在和田及其周緣地區地處塔克拉瑪干沙漠邊緣的村莊，從古到今，一直流傳著沙埋古城及珍寶的神話傳說。
這些故事的內容大同小異，根據前人的記錄和我個人的耳聞，最經典的內容是這樣的：
古時候塔克拉瑪干人煙稠密，房屋相連不斷，人們踩著屋頂都可以走到北京。有一年，也許是得罪了聖人的緣故，沙土從天而降，整整降了七天七夜。只有那些晝夜不眠，像坐旋轉木馬一樣繞著打場時固定牲畜踩禾的木柱轉圈走的人，才倖免埋於沙土之下。這場災難被叫做「Topanbalasi」(音譯「土旁巴拉斯」)。這些被掩埋於沙漠的古城裡，到處散佈著金銀財寶，如果駝隊馱上這些財寶，他們的嚮導就會著魔，轉著圈走，一直走到倒斃為止，如果拋下這些財寶，就會有救。有人曾進入古城揀了許多金子，立刻圍上來一群野貓，當他扔下金子時，野貓又無影無蹤了。但是誰也說不准古城在什麼地方。
其實，古籍中也記載有和田及其鄰近地區充滿神話色彩的沙埋古城傳說，看過這些記載的人，半信半疑。許多年來，關於和田沙埋古城的傳說一直在誘惑著好奇的人們，我也是其中之一。
唐代親至于闐的高僧玄奘在其所著《大唐西域記》中，詳細記載了于闐國北曷勞落迦城被沙掩埋的故事。
其大致情節是：佛去世後，有一佛生前所做立佛像從空中飛來于闐國北曷勞落迦城，但不受人尊敬。後有羅漢禮拜此像，眾人見羅漢容貌服裝怪異，遂報告了國王。國王命令往羅漢身上拋撒沙土，糊住其嘴，不給飯吃。時有一人同情羅漢，暗中送飯。羅漢臨走時告訴此人，七天之後，天下沙土，掩埋城市，應早逃出，這是因向我撒土而引來的災禍，說完話就消失了。此人入城告訴親友，遭到嘲笑。第二天反而從天上降下珍寶，人們更不相信降災之說。此人只得自己挖洞逃出城。第七日果然天降沙土，埋沒了城市，此人來到媲摩城，佛像也來此城受人供養。各國君王、外地豪士曾多次企圖發掘廢城的寶物，但每當到變為大堆埠的廢墟前時，便狂風四起，迷失道路。
