王羲之（303年－361年），山東琅玡臨沂人，中國東晉著名書法家，被後人譽為古今之冠，有「書聖」之稱。梁武帝蕭衍評價其書法「字勢雄逸，如龍跳天門，虎臥鳳闕」。酷愛其書法的唐太宗亦讚道：「詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其唯王逸少乎！」
王羲之最為有名也最為人熟知的是有著「天下第一行書」之稱的《蘭亭集序》。據說，他是在蘭亭這個地方寫就的。
公元350年，王羲之被東晉朝廷任命為會稽內史。他聽說山陰道上有個叫蘭亭的地方，山巒迭嶂，叢林茂密，竹影搖曳，別有一番恬情的山林野趣，於是在353年的一天，與一群文人雅士共同前往蘭亭踏青，並舉行了當時江南流行的臨水洗滌、拔除不祥之氣的活動「修禊」。眾人一邊飲酒，一邊賦詩，好不快意。
太陽快落山時，一干人等共賦詩37首，有人建議將這次「修禊」的詩篇彙編成集，並公推王羲之撰寫序言，孫綽撰寫後序。王羲之遂藉著酒興一氣呵成寫下了《蘭亭集序》。這篇序言不僅文風清秀，字字似「天馬行空，遊行自在」，是古代序跋文中的佳品，而且其書法造詣更是達到了一個新的境界，其中有二十多個「之」字，寫法各不相同。
公元355年，王羲之稱病棄官，定居在會稽金庭（今浙江紹興）。361年，王羲之病逝，葬於金庭瀑布山（又稱紫籐山）。晉穆帝贈其為「金紫光祿大夫」，而王操之、王獻之等子孫遵父旨堅辭不受。在王羲之的墓旁邊，子孫筑室為廬，守墓盡孝。這項家規一直流傳至今，因此附近形成了一個村落，名叫「羲之村」。
不過，一千多年前的王羲之沒有想到的是，本想找個安靜之所躲避世事的紛擾，卻不料死後依然不得安生。文革「破四舊」期間，王羲之的墓碑被推倒，墓道門也被拆掉，好在王家子孫不僅偷偷的把墓碑抬到水渠底下，使其沒被敲碎，還悄悄藏匿了幾塊石料。文革後修復時，其子孫才將保存的墓碑和石料拿出來。
而因《蘭亭集序》而名聲大噪的蘭亭，也成為了文人的心中聖地。景仰者去蘭亭流連憑弔，1600年間從未斷絕。但在文革期間，蘭亭亦受到殃及而被毀壞，乾隆御製的蘭亭碑，也被毀。
在文革期間，有著類似經歷的又何止王羲之墓和蘭亭？一個文革帶給中國人的是說不完道不盡的劫難和痛苦。
