且說帝嚳即位數年，四海之內無不臣服，只有一個共工國，不肯歸附。原來那共工國在冀州地方，那地方有兩個大澤，一個叫大陸澤在東面，一個叫昭余祁澤在西面，都是汪洋無際的。
所以那地方的人民十分有九分住在水面，以船為家，熟悉水性，性情又非常之凶猛，在中國上古史上面很有重大關係，若不把它從頭敘明，讀者一時決不能瞭解。
卻說伏羲氏的末年，這個冀州地方出了一個怪人，姓康名回，生得銅頭鐵額，紅髮蛇身，想來亦是一位天降的魔君來和人民作對的了。那康回相貌即如此怕人，性情又非常兇惡，當時他地方上的人民就推戴他做了首領，號稱共工氏。他即做了首領之後，霸有一方，常帶了他凶猛的人民來爭中原，要想做全中國的大皇帝。他們既然熟悉水性，所以和他人打起仗來總是用水攻，因此附近各國都怕他，差不多都聽他的號令。這康回就此稱霸於九州，因為擅長用水的原故，自以為得五行之中的水德，一切官制，都用水來做名字，亦可謂一世之雄了。誰知道偏偏有人起來和他對抗，那和他對抗的是什麼人呢？是伏羲氏的妹子，號叫女媧氏。那女媧氏生在承注山地方，雖則是個女子，但亦是個極奇怪的人。她的相貌尤為難看，牛首蛇身而宣發。她的本領又極大，一日之中可以有七十種變化，要變一種甚麼就是甚麼，真可說是我們中國千古第一個英雌了。她在伏羲氏的時候，卻已做過一件極重要之事，就是制定嫁娶之禮。
原來太古時，男女之間豈但是交際公開，自由戀愛，簡直是隨意的匹配。女子遇到男子，無一個不可使他為我之夫；男子遇到女子，亦無一個不可使她為我之妻。弄到後來，生出一個子女，問他究竟是誰生的，他的父親究竟是誰，連他的母親自己亦莫名其妙。老實說一句，當時的人民和豬狗畜生大約總差不多呀！女媧氏看到這種情形，大大的不以為然，就和伏羲氏商量，要想定一個方法來改正它。伏羲氏問道：「你想定什麼方法呢？」女媧氏道：「我想男女倆個配做一對夫妻，必定使他們有一定的住所，然後可以永遠不離開。不離開，才可以不亂。現在假定男子得到女子，叫作有室，女子得到男子，叫做有家，這家室兩個字。就是一對夫妻永遠的住所了。但是，還是男子住到女子那邊去呢？還是女子住到男子這邊來呢？
我以為應該女子住到男子這邊來。何以故呢？現在的世界還是草茅初啟，算不得文明之世。第一，要能夠謀衣食；第二，要能夠抵抗仇敵。將男子和女子的體力比較起來，當然是男子強，女子弱。那麼男子去供給女子，保護女子，其勢容易。女子去供給男子，保護男子，其勢煩難。而且女子以生理上不同的原故，有時不但不能夠供給男子、保護男子，反必須受男子的供給與保護。既然如此，那麼應該服從男子，住到男子那邊去，豈不是正當之理嗎！所以我定一個名字，男子得到女子叫作娶，是娶過來；女子得到男子叫作嫁，須嫁過去。大哥，你看這個方法對嗎？」伏羲氏道：「男女倆個成了夫妻，就是室家之根本，盡可以公共合意，脫離他們現在的住所，另外創設一個家庭，豈不是好？何必要女的嫁過去，男的娶過來，使女子受一種依靠男子的嫌疑呢？」
女媧氏道：「這層道理，我亦想過，固然是好的，但是有為難之處。因為有了夫妻，就有父子，那做父母的，將子女辛辛苦苦養將大來，到得結果，兒子、女兒尋了一個匹配，雙雙的都到外邊另組家庭，過他的快活日子去了，拋撇了一對老夫妻在老家裡，寂寞伶仃，好不淒慘呀！萬一老夫妻之中再死去一個，只剩得一個孤家寡人，形影相吊，你想他怎樣過日子呢？
