謙遜是中國傳統文化中所推崇的美德。（網路圖片）
謙遜，不居功自傲是中國傳統文化中所推崇的美德，是高德之士所追求和嚮往的。但是在現實生活中，能夠放下為私之心而成就大義成就他人，卻並非易事。尤其是今天的人，更會覺得那樣的人是傻子，世間難尋。
丙吉是西漢魯國人，他為人厚道，通大義，有功從不誇耀。漢武帝晚年時，宮中發生誣陷太子的冤案，太子身邊的人皆連坐受害。太子的孫子剛出生幾個月也被株連關在獄中。丙吉參與審理此案，心知太子蒙冤，他幾次奏報此案證據不足，都被武帝呵斥。丙吉憐憫皇曾孫無人照顧，特選派謹慎忠厚女子前去保護養育，丙吉每天再三到獄中探望。
丙吉的朋友擔心他為此惹禍，多次勸他：「太子一案乃皇上欽定，避之尚且不及，你何苦為其辯白，又照顧他的孫子？人們會懷疑你是太子的同黨。這是聰明人幹的事嗎？」丙吉卻堅定的說：「做人不能不講仁德，這本是冤案，況且皇曾孫還是個娃娃，他何罪之有？我看著不忍，人不能昧良心。」
後來武帝有病，又聽傳言說長安獄中有天子之氣，遂下詔將長安的犯人一律處死。使臣連夜來到皇曾孫所在牢獄，丙吉不放使臣進入，他氣憤的說：「無辜者尚不致死，何況一個娃娃呢？我不會讓人們這樣做的。」使臣見狀說：「此乃皇上旨意，你敢抗旨不遵，豈不自尋死路？你真太愚蠢了！」丙吉誓死抗拒使臣，他決然的說：「我非無智之人，這樣做只為保全皇上的名聲和皇曾孫的性命及無辜之人。事情如此緊急，我若稍有私心，大錯就無法挽回了。」
使者只得回去急奏漢武帝。漢武帝聞言醒悟，沒有追究丙吉，並赦免了天下。丙吉所管的犯人因他而得以倖存。數年後，皇曾孫劉詢為帝，即漢宣帝。丙吉卻絕口不提這份恩德。家人對他說：「你對皇上有恩，若當面告知皇上，你必會升遷。這是別人夢寐以求之事，你怎麼能閉口不說呢？」丙吉微微一笑說：「身為臣子本該如此，我有幸回報皇恩一二，若是以此買寵求榮，豈是君子所為？此等心思，我向來絕不慮之。」
後來宣帝知曉了丙吉的恩德，大為感動，夜不能寐，敬重之下，封丙吉為博陽侯。而此時正趕上丙吉得病，宣帝非常憂慮，大臣夏侯勝奏道：「臣聞有陰德者，必享福樂並惠及子孫。如今丙吉未獲善報，定非不治之疾，請陛下寬心。」不久丙吉果然痊癒，受封博陽侯，代魏相為丞相，世稱賢相。
王曾是宋代益都人，八歲父母雙亡，由叔父撫養長大，官至宰相。他為人善良憐憫，謙遜自持，正直無私，成為宋代一位名臣。
真宗咸平年間，王曾去禮部赴試，住在京師，有一次經過甜水巷，聽見有母女二人哀戚的哭聲，向鄰居詢問得知：她們家因欠官府四萬枚錢，家裡只有一個女兒，準備賣給商人來還債，如今母女即將分離，恐再無見面的日子，故而悲泣。王曾於是對這位母親說：「你的女兒可以賣給我，我往來為官，你們母女隨時可以見上一面。」於是這家人便把女兒賣給了王曾，並約定三日後來帶人。可是過了約定的日期，王曾還沒有來。母女於是到王曾所住的館舍拜訪，豈知王曾早已走了，原來王曾此舉只是為了幫助這母女二人。
不僅文采出眾，而且頗具德行的王曾，在這一年的禮部考試中一舉奪魁，被宋真宗欽點為狀元。加上在鄉試、會試中都高中榜首，王曾「連中三元」，翰林學士劉子儀對他說：「你狀元試三場及第，一生吃穿享用不盡。」王曾正聲答道：「我平生的志向不在溫飽。」
王曾非常謙遜自持，他高中狀元後，在給叔父的信中說：「我今天在殿試中高中第一，這都是祖上積德，您教導的結果。」榮歸故里省親時，青州知州李繼昌聞訊，特命百姓去郊外迎接，自己準備等門吏通報後也親自出衙相迎。王曾得知便換了衣服，改了姓名，騎一頭小毛驢從另一城門進了城。李繼昌見到他時很驚訝，問道：「聽說你要來，我已派人前往迎接，門吏也沒來通報，你是怎麼到達這裡的？」王曾謙遜的說：「我沒什麼才能，只是有幸科舉登第，怎敢勞煩郡守和父老鄉親們來迎接呢？那將是我的大罪過啊！因此我改了姓名，瞞過前去迎接的人和門吏前來拜見您的。」李繼昌感嘆道：「你不愧為狀元啊！」
王曾歷任左諫議大夫、參知政事、中書侍郎即宰相等職，他正直敢言，公正無私，一心為國為民。雖政績顯著，卻從不居功自傲，不圖他人報恩。輔政十年被他提拔的人自己都不知道是誰提拔任用自己的。范仲淹、包拯等賢良重臣均是王曾通過考試選拔並委以重任的，范仲淹曾問他為何從來不說這些，王曾說：「我作為輔佐皇帝的重臣，提拔選用良才這只是自己應盡的本分，如果只把恩情歸於自己，那麼怨恨應給誰呢？」范仲淹對此大為讚服。
王曾享年六十一歲，去世後贈侍中，謚「文正」，宋仁宗御筆篆書「旌賢之碑」，他的家鄉被改稱為「旌賢鄉」。
