一、老子的老師，點化老子
老子小時曾有位老師，名叫常樅（讀匆，常綠喬木）。這位老師細心地向他講授殷周的禮儀。殷周的禮儀特別多，使幼小的老子感到：人要守那麼多的禮儀，活在這世上，真是太難太難。
很多年後，老子成了大人，常樅已十分衰老。有一次，常樅病得特別重，看樣子就快不行了。老子聽說後，自然要去探視。
常樅與老子
到了常樅的病榻前，常樅只把嘴張著，對著老子，然後抬起手，指著嘴，問老子：「我的舌頭還在嗎？」
老子感到好奇怪：老師是不是病糊塗了呀？怎麼會問這個呢？沒有舌頭，老師你怎麼講話？
常樅又問老子：「我的牙齒呢？」
常樅嘴裡沒有一顆牙。老子如實做了回答。
常樅說：「你知道我問這個，是為的什麼嗎？」
老子這才意識到，老師是在點撥自己：舌頭是軟的，所以它存在；牙齒是硬的，所以它容易崩落。世上的萬事萬物，莫不如此。
後來，老子在《道德經》中，這樣寫道：「堅強者死之徒，柔弱者生之徒……堅強處下，柔弱處上。」 「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝：其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛。天下莫不知，莫能行。」
老子由此而又領悟到：處人處世，應當「守其雌」。小時，老師（常樅）給自己講的殷周的禮儀，其核心是：謙卑。此時，才得到了深層的認識。
元•趙孟頫《老子像》
二、真話不中聽
老子的家鄉亳（讀博）州，是著名的牡丹之鄉。有一天，村裡來了個賣「牡丹根」的人，把貌似牡丹根的狗尿蒺子樹根，攤在紅布上，用動聽的言辭，招攬顧客說：
一朵牡丹放紅光，
光彩照人滿院香；
花朵足有盆口大，
艷麗無比花中王！
老子聽他說得那麼美，便買了一株。回家後，高高興興地把它栽在院裡。不久，那根便發了芽，長出了葉子。可是，左等右等，就是不見開花，而莖慢慢變粗，漸漸露出了狗尿蒺子樹的原形。
第二年春天，村裡又來了個賣牡丹根的人。老子因上了一回當，便衝著賣牡丹根的人說：「你賣的是狗尿蒺子樹、還是牡丹？」那人不多話，先是瞪了老子一眼，接著漫不經心、粗聲粗氣地說：「就這一堆，你想買就買，不想買拉倒！」
老子覺得這個人奇怪：他怎麼不誇自己的貨呢？
但是，他還是買了一株，回家栽到院中。十天後，地皮上拱出嫩芽，不久，那牡丹竟開了十幾朵碗口大小的花，招得左鄰右舍的人，都來觀賞。老子高興極了，逢人便說自己先後兩次買牡丹花根的事。
後來，老子著《道德經》，特地將「信言不美，美言不信。」寫進經書中，意思是：真話不漂亮，漂亮的話不是真話。
明•文征明《老子像》
三、乾哭了三聲
老子死了，秦失（人名，是老子的朋友）前往弔喪。秦失到老子屍體前，乾哭了幾聲，就出來了。
老子的弟子，問秦失：「他不是你朋友嗎？」
秦失回答說：「是的。」
老子的弟子，又問：「那你這個樣子弔唁，也可以？」
秦失說：「可以。開始時，我還以為你的老師（指老子）還活著，而看後，才知道他已死了。所以我才乾哭了三聲。剛才我進來弔唁時，有老年人哭他，就像哭自己兒子一樣；有年青人哭他，就像哭自己的媽媽一樣。他們之所以會聚到這兒，一定有不想講話而講話、不想哭而哭的。他們這樣做，違背了自然法則，也違背了人的真情。他們忘掉了：人的生死，乃受之於自然。該你老師（指老子）生的時候，你的老師應時而生；該你老師死的時候，你的老師順勢而去。知道應時順勢，哀樂的情緒，就不會進入心中。古時候，把死稱做‘帝之懸解’，意思是：人生在世，是上天把你捆吊在那兒；死了，是上天把你給解脫啦。」
（均據《淵鑒類涵》）