況且一個人年紀老了，難免耳聾眼瞎，行動艱難等情形，或者有些疾病，全靠有他的子女在身邊，可以服事他，奉養他。假使做子女的都各管各去了，這老病的父母交付何人？講到報酬的道理，子女幼時不能自生自養，全靠父母撫育，那麼父母老了，不能自生自養，當然應該由做子女的去服事奉養，這是所謂天經地義，豈可另外居住，拋撇父母不管呢！」
伏羲氏道：「照你這樣說起來，子女都應該服事父親，奉養父母，這是不錯的。但是，女子既然嫁到男家，那麼她的父母哪個去服事奉養呢？難道女子都是沒有父母的嗎？」女媧氏道：「我所定這個法子，亦是不得已的法子，因為各方面不能面面顧到，只好先顧著一面，所謂兩利相權取其重，兩害相較取其輕呀！況且照我的法子做起來，亦並非沒有補救的方法，因為那女子的父母，不見得只生女兒不生兒子的，假使有兒子，那么女兒雖去嫁人，兒子仍舊在家裡服事奉養，何愁沒有人呢！
如果竟沒有兒子，那麼亦可以使男子住在女子家裡，不將女子娶過去，或者女子將父母接到男子家中去，或者將所生的兒女承繼過來，都是個補救之法，不過是個變例罷了。」伏羲氏道：「你所說男子必定要娶，女子必定要嫁，這個道理，我明白了。
但是在那嫁娶的時候，另外有沒有條件呢？」女媧氏道：「我想還有三個條件。第一個是正姓氏，第二個是通媒妁，第三個是要男子先行聘禮。」伏羲氏道：「何以要正姓氏呢？」
女媧氏道：「夫妻的配合是要他生兒育女，傳種接代的，但是同一個祖宗的男女卻配不得夫妻，因為配了夫妻之後，生出來的子女不是聾就是啞，或者帶殘疾，或者成白痴。就使一時候不聾不啞，不帶殘疾，不成白痴，到了一兩代之後終究要發現的：或是愚笨，或是短命，或是不能生育。所以，古人有一句話叫作‘男女同姓，其生不蕃’，真是歷試歷驗的。細細考察起來，大概是血分太熱的原故。所以我說，第一要正姓氏，凡是同姓的，一概禁止他們相配，大哥你看錯不錯？」
伏羲氏道：「不錯不錯。那第二個條件通媒妁，又是什意思呢？」女媧氏道：「這是鄭重嫁娶的意思。我看現在男女的配合實在太不鄭重了。他們的配合，可以說全是由於情慾的衝動，而沒有另外的心思。男女的情慾本來極容易衝動的，青年男子的情慾尤其容易衝動，他們既然因情慾衝動而配合，那麼一經配合之後，情慾衝動的熱度漸漸低落，就不免冷淡起來了，久而久之，或者竟兩相厭惡起來了。大凡天下的事情，進得太快的，退起來亦必定極快，結合得太容易的，分散起來亦必定極容易。所以那種自由配合的夫妻，自由離異的亦是很多很多。
夫妻配合，原想他組織一個永遠的家庭，享受永遠之幸福的。
如若常常要離異，那麼永遠之家庭從何而組織，幸福從何而享受呢？所以，我現在想出一個通媒妁的方法來；媒是謀劃的意思，妁是斟酌的意思。男女兩個，果然要嫁要娶了，打聽到或者看見到某處某家有一個可嫁可娶之人，那麼就請自己的親眷朋友或者鄰里，總要年高德劭，靠得住的人，出來做個媒妁，先商量這倆個人到底配不配，年紀如何，相貌如何，性情如何，才幹如何，平日的行為如何，一切都斟酌定了，然後再到那一方面去說。那一方面，亦如此請了媒妁，商量斟酌定了，大家同意，然後再定日期，行那個嫁娶乏禮，一切都是由兩方媒妁跑來跑去說的，所以叫做通媒妁。
