「免費醫療」是大家關心的一個熱門話題。其實，大家絕對想像不到的是，在內憂外患、積貧積弱的清朝末年，北京就已經實行免費醫療。那麼，這些歷史片斷是什麼樣的呢？
清末京師內外城官醫院看病免費
清朝末年，北京已經有了免費的官立醫院，這就是京師內城官醫院和外城官醫院。內城官醫院是清政府應巡警部奏請設立的，地址在錢糧胡同，1906年（光緒三十二年）8月正式開診，中西醫並重，前往看病的人很多，很快就有了較高人氣。負責籌辦內城官醫院的衛生司郎中唐堅也被上峰認為創設有功，又被派籌辦京師外城官醫院。1908年（光緒三十四年），外城官醫院在梁家園正式開診。其間，由於「患病者多，內外城官醫院，恐有應接不暇之勢」，還增設了幾所「分院」。不過，當時這些「分院」並無正式名稱，一般也就通稱為內城官醫院和外城官醫院。因此，清末北京城裡的內城官醫院和外城官醫院實際上並非「兩所」，而是好幾所醫院的總稱。
網路圖片
官醫院之「官」，意思是官辦，而體現官辦性質的重要特徵則是看病免費。民政部核定的《內外城官醫院章程》第一條明確規定：「本院系民政部奏請設立，純屬官立性質，所有來院診治之人概不收費，唯住院診治者飯食費用須由本人自備。」
內外城官醫院面向全體民眾開放，規定了嚴格而合理的門診及住院規則。「凡來院診視者俱先至掛號處掛號，持取號牌分別男女入候診室，依次傳號入診，不得攙越爭先。」同時，又對特殊人群給予了關照。「海陸軍官兵士著有制服者或持有營署執據者」、「各學堂男女學生著有制服或佩有徽章或有學堂執據者」、「病傷急切者」、「巡警人員著有制服者」、「持有巡警官署執據者」，這五類人員「由號房給予特別號牌，即時入診，不論次序」。有些研究者認為，內外城官醫院的服務對象主要是上述幾類人，並得出結論說「看來這所醫院還是個不完全的公共醫療機構」。其實，這是錯誤的。內外城官醫院只是對這些人員給予特別關照，其服務對象依然是廣大民眾。內城官醫院最初開辦的五個月裡，就醫者就有三四萬人。1907年（光緒三十三年）秋季三個月，內城官醫院就診三萬餘人。這也是後來又開設了外城官醫院的重要原因。這麼多病人顯然不可能主要是幾類特殊人群。外城官醫院開辦後，民眾就醫更加便利，到了1909年（宣統元年），全年就診人數近29萬人，而當時北京內外城總人口約為80萬。
內外城官醫院主要依靠政府撥款
免費醫療需要經費支持作為基礎。據史料記載，民國初年，內外城官醫院每月經費2000元，全年24000元。後來，隨著就診人數上漲，經費支出也更多。1917年（民國六年），內城官醫院全年實際經費三萬餘元，外城官醫院為近三萬元。官醫院看病不收費，它又是如何維繫運轉的呢？
首先，官醫院經費由政府撥付，月終統一報銷。所有院中經費，每屆年終決算一次，列表申報警廳。
其次，官醫院所用中西藥料都是免稅的，這就節省了一大筆費用。史料記載，「內城官醫院所用中西醫藥料，均系購自直隸、山西等省及英、德、日本各國，轉運維艱，所需費用甚巨。今外城添設醫院，藥料自必加增，查此項藥料原備施濟貧民之用，可否仰懇恩施俯准援照大學堂工藝局用品免稅成案，將此項藥料經過各處關卡一律免稅。如蒙俞允，即由臣部咨行稅務處轉行各關，一體遵照，所有官醫院藥料懇請照案免全稅。」
再次，官醫院總理由內外城巡警廳衛生處官員兼任，他掌管全院一切事務，所有院中人員均受其指揮，但請注意，這個人不在醫院支領薪水。
最後，隨著來院就診人數增加，醫院為了維持運轉，也想辦法自籌一部分資金。先是鼓勵病人捐款，如果捐得多，可以得到民政部授予的「急公好義」匾，不過效果不太好。後來又對來院看病的富人實行帶有「籌款號」制度，規定「凡富貴之人，須挂此號，本院以特別之禮待之，唯須預先覓一殷實保人，言明病癒籌款若干，自十元至千元均可」。不過，這些措施籌集的款項，在醫院總經費中佔比很小，醫院的主要經費仍是源於政府撥款。
京師內外城官醫院由於免費醫療，在民眾中有很好的口碑。在清帝遜位後，雖然因為當時公私醫院增多，分散了就診人群，但內外城官醫院還存在了相當長一段時間，後改組為市立醫院，「概不收費」的政策也被取消，但對於貧病患者，醫藥手術費減半或予免費。
