以音樂療疾即「樂療」。「樂療」一此由來已久，在中國古時就已有「樂療」的思想，如《群經音辨》中所說：「樂，治也。」《黃帝內經》在兩千年前就提出「五音療疾」。《史記•樂書》云：「故音樂者，所以動盪血脈，通流精神而和正心也。」晉代阮籍在《樂論》中也說：「天下無樂，而欲陰陽調和、災害不生，亦已難矣。樂者，使人精神平和，衰氣不入。」認為音樂是使人精神平和，身體康健的重要保證。埃及在遠古時代的古典著作中就稱「音樂是靈魂之藥」。
中國古典音樂，曲調溫柔，音色平和，旋律優美動聽，能使人忘卻煩惱，從而開闊胸襟，促進身心健康。中醫對疾病的音樂療法就是根據中國古典音樂中宮、商、角、征、羽五種音構成的音樂調式與五臟五行的關係來進行治療。
清代著名醫家吳尚先云：「看花解悶，聽曲消愁，有勝於服藥者。」古典音樂具有淨化靈魂、升華情感的作用，對於校正人的異常行為， 有著藥物無法替代的神奇功用，可謂一劑養生療疾的「良方」。
北宋文學大家歐陽修在《書梅聖俞稿後》中云：「凡樂，達天地之和，而與人氣相接，故其疾徐奮動以感於心，歡欣惻倫可以察於聲」。他在《國學試策三道》中還說：「蓋七情不能自節，待樂而節之；至性不能自和，待樂而和之」。
歐陽修本人就曾經歷過幾個以樂療疾的醫案，並被記錄於《歐陽修集》中。
醫案一、
「吾嘗有幽憂之疾，而閑居不能治也。既而學琴於孫友道滋，受宮音數引，久而樂之，不知疾之在體也。」所謂「幽憂」，即是過度憂勞。悠揚的琴韻，竟然在不知不覺之中治好了歐陽修的「幽憂之疾」。
醫案二、
「昨因患兩手中指拘攣，醫者言唯數運動以導氣之滯者，謂唯彈琴為可。」 歐陽修因為寫詩編史，勞累過度，患了手指拘攣之疾，醫生告訴他用彈琴撫弦的療法，試之果效。
醫案三、
歐陽修的朋友楊置，由於屢試不第，抑鬱成疾，整日借酒消愁。歐陽修聞後，送給他一張琴，並寫了篇熱情洋溢的《送楊置序》，告訴他用藥物治療不如以琴曲來寄託情懷和排遣憂思，並以自己的親身經歷寬慰楊置：「欲平其心，以養其疾，於琴亦將有得焉。」規勸楊置閑來彈琴，寄託情懷，排遣憂愁。
除歐陽修的記述外，古代詩文大家的瑣憶雜記，以及民間流傳的稗官野史，也記錄了許多音樂療疾治病的有趣故事。
《儒門事親》這部醫書中記載了金元時期的醫家張從正用音樂治療「憂而心痛」的病人。明代萬全用音樂的方法使「小兒喜睡，二日不能開」而康復。清代張潮曾說：「某患目疾，予授以吹簫而愈，某患齒疾病，予授以吹簫而愈，所治者非一人也。」
清代青城子的《誌異續編》中有一則記載：一士人日夜沉睡不醒，偶爾醒來，亦是兩目倦開、痴痴呆呆。名醫葉天士診斷後，未開一味藥，卻令家人買來小鼓一面，在病人床頭敲擊。士人聞鼓聲後，神志逐漸清醒。葉天士解釋說：脾臟困乏，致人疲倦，而鼓聲最能醒脾，如此而已。這真是音樂療法的一個個極為生動的例證。
《呂氏春秋•大樂》云：「音樂之所由來者遠矣，生於度量，本於太一……能以一治其身者，免於災，終其壽，全其天。」音樂養生在中醫中源流久遠，和、中、淡、適的中醫音樂養生之道可謂中華民族寶貴的醫學財富。
