美國國土安全部失去了6,000多名外籍學生的蹤跡，這些人逾期停留，而且基本上消失了，他們利用了應該在911恐怖攻擊後修補好的安全漏洞。
《ABC新聞》發現，移民官員很難掌握外國學生的動向，美國的外籍學生快速增加，現在每年有超過一百萬人。移民局自己的統計顯示，過去一年有58,000名學生的簽證過期，其中有6,000人被轉給探員追蹤，因為這些人的危險性高。
俄克拉荷馬州共和黨參議員科伯恩（Tom Coburn）說，這些人拿到簽證就消失了。負責調查簽證違規的美國移民和海關執法局(ICE)官員艾吉（Peter Edge）表示，「他們有些人可能會傷害我們。」科伯恩表示，2001年9月11日恐怖襲擊事件後，有26名學生簽證持有人因為與恐怖活動有關而被拘捕。
挾持美國航空77班機撞入五角大樓的Hani Hanjour，就是以學生簽證進入美國，但從未在學校露面，911委員會提出的重要建議之一就是收緊學生簽證。
艾吉說，ICE探員正試圖一個一個找出這六千多名失蹤學生，不過他承認，在收緊學生簽證計畫上要做的事情很多很多。
儘管國會多次提出關注，移民官員還是繼續頒發認證，讓學校接受海外申請，即使這些學校缺乏鑑定、州證明，是野雞大學。
現在政府批准的名單上有超過9,000所學校，包括哈佛和耶魯這樣的頂尖學校，但也包括86所美容學校、36家按摩學校和9所教導給馬釘馬蹄的學校。外國學生還可以用學生簽證進入美國研習針灸、編髮、或是就讀以打網球和高爾夫球為主的學院。
學生一旦抵達美國，便由學校負責掌握他們的行蹤 -如果他們一再缺課，就向政府報告。科伯恩議員認為，這個環節是個大問題，因為一些學校的主要目標是賣簽證賺錢，而不是教育學生。
批准名單上一所學校MicroPower Career Institute獲得了紐約州的許可，有四個校區在核准名單上，儘管包括校長在內的五名學校高級主管今年五月因簽證欺詐被起訴。根據起訴書，該校80％的外國學生出席率低，沒有符合簽證要求，但學校並未提報政府。五名被告都不認罪。本案只是學生簽證各類問題的冰山一角。
911委員會顧問，也曾調查劫機者如何進入美國的邊境安全專家凱普哈特(Janice Kephart)表示，ICE認證的學校，其公信力是另一個大問題。
ICE已在逐步解決這個問題，特別是被政府問責辦公室2012年一份報告炮轟其未能充分監督簽證欺詐行為後。ICE發言人卡特雷爾（Carissa Cutrell）表示，ICE採取新措施，在全國部署幹員親自檢查獲准招收外國學生的學校。目前為止，已經僱用了15名幹員，計畫最終在全國聘用60名。
另一個計畫是從機場把關，當被學校列為注意對象的留學生要重新入境時，立即警示海關檢查人員，目前已經有一個機場安裝好這類設備。
艾吉說，學生簽證計畫麻煩不斷的部分原因是美國國會不願收緊對學校的限制，因為許多學校要從外國學生繳納的學費來賺錢。
科伯恩議員與愛荷華州共和黨參議員格拉斯利（Charles Grassley）、紐約州民主黨參議員舒默（Chuck Schumer）在2012年提出法案，限制ICE對學校的認證，不過法案在眾議院擱淺。
根據國會調查人員收集的數據，外國公民獲得美國學生簽證的人數從2003年的66萬2,966人增長到2012年的120多萬人。 艾吉表示，該局瞭解這些數據代表了對國土安全部持續的挑戰。
