誠信忠厚是中華傳統文化中的美德之一。（網路圖片）
孔子在《論語》第一章有云：「巧言令色，鮮矣仁！」意思是，話說得很動聽，臉色裝得很和善，可是一點也不誠懇，這樣就很少是仁的表現了！詩經《小雅•巧言》篇曰：「蛇蛇碩言，出自口矣；巧言如簧，顏之厚矣。」用白話來解釋就是，誇誇其談說大話，口中吐出不費力。巧言動聽如鼓簧，厚顏無恥行為卑。這裡更把巧言說不誠實的話定義為厚顏無恥的行為。《顏氏家訓•名實》篇中也認為：「誠於此者形於彼，人之虛實真偽，在乎心而不在乎跡，但察之未熟耳。一為察之所見，巧偽不如誠拙，承之以羞，大矣。」也就是說，人內心的虛實真偽，一定會從行為上表現出來。倘若沒有發現，是你觀察的不夠細緻罷了。只要仔細觀察周圍的現象就會發現，再巧妙的偽裝也不如樸拙的誠實更好，那些善於巧妙偽裝的人，假如知道了這個道理，就會感到羞愧難當。
《史記•張釋之馮唐列傳》裡記載了這樣一段故事：有一次，漢文帝到上林苑看動物。他登上虎圈看虎時，向陪同的上林尉詢問有關動物的情況，例如一些禽獸的數目之類的問題。上林尉一時答不上來。這時一旁管理禽獸的一個小官嗇夫擠到前面，取代上林尉回答皇帝的問題，而且把各種禽獸的數目以及相關的情況一口氣說得清清楚楚。漢文帝聽完後非常高興，便對身邊隨行的大臣張釋之下令，要提拔任命這個嗇夫代替那個上林尉，讓他參與管理上林苑的事情。
張釋之聽後對文帝說道：「周勃、張相如都是德高望重的長者，在朝廷裡擔當重任。可是這兩個人都不是能言善辯之人。如果皇上因為這個嗇夫的伶牙俐齒、善於言說，取悅於人，就把他破格加以提拔的話，那麼恐怕天下人知道以後，就會紛紛效仿，就去誇誇其談而不務實事，世風就會因此變壞。請陛下仔細考慮才是。」文帝聽了張釋之的這番話，認為很有道理，於是收回成命，從而避免了在任用人才時因人的「利口」而提拔不當。
現代的人聽了上面的故事，也許會得出跟張釋之不同的結論。對於那個嗇夫，很多人會把他作為效仿的對象：他的上司業務不精，他站出來代替上司回答，得到皇帝的嘉獎和提拔有什麼不對呢。這樣的機會正是求之不得呢，沒有這樣的機會，一個下級小官如何能夠出人頭地？他有什麼錯呢？很多人都會這麼想。
但是今天的人卻忽視了一個根本的問題，這個嗇夫強出頭的出發點，是為了自己的利益，為了博出位，超越上司或取而代之。這樣的做法顯然有失厚道，至少是不知進退，甚或是小人之為。如果是一個誠懇善良的人，一定會低調的，不著痕跡的提醒自己的上司，讓上司免於尷尬，自己做幕後英雄，彰顯的是自己的德行而非如簧的口才和能力。而真正有德之士在任用人才時，往往更加看重的是德，其次才是才能。
好在故事中的大臣張釋之是一位賢臣，忠於職守，堅持正確的用人標準，對皇帝不是巧言令色，阿諛奉承。更從任用人才的原則和樹立好的風氣的高度，糾正帝王的不當，避免了一次失誤，讓嗇夫的美夢破滅，更展示了一位正人君子的境界。
張釋之是南陽堵陽縣人，官任廷尉，負責管理全國司法方面的事務。史書記載，一次，張釋之隨同文帝騎馬外出，經過一座橋，這時正好一個人從橋下出來，文帝的馬因此受了驚，文帝差點摔下來。文帝十分氣憤，於是下令把這個人逮捕，交給廷尉張釋之來處理。張釋之問明詳細情況之後，只是判他交納了一定的罰金。文帝對這樣的處理結果很不滿意，認為這人驚嚇了自己的馬，差點害死自己，實在判得太輕了，應該判處死刑才是。
張釋之解釋說，如果陛下因為他驚駕，當時就地處決了他，是完全可以的。但是您將這人送到我這裡來處置，我就必須執法公正才行。國家有明確的法律規定，我作為執法者，自己怎麼可以不按照法令而隨意處置呢？這個人的過失，按照法律就是應該判處罰金，所以我才這樣處理，而絕非輕判。漢文帝聽後，認為他說得有道理，於是就遵照他的處理方法去執行了。
張釋之沒有因為要討好皇上而重判驚駕之人，而是依照法律秉公執法，這就是出於公心而非私利。也因為他時時都展現著有德之士的品性，才成為明君所倚重的賢臣，也才能跟漢文帝一起開創文景之治的盛世。
可見，正人君子是看其言行出自的心，是否是善良誠懇，無私為他的，而不在於說的多好聽，表面功夫做的多漂亮。再巧妙的偽裝也不如樸拙的誠實和善念更聰明更長久。
