「政務公開」、「財政透明」這樣一個課題，在400年前的晚明時期，被一位京城官員輕鬆解決。
萬曆十八年(1590)，有個湖南長沙人瀋榜到順天府宛平縣做知縣。他是個有心人，在任期間留心政務，利用宛平縣署大量第一手檔案資料，編纂了一本《宛署雜記》，裡面詳細記錄了該縣的政治、經濟、歷史、人文等資料。尤其是第十四、十五兩卷，題為「經費」，把宛平縣一年的例行財政支出不厭其詳地羅列出來，是一篇極為透明的政府財政「流水賬」。
這裡要說明一下，那時的宛平縣，並非今天北京盧溝橋頭那座小小的宛平城。在明代，北京稱順天府，城區和近郊區被兩個「附郭縣」——大興和宛平「瓜分」。全城以鐘鼓樓為中軸線，中軸以東的東城、崇文以及東郊的廣大地區，統歸大興縣。中軸以西的西城、宣武以及西郊的廣大區域，統歸宛平縣。兩縣各佔半個北京城，兩縣知縣無異於半個「京兆尹」。
這官不好當，因為不但要管好京城的百姓，還要承擔起為皇家及中央衙門服務的繁冗任務。看看《宛署雜記》「經費」下的「子項目」：「壇壝、宗廟、陵園、行幸、宮禁、內府、各衙門、鄉試、會試、殿試、鄉會試武舉……」
差使有大有小，小差使只需十幾兩銀子。如天壇的「圜丘冬至祭」，宛平縣只需預備五十束「葦把」，二百斤「燒香木炭」、十五兩燈油以及一百斤木炭，連同運送的「腳錢」，總共才十七兩四分五厘銀子。而大宗開支則要幾百兩、上千兩。為中央各衙門提供辦公費用，負擔就更沈重。服務對象包括翰林院、六部、都察院、按院、鹽院……總共三十多個衙門。不過哪怕只是一筆小開支，也都列出詳細的清單來。
我多年前第一次讀到這本書，感到既新奇又好笑。笑這位宛平知縣過於迂腐，把這些陳芝麻爛穀子都一筆不漏地記錄下來，究竟有何用處？一些地方竟細碎到了這般地步：「太僕寺正堂、大門、二門、東西角門、土地祠、後宅門，大小門神、桃符各二十副，共價一兩四錢三分二厘。」——連太僕寺衙門有多少道門，大年初一需要貼多少門神、桃符(即對聯)，應支多少錢，也要記錄在案，這未免太「小家子氣」了吧？
然而若干年後，當我再讀該書時才領悟：這正是作者光明磊落、目光遠大處。
瀋榜的所作所為，是中國歷史上「政務公開」的首次嘗試。他並非打著「公開」的旗號，羅列一堆「同比」、「環比」的百分數，故意讓人摸不著頭腦。他的做法簡單而明瞭，就是把政府財政檔案全部公開，物品細到一針一線，銀錢少到一毫一厘……連篇累牘的賬目、枯燥無味的數字，你可以抱怨他過於瑣細，卻不能指責他有所隱瞞、不夠透明！這同時也使人們相信：瀋榜自己是位清官，襟懷坦白，兩袖清風，因此才有公布賬目的自信和勇氣，才能做到「無事不可對人言」。