照這個方法，有幾項好處：一則，可以避免男女情慾的刺激。因為男女倆個自己直接商量，雖則各個都有慎重選擇的意思，但是見了面之後，選擇慎重的意思往往敵不過那個情慾的衝動，急於求成，無暇細細考慮也是有的。現在既然有媒妁在中間說話，那媒妁又是親眷、朋友、鄰里中年高德劭靠得住的人，那麼對於男女兩個的可配不可配，當然仔細慎重，不至錯誤。這是一項好處。
二則，可以避免奸詐鬼蜮的行為。男女自己配合，兩個果然都是出於誠心那也罷了，最可怕的其中有一個並不誠心，或是貪她的色，或是貪她的財，或竟是貪圖一時之快樂。於是用盡心機，百般引誘，以求那一方面的允許。青年男女有何見識，不知不覺自然墜其術中；即或覺得這個事情有點不妙，但是觀而之下情不可卻，勉強應允也是有的。到得後來，那個不誠心的人目的既達，自然立刻拋棄；那被拋棄的人當初是自己答應的，自己情願的，旁無證人，連冤枉也沒有處叫。自古以來，這種事情不知道有多少。假使經過媒妁的商量斟酌，這種奸詐鬼蜮技倆當然不至發生。這是第二項好處。
三則，可以減少夫妻的離異。男子出妻，女子下堂求去，夫妻倆個到得萬萬不能同居的時候出此下策，亦是無可如何之事。但是，如果可以委曲求全，終以不離異為是。因為夫妻離異，究竟是個不祥之事呀！不過人的心理都是厭故而喜新的，雖則嫁了娶了，隔了一晌，看見一個漂亮的人，難免不再發生戀愛；既然發生戀愛，當然要舍去舊人，再去嫁他娶她了。自古以來，夫妻因此而離異的著實不少。如果嫁娶的時候，限定他必須要通媒妁，那麼就有點不能自由了。剛才請媒妁的，何以忽然又要請媒妁？他自己一時亦開不出這個口；況且媒妁跑來跑去，何等麻煩；嫁娶的時候又不知道要費多少的手續，那麼他們自然不敢輕於離異，希圖再嫁再娶了。
這是第三項好處。大哥，你看何如？」伏羲氏道：「很有理，很有理。第三個條件行聘禮，又是怎麼一回事呢？」女媧氏道：「這條件是我專對男子而設的。
大凡天下世界女子對不住男子的少，男子對不住女子的多。我主張女子住到男子那邊去，我又主張女子服從男子，這是我斟酌道理而言的，並非是重男輕女。我恐怕世界上那些不明道理的男子聽了我的說話驕傲起來，以為女子是受我保護的，要我供給的，應該服從我的，於是就凌辱女子，欺侮女子，或者竟以女子為供我娛樂的玩物，那就大大的不對了。我所以定出這個行聘的方法來，凡嫁娶之時，已經媒妁說明白了，男子必先要拿點貴重物件送到女家去，表明一種誠心求懇的意思，又表明一種尊敬禮貌的意思，這個婚姻才可以算確定。我的意思是要給那些男子知道，夫妻的妻字是齊字的意思，本來和我是齊一平等，並不是有什麼高低的，是用尊敬的禮貌、誠懇的心思去請求來替我主持家政，上奉祭祀，下育兒孫的，並不是隨隨便便快我之情慾的，那麼做起人家來，自然是同心合意，相敬如賓，不輕容易反目了。大哥，你說是不是？」伏羲氏道：「道理是極充足的，不過那行聘的貴重東西究竟是什麼東西呢？索性也給他們決定了，免得那些不明事理的人又要爭多嫌少，反而弄出意見來。」
女媧氏道：「不錯。我想現在是茹毛飲血的時候，最通行的是皮，最重要的亦是皮，就決定用皮罷。」
伏羲氏道：「用幾張呢？」女媧氏道：「用兩張皮，取一個成雙的意思，不多不少，貧富咸宜。大哥你看如何？」伏羲氏笑道：「好好，都依你，都依你。只是你幾個方法定得太凶了，剝奪人家的自由，制止人家的戀愛，只怕幾千年以後的青年男女要大大的不依，罵你是罪魁禍首呢！」
