你隨便立一個罷，想來其餘三個決不會心懷不平的。」帝嚳道：「母親所言固然不錯，但是兒考察天文，那皇后不必一定要立的，天文中御女星有四顆，一顆最明亮，其餘三顆較暗些，都是應養后妃之像。當初我曾祖皇考黃帝單有四個妃子，不立皇后，亦就是這個原故。現在兒恰有四個妃子，姜嫄年紀最長，就算她是一個正妃，應著那顆最明亮的星，其餘三個以次相排，作為次妃、三妃、四妃，應著那三顆較暗的星，母親以為如何？」握裒道：「原來有這許多道理，那麼隨你吧！」
且說帝嚳雖則有四個妃子，但是姜嫄、簡狄、慶都三個都沒有生育。只有常儀生了一個女兒，這時已有五歲，握裒愛如珍寶，每日在宮中逗著她頑笑，真是含飴弄孫，其樂無極。一日，正在抱著帝女的時候，忽然見一個宮人從外面笑嘻嘻的跑進來，嘴裡連聲說道：「怪事！」握裒問道：「什麼怪事？」
宮人道：「外邊有一個老嫗，前日忽然得了一個耳疾，痒不可忍，用耳挖去挖，越挖越痒，到昨日這耳朵竟漸漸腫大起來了，但是依舊非常之痒，彷彿耳內有什麼蟲類在那裡爬搔一般。老嫗沒有法，到今天只能讓一個醫生來治。醫生道：‘耳內有一件怪物，非挑出不可。’於是用手術將它取了出來，卻是和肉團一樣的蟲兒，大如蠶繭，有頭，有眼，有尾，有足，不過不十分辨得清楚，取出之後蠕蠕欲動。大家看了都不認識是甚麼東西，可是老嫗的耳病卻立刻好了，痒也止了，腫也消了。旁邊剛剛有一個瓠籬，老嫗就將這怪物放在瓠籬之上，又用盤蓋祝及至醫生出門，老嫗送了轉來，揭開盤子一看，那怪物長大了許多，變成狗形了，現在大家正在那裡紛紛的看呢，豈不是怪事嗎？」
握裒聽了，便道：「有這等事？叫他們去拿進來讓我看。
」宮人領命而去。過了一會，同了老嫗，手中托著盤子走進來。
握裒一看，盤中果然盛著一隻極小的小狗，伏在那裡，毛色五彩可愛。宮人道：「此刻又比剛才大得多了。」握裒問老嫗究竟是怎樣一回事，老驅又將經過情形說了一遍。卻好帝嚳退了朝，到握裒處來請安，看見了這隻狗，聽見了這番情形，亦很詫異，可是那隻狗不知不覺又大了許多。帝嚳道：「這個怪物，朕看起來決非偶然而生，必定有些奇異，但不知道將來它的變化究竟如何。」說著，便問那老嫗道：「你這隻狗有無用處？
可否送了朕躬，朕當另以金帛相酬。」老嫗聽了，慌忙答道：「這隻狗，老嫗人絕無用，既然帝要它，就留在此，哪裡敢當賞賜呢！」帝嚳道：「不然，朕向來不喜歡奇異的東西，現在因為要研究它將來的變化，所以想留它在此，你若不肯受朕的酬謝，那麼朕亦只好不要它了。」老嫗道：「既然如此，老嫗人拜賜。」帝嚳便叫人拿了兩匹帛，賞了那老嫗，老嫗極口稱謝而去。
這時，四個妃子聽見說有這樣的怪物，一齊來看，都說稀奇之至，於是各用食物去餵它。那隻狗亦不時不刻的在那里長大，不到三日，居然有同獒狗這樣大，生得非常之雄駿，毛片五色斑斕，而且靈警異常，知道人的說話，瞭解人的意思，因此宮中人人歡喜它。帝嚳的女兒尤其愛它如性命，那隻狗亦最喜歡親近帝嚳的女兒，竟有坐臥不離的光景。因為從前放它在瓠籬之上，用盤子蓋過的原故，就給他取一個名字叫作盤瓠。（未完待續）
