唐玄宗時期的宰相李林甫（？--752），在二十歲時，還沒有認真讀書。他住在東都洛陽，好遊獵，喜鷹犬。常用雙手倒立，兩腳朝上靠牆歇息。某日忽遇一道人，對他講：「郎君雖善此，然忽有顛墜之禍，則後悔不可及！」李林甫立刻恢復正常身姿，表示從此以後修身恭謹，不再幹這些不上進的事。道人對他講：「我遊歷人世五百年，才看到你一個人有仙緣，修煉圓滿後，可白日飛升而去。如果不願修煉，可做二十年太平宰相，大權在握。你回去考慮，願意選擇什麼？三天後，來見我。」
到了那天，李林甫來告訴道人：「我是皇帝宗族的青年，自幼豪俠。如能做二十年宰相，大權在握，不願用白日升天去換啊。主意就這麼定了。」
道人聽他這樣講，非常難過的說：「五百年才見到一個人，就這樣貪戀人間權貴，把機會錯過了，可惜呀可惜！」
李林甫後悔了，想改過來。道人講：「人的第一個念頭最重要，你先說出的這個願望，眾神盡已聽到，不能改了。」
道人囑咐他：「你做官期間，應該多積陰德，廣泛救助他人，不要枉殺好人，千萬不可行陰賊之事。如此，三百年後，我再教你修煉，還可白日飛升。」李林甫答應了，匍匐泣拜，與道人告別。
李林甫不久以後，果然官運亨通，步步高陞，當上了宰相。他為人機巧多謀，口蜜腹劍，深得唐玄宗的寵愛。他興起大獄，誅除異己，冤案連連，百姓苦不堪言。
忽然有一天中午，道人到了他的宰相府中。李林甫一見，恍然大悟，這不是當年教導我的前輩嗎？他慚懼至極，手足失措。再想起「二十年宰相」的話，時限現已來到，可是自己應承下來的教誨，卻絲毫沒有實行，心中好像得了一塊病，急忙向道人跪了下來。
道人說：「當年我要求你做的，你口說依從，行動上並未做到。我讓你多行陰德，你卻甚為陰賊，枉殺好人。天帝明察秋毫，譴懲令人可畏呀！」李林甫聽了叩頭不止。
李林甫把道人安排到豪華的客館裡歇息，晚上問道人：「當年聽您講，我三百年後，還有升天的希望，這以後還能行麼？」道人回答：「你的所作所為，違背天道，會有所貶抑。需要再加三百年，總共六百年後，那時才有可能。」李林甫後悔莫及。（事據《逸史》）