女媧氏也笑道：「這個不要緊，隨便什麼方法，斷沒有歷久而不敝的。果然那個時候，另有一個還要好的方法來改變我的方法，我也情願。況且一個方法能夠行到幾千年，還有什麼說，難道還不知足嗎！」
當下兄妹二人商議定了，到了第二日，就下令佈告百姓，以後男女婚姻必須按照女媧氏所定的辦法去做，並且叫女媧氏專管這件事。女媧氏又叫他一個臣子名叫蹇修的，辦理這媒妁通詞的事情。自此以後，風俗一變，男女的配合不會同那禽獸的雜亂無章了。於是百姓給女媧氏取一個別號叫作「神媒。」
以上所說，就是女媧氏在伏羲氏時候的一回故事。後來伏羲氏既死，女媧氏代立，號叫女希氏。沒有幾年，因為年亦漸老，便退休在麗的地方不問政事了。哪知來了一個康回，專用水害人，女媧氏老大不忍，於是再出來和康回抵抗。她一日之中是有七十種變化的，一日化作一個老農，跑到康回那裡去探聽情形，只見那些人正在那裡操演決水灌水的方法。有些在大川中間用一包一包的沙土填塞起來，等到上流之水積滿，他就將所有沙土一齊取出，那股水勢自然滔滔汩汩向下流衝去，這是一種方法；有些在大川兩岸，或大湖沿邊築起很高堤防來，將水量儲蓄得非常之多，陡然之間又將堤防掘去一角，那股水就向缺口衝出，漫溢各地，這又是一種方法；有的在山間將那溪流防堵起來，使那股水聚於一處，然後再將山石鑿去一塊，那水就從缺口倒瀉而下，宛如瀑布，從下而望上，彷彿這水是從天上來的，這又是一種方法。康回督著百姓，天天在那裡做這種勾當，所以那些百姓的手腳已操練得非常純熟。
女媧看了一轉，心中暗想道：「原來如此，難怪大家不能抵當了。」於是就回到自己國裡，發布命令，叫眾多百姓預備大小各種石頭二萬塊，分為五種，每種用青黃赤黑白的顏色作為記號。又吩咐預備長短木頭一百根，另外再備最長的木頭二十根。每根上面女媧親自動手，都給它雕出一個鰲魚的形狀。
又叫百姓再備蘆草五十萬擔，限一個月內備齊。百姓聽了莫名其妙，只得依限去備。那女媧氏又挑選一千名精壯的百姓，指定一座山，叫他們每日跑上跑下兩次，以快為妙；又挑選二千名伶俐的百姓，叫他們到水裹去游泳汩沒，每日四次，以能在水底裡潛伏半日為妙。但是這一項百姓深以為苦，因為水底裡決沒有半日可以潛伏的。女媧氏又連用神力，傳授他們一種秘訣，那二千名百姓都歡欣鼓舞，各各去練習了。女媧氏佈置已畢，閑暇無事，有時督著百姓練習跑山，有時看著百姓練習泅水，有時取些泥土將它捏成人形，大大小小，各種皆有，每日捏多少個，彷彿女媧自己有一定的課程，陸續已捏有幾千個了。眾百姓看了，更不知道它有什麼用處。
這時候，康回南侵的風聲日緊一日，眾百姓急了，向女媧氏道：「康回那惡人就要侵過來了，我們怎樣抵當呢？兵器技擊，我們亦應該練習，那麼才可以和他廝殺。」
女媧氏道：「是呀，我正在這裡預備呢！跑山泅水，是預備破他的水害的，至於廝殺，我實在不忍用你們，因為廝殺是最危險的事情，不要說打敗，就使打勝亦犯不著。古人說：‘殺人一千，白傷八百’，用我們八百個人去換他一千，雖則打勝，於心何忍呢！」眾百姓道：「那麼，他們殺過來，將如之何？」如媧道：「我自有主張，你們不必著急。你們只要將竹木等利器預備好就是了。」眾百姓對於女媧氏是非常信任的，聽見她如此說，料她必有另外的方法可以抵禦，便不再言，大家自去預備竹木等利器不提。（未完待續）
