唐朝的建立結束了西晉以來近三百年的動亂局面，國初二十年形成了文治武功的「貞觀之治」。唐代文化博大精深、輝煌燦爛，達到了中國傳統文化的最高峰，可謂「書至初唐而極盛」。唐代墨跡流傳至今者也比前代為多，大量碑版留下了寶貴的書法作品，對後代的影響遠遠超過了以前任何一個時代。
晉祠銘
唐太宗李世民，唐朝第二位皇帝，在政治上是具有雄才大略的英主，又雅好文藝，擅長書法。首創行書入碑之風，有《晉祠銘》、《溫泉銘》、《屏風帖》傳世；及《筆法訣》、《論書》、《指意》等傳世的論書著述。從《京帝篇序》中可以瞭解到唐太宗認為藝術「釋實求華，以人為欲，亂於大道，君子恥之」，因而必須「節之於中和，不繫於浮放」。反對浮華侈麗文風的理論觀點，是當時要求斟酌古今、融合南北文風的社會呼聲的代表。對於書法亦是如此。北朝書風雄強，南朝書風秀麗，都不符合唐太宗「中和」的審美追求，「所以察詳古今，研精篆素，盡善盡美，其惟王逸少乎！」
唐太宗身體力行地倡導書法，為唐代書法的繁榮作出不可磨滅的貢獻。唐太宗他獨尊王羲之,在其受禪登基之初,即採取一系列措施弘揚王羲之的書法。
首先，在行動上，他發動皇宮內外蒐集整理王羲之的作品。《唐朝敘書錄》曾記載：
貞觀六年（632）正月八日，命整理御府古今工書鍾、王等真跡，得一千五百一十卷。至十年，太宗常謂侍中魏徵曰：「虞世南死後，無人可與論書。」徵曰：「褚遂良下筆遒勁，甚得王逸少體。」太宗即日詔令侍書。嘗以金帛購求王羲之書跡，天下爭赍古書詣闕以獻。當時莫能辨其真偽，遂良備論所出，一無舛誤。
唐太宗向全國頒發詔書,並拿出內府金帛,大量收購王字，還流傳了不少為求王羲之作品而發生的故事。但是我們可以看出一方面由於皇帝的權威,並通過至上而下的行政手段;另一方面又以重金購求。一時間全國上下掀起了搜求進獻,出售交易的熱潮,得到了不少真真假假的羲之等人的魏晉遺墨。為了鑒別真偽,專門任命褚遂良對二王墨跡細加鑒裁,整理編目。不願出售的,千方百計的也要得到。據何延之《蘭亭記》載，智永弟子辨才和尚藏有王羲之《蘭亭集序》，但不願出售,唐太宗就命御史蕭翼化裝成商人,設計騙來。韋述《敘書錄》記載當時搜訪右軍等真跡「凡得真、行二百九十紙，裝為七十卷。草書二千紙，裝為八十卷。」這樣就獲取第一手書法學習資料的問題。
神龍本蘭亭序
其次，唐太宗身體力行的學習王字。據載,其每得王帖,不僅自己銳意臨仿,還命諸王子臨帖五百遍。其書深得羲之神髓。唐太宗深愛王字，尤以《蘭亭序》最甚。據何延之《蘭亭記》記載：
臨崩，謂高宗曰：「吾欲從汝求一物，汝誠孝也，豈能違吾心耶?汝意如何？」高宗哽咽流涕，引耳而聽受制命，太宗曰；「吾所欲得《蘭亭》，可與我將去。」及弓劍不遺，同軌畢至，隨仙駕入玄宮矣。
《蘭亭序》真跡就這樣離開了歷史的舞臺。帝王與身邊的大臣都是書法名家，他們都這樣推崇王羲之書法，時人必然是緊追時風。
再次，在收集到大量王羲之遺墨後，唐太宗命令虞世南、褚遂良等鑑定真偽，對可靠的進行複製，用來保存或賞賜皇族和重臣，朝廷上下掀起學王熱潮。唐代弘文館、集賢院有專業的「拓書手」，好的可以假亂真。《蘭亭》臨摹者眾多，相傳歐陽詢、虞世南、褚遂良、馮承素、趙模、湯普徹、諸葛貞、薛稷等善書近臣和內廷拓手各有摹本，有多個版本在世間流傳，著名的有馮承素的「神龍本」、歐陽詢所臨的「定武本」、虞世南所臨的「天歷本」、褚遂良所臨，卷後有米芾題詩的「米芾詩題本」。馮承素、諸葛貞摹拓《樂毅論》及《雜帖》數本。王羲之真跡的摹拓本稀少，都在上層階級手中。《懷仁集王聖教序》集字碑石，因拓本易得到，對弘揚傳播王羲之書法起到不可估量的作用。後集王刻石成風，王羲之書法拓本廣益流傳，學王在社會上形成風潮
