發表時間： 2015-05-30 09:31:17作者：趙亮
【看中國2015年05月30日訊】據《基督教科學箴言報》5月27日報導，香港英文報紙《南華早報》砍掉至少四名老牌專欄作家，重新點燃了對這塊前英國殖民地新聞自由的擔憂。
被趕下臺的其中一名專欄作家Steve Vines稱這些不時批評北京和香港的高層聲音同時離職是一場「政變」，雖然強制離職的背後原因仍然是迷。另外三名專欄作家是Philip Bowring，Frank Ching和Kevin Rafferty。週二，《南華早報》一名發言人說：聲稱這四人因其觀點而被解雇的指責是「毫無根據的」，真正的原因是該報要做新的嘗試，讓內容「深化和多樣化」。
《南華早報》由馬來西亞華人郭氏家族擁有，他們在中國大陸有廣泛的投資。這次變動發生時，正值香港當地媒體觀察家及一些該報前職員認為：《南華早報》在總編王向偉的帶動下逐漸傾向中國共產黨領導的政府。王向偉是一名大陸出身的記者，有著相當的海外經驗。
《南華早報》削減定期專欄作家的舉動觸動了香港的敏感神經，雖然在這座700萬人口的城市，絕大多數的讀者不依賴於英文媒體的新聞。人們有種普遍的感覺：儘管香港有著自信的記者團，而且沒有政府強加的審查制度，但是被容許的輿論幅度正在萎縮。
去年曆時79天的雨傘運動示威凸顯了這一擔憂，當時親政府的示威者們堵住了香港唯一一家公開親民主的報紙《蘋果日報》。《蘋果日報》出版商黎智英的私人住所外遭人扔燃燒彈，他在這場爭取公正選舉的示威期間，坐在一個帳篷裡的時候遭扔豬內臟。
這四位《南華早報》作家均是知名人士，他們加在一起有著幾十年對香港本地、地區性及世界性事務評論的經驗。他們分別接到信函，被告知不再需要他們在新聞部分的定期欄目。然而，他們可以自由競爭更少付費的自由撰稿人職位，也可作為願意免費寫作的學者。
Vines先生是親民主公民黨積極成員，他經常批評政府。
Rafferty先生的評論涵蓋廣泛議題，最近的評論是關於英國大選。
Bowring先生對許多問題發表觀點，是對港府政策和財政的犀利分析師。他來自一個既定的香港家庭，他的夫人是高調的公民黨立法會議員、前新聞工作者毛孟靜。
Ching先生曾為《紐約時報》工作過10年，並於1979年開設了《華爾街日報》北京分社。但他只是偶爾寫關於香港的事務，他的夫人Anna Wu是香港特區行政長官梁振英的最高級別顧問之一。這裡明顯有混雜。
《南華早報》一些工作人員通過中間媒介否認這些專欄作家是被「砍掉」的，暗示成本是其中的因素。
對於香港的記者來說，正經歷一個尤其艱難的時期，《南華早報》是在此背景下做出的停止定期專欄的決定。「記者無疆界」組織給出的2015年世界新聞自由指數中，香港排名第70，較去年的第61有所下降。這是自2002年推出該指數以來，香港排名最差的一年。2002年香港在全球的排名是第18。
香港的排名降低，很可能是因為像2014年2月的那些事件，當時歹徒們揮舞著菜刀，襲擊《明報》備受尊敬的記者劉進圖。襲擊事件發生前不久，他剛剛被免去主編職位，旁置到另一崗位。（劉進圖被襲事件）引發數以千計的記者上街遊行，打出的口號是「他們不能殺死我們所有的人」。
香港記者協會主席岑倚蘭近日表示，香港記者「一直面臨著巨大的壓力和挑戰，而新聞業一直遭到攻擊。本地和外國的調查均顯示：香港的新聞自由一直在持續下滑。」
