（網路圖片）
自古以來﹐牡丹以「國色天香」、「花中之王」之稱﹐艷冠群芳。唐代劉禹錫《賞牡丹》詩雲﹕「唯有牡丹真國色﹐花開時節動京城。」每到「穀雨三朝賞牡丹」之時﹐花如海﹐人如潮﹐「花開花落二十日﹐一城之人皆若狂。」（白居易詩句）
相傳﹐武則天「詔游後苑﹐百花俱開﹐牡丹獨遲﹐遂貶於洛陽」。這就是民間流傳的武則天貶牡丹的故事。誰知這一貶﹐竟使「洛陽牡丹甲天下」。牡丹除了以其碩大的花朵、華貴的風姿、艷麗的色彩、高潔的風範﹐供人觀賞、一飽眼福外﹐有著較高的食用和藥用價值。
在我國﹐食用牡丹花卉的歷史悠久。據史料介紹﹐牡丹花的食用從宋代就開始了。到明清時期﹐已有了較為完滿的原料配方和製作方法。清代《養小錄》中就有牡丹花湯20多種花卉食品的製作方法﹐且烹飪講究﹐做工精細。據《養小錄》載﹕「牡丹花瓣﹐湯焯可﹐蜜浸可﹐肉汁膾亦可。」黃雲鵠《粥普‧卉藥類》中記有牡丹、菊花等眾多花卉粥品。牡丹花瓣和花粉﹐可製作保健食品和飲料﹐也是調配高級化妝品的重要原料。
在菜譜中﹐有牡丹銀耳湯、牡丹花熘片、牡丹花裡脊絲、牡丹花瓣酒等。一些地方用牡丹花瓣與肉共燴﹐制得肉汁牡丹﹐再和蓮花肉爆炒﹐其色鮮味美﹐令人叫絕。這些以牡丹花為主的菜餚﹐不僅美味、清爽、細嫩、惠人口福﹐而且為食療佳品﹐深受國內外消費者的青睞。
俗話說﹕「家有百藥園﹐不要請醫生」牡丹還是我國廣泛使用的重要藥材﹐據魏《神農本草經》載﹕「牡丹味辛寒﹐一名鹿韭﹐一名鼠姑﹐生山谷。」在甘肅武威挖掘的東漢早期墓葬中﹐發現醫學竹簡數十枚﹐就有牡丹治療「血淤病」的記載。用牡丹根加工製成的「丹皮」是名貴中草藥。其性微寒﹐味辛、無毒﹐入心、肝、腎三經﹐有散閼血、清血、和血、清熱、止痛、通經之功能。還有降血壓、抗菌消炎之作用﹐久服可益身延壽。在治療急性痲疹、肝炎、流行性乙型腦炎、神經衰弱、不孕、乳房硬塊、冠心病、白血病等的藥方中﹐均少不了丹皮。據最新研究成果﹐丹皮中含有13種人體必需的氨基酸和抗癌物質。
