志超和尚出生於南北朝時陝西馮翊田氏家族，俗名田善友。很小的時候，他就一心向佛，一再向家人表示投身佛門之意，家人只是不許。於是家中私下裡為他訂下了一門親事。志超聽說，就逃到山野中。家族中人全都出來找他，他藏身不住，被強行帶回家，舉行了婚禮。
新婚之夜時，在洞房裡，志超給新娘宣講了佛法。新娘為丈夫對佛法的一片赤誠之心感動的流出了眼淚，同意以後與志超隔處相處，只作名義上的夫妻，倆人從無夫妻之實。每晚志超都是在禪定中度過。
二十七歲那年，志超終於能夠出家，投到并州（山西太原）開化寺的慧瓚禪師的門下。
起先，慧瓚並不收他做自己的弟子，只讓他在寺做各種樣的雜事，以此來考驗他。志超對此並不厭倦，每天早早起來幹活，到晚上很晚才去睡覺。寺中有僧徒幾百人。每次有最苦的差使，志超一定搶著去幹。慧瓚通過這段時間的考查，發現志超是個嚴於律己，富有智慧而能吃苦的人，所以收志超做了弟子。
受戒後，志超將佛經都學的很好，後來回到故鄉，找了一座山，在那裡繼續修煉。志超在山中創立禪林，早晚苦修。四方優秀人物，聞風而至，遠近聞名。
隋大業（隋煬帝年號）初年，隋煬帝下令封閉寺院，不准僧人結夥出遊。志超聽說後，十分著急，毅然上書為佛教辯護。志超穿上袈裟，走訪郡城，希望碰上執法官吏，把他的意見呈上去。（用現在中國大陸通俗的話來講，就是志超為維護佛教不斷的上訪。）可是官吏對他置之不歸理。雖然志超在護法的路上處處碰壁，可他毫不灰心，又一口氣跑到江都，將他的意見傳給隋煬帝的內史，希望他能呈給皇帝。
隋朝末年，戰亂紛起，盜賊橫行，民眾多難。百姓屍橫遍野。這時，志超聚集徒眾學習佛法。他們的身邊還有一些餘糧。眾人怕盜賊搶糧，都想帶點糧食各奔東西。志超則告誡眾人不要亂動，修煉不可半途而廢。眾人深受感動，靜下心來修佛。
有一天晚上，志超和眾人正在打坐，突然火光衝天，盜賊破門而入，他們個個手持白閃閃的鋼刀。志超和眾人端坐不動，沒有一人對此動念。賊人被眾人的鎮定所感化，伏地禮拜謝罪，都皈依了志超。志超因勢利導，依各人的資質而設法教化。盜賊們從內心佩服志超，他們一心向佛，勤修佛法，以消除自己往日的罪業。
唐高祖李淵在太原起兵，全國上下齊來響應。志超從救助百姓的角度出發，非常擁護高祖起事。志超率僧侶前往晉陽弘法，前來向他學佛法的弟子多達幾百人。眾人嚴守戒律，秩序井然，令世人感嘆不已，也為穩定當時的社會秩序做出了貢獻。
後來，唐朝大兵向南平定內亂，國內隨之安寧。志超領弟子二十多人到京城祝賀。唐高祖李淵敬重志超，就像對待神仙一樣對待他，請他登上太極殿，敬禮有加。
志超不貪圖富貴安逸，辭別皇上與大臣又來到了晉川（山西），想在那個地方，選一個修煉的好居所。
在唐武德（高祖李淵的年號）五年，志超輾轉來到了位於今介休市西南20公里處的綿山。山峰的名字叫抱腹，遠近聞名。此峰上有山崖，臨百丈深的山谷，上面靠著高千仞的山峰。這裡泉清石美，樹木森然，風調雨順，宛如仙境。在此居住，可以使人望峰息心。
武德七年，志超領人在抱腹岩上修煉。當時有僧徒近百人。而他們所有糧食，只不過是六石麥子。起初，每天磨出五鬥，用來食用。從春天到夏天，麥子吃掉了很多。後來，每天只磨出兩鬥。但所存的麥子總也磨不完。眾人感到很神奇。志超的弟子中只要有人心生懶惰求安逸之心，會馬上受到他神奇的警告。志超召集眾人之時，鐘聲隨著就響起來。山石上的泉水隨人的多少而自動的或多或少。
志超一生留下非常多的神奇故事，在此就說最著名的一件：貞觀（太宗年號）十四年（640年），陝中大旱，唯有介休境內，風調雨順，人們都說是因為志超和尚，才使介休避免災難。於是唐太宗李世民向綿山求雨，志超命正在做飯的弟子莫斯將淘米水向西南方向潑去，長安一帶普降甘霖，大旱解除，萬民歡騰，感謝志超解民倒懸之恩。志超和尚也被人稱為「綿山活佛」 。
大旱解除後不久，志超在寺中示現疾病沈重，他預知壽命將終，於是更加勤奮的修煉。貞觀十五年(西元641)三月十一日誌超圓寂，享壽七十一歲。
志超圓寂後不久，唐太宗李世民就率眾臣趕來綿山朝拜志超和尚。志超弟子銀空在抱腹岩接駕說師父已圓寂西歸。太宗未能如願，內心悲傷，仰天長嘆：此行空望佛也，頓時天空出現了「空王古佛」（注1）四個大字和志超和尚的輪廓，因此唐太宗敕封志超和尚為「空王佛」 ，並敕建雲峰寺。太宗一行迴鑾到空山靈溪寺，看到寺院美景淨收眼底，唐王隨即賦詩一首：
迴鑾游福地，極目玩芳辰。
寶剎遙承露，天花近足春。
梵鐘交二響，法日轉雙輪。
寂爾真仙境，超然離俗塵。
因太宗曾迴鑾到空山靈溪寺，並在此居住六日。故而此寺後改名為迴鑾寺，並在寺旁建龍天廟以示紀念。
志超和尚辭世已有1300餘年，他的故事讀來至今令人感嘆不已。從志超和尚的身上不僅看到他對佛法的虔誠，還看到了他在佛法有難時站出來，契而不舍的維護佛法的壯舉，以及面對生命危險，能放下生死一心修煉的事跡。唐高祖李淵與唐太宗李世民對佛法與修煉人的敬重也是令人佩服，不愧為開國之君與一代聖主。
注1：空王佛：佛教語。過去世千佛之一。《法華經．授學無學人記品》：「諸善男子，我與阿難等於空王佛所，同時發阿耨多羅三藐三菩提心。」
(資料來源：《歷代高僧傳》)