最後，唐太宗親自為《晉書•王羲之》作傳，將王羲之推上至高無上的地位。
「讚曰：書契之興，肇乎中古，繩文鳥跡，不足可觀。末代去樸歸華，舒牋點翰，爭相誇尚，競其工拙。伯英臨池之妙，無復餘蹤；師宜懸帳之奇，罕有遺蹟。逮於鐘、王以降，略可言焉。鐘雖擅美一時，亦為廻絕，論其盡善，或有所疑。至於布纖濃，分疏密，霞舒雲卷，無所間然。但其體則古而不今，字則長而逾制，語其大量，以此為瑕。獻之雖有父風，殊非新巧。觀其字勢疏瘦，如隆冬之枯樹；覽其筆蹤拘束，若嚴家之餓隸。其枯樹也，雖槎枿而無屈伸；其餓隸也，則羈贏而不放縱。兼斯二者，故翰墨之病歟！子雲近出，擅名江表，然僅得成書，無丈夫氣，行行若縈春蚓，字字如綰秋蛇；臥王蒙於紙中，坐徐偃於筆下；雖禿千兔之翰，聚無一毫之筋；窮萬轂之皮，斂無半分之骨；以茲播美，非其濫名邪！此數子也，皆譽過其實。所以察詳古今，研精篆素，盡善盡美，其惟王逸少乎！觀其點曳之功，裁成之妙，煙霏露結，狀若斷而還連；鳳翥龍蟠，勢如斜而反正。玩之不覺為倦，覽之莫識其端，心慕手追，此人而已。其餘區區之類，何足論哉！」
唐太宗用比較的方法,批評鐘繇字體「古而不今」、「長而逾制」；王獻之「字勢疏瘦」、用筆「拘束」；蕭子雲書如蚓、蛇，無筋無骨，「無丈夫氣」的風韻。肯定「煙霏露結，狀若斷而還連；鳳翥龍蟠，勢如斜而反正」的王羲之書法「盡善盡美」。
唐太宗這麼痴迷王羲之只是個人愛好嗎？個人愛好為什麼要大力提倡，全民動員呢？唐太宗登基時屬唐朝建立初期，需要採取一系列緩解社會矛盾的措施；加上他不是通過傳統的方式繼承的帝位（「玄武門之變」殺死太子李建成和弟弟李元吉），所以有很多貴族士人需要安撫。在全國確立一套有利於統治的文化體系尤為重要。王羲之書法是優美典雅的類型，具有較強的可塑性和社會化的適應性，富於典範意義。其藝術風格，正是儒家悅感文化和經世致用、倫理化意義的楷模，符合其道、德、仁、藝一體化思想的審美旨趣。為了籠絡江左人士，鍾愛王羲之，可以令這些貴族感到親近、受到重視，有助於唐太宗對江南士大夫的統治和管理。這也體現了當朝皇帝的審美取向，當時正是由南朝流美華麗的詩風文風向質樸、求實轉變的時期，書法當然也不例外。因此唐太宗不僅僅是出於個人愛好來推崇王羲之書法的，更有政治目的在裡面。通過這位歷史聞名的皇帝推手，王羲之被推上了「書聖」寶座，從此坐穩書法「江山」。
任何一個人，無論是說話還是做事，都有一定的目的，也許這個目的他很明確，也許這個目的在他的意識裡還很模糊，但確實存在的。每個人為了論證自己言行的正確性，通常是預先設定了一個自己認為正確的標準，然後拿各類人、事、物進行衡量，符合標準的材料會被當做證據或正面形象來宣傳，不符合的材料會被丟棄或者當做反面形象。王羲之就是唐太宗理想中的書法審美形象的代言人。有目的的把王羲之推上了「書聖」的寶座，成就了王羲之書壇霸主，也成就了他的帝王霸業。
