還記得上帝造人、女媧造人、盤古開天或是諾亞方舟的神話故事嗎？
當「人是從猿進化而來」的說法取代神造人的說法後，這些神話故事逐漸被我們淡忘，或是被當成古人由於對大自然現象缺乏科學的理解所產生的奇想。神話的本質是什麼呢？從許多古代出土文物和典籍顯示，不論東方或西方，古人是相信、崇敬神的，遵守著神所教導的道理(神話)做人處事，薪火相傳。只是到了後來，神話的內涵不被後人理解，人們就漸漸認為神話僅僅是一種飄渺的想像罷了。目前，有越來越多的學者開始走入古老的神話研究，獲得了別於以往的理性研究成果。現在就讓我們來探看東西方的研究成果吧！
東方的《山海經》
在中國，有一本非常古老的書叫《山海經》，作者與年代已不可考，一般認為是堯舜時代的大禹、伯益所作。書中所記載遠古時代的訊息非常豐富，包括山名五百五十座，水流三百條、神靈四百五十個、歷史人物一百多個、邦國一百多個、動植物一百八十多種……。全書分成山經部分的《五藏山經》與海經部分的《海外四經》、《海內四經》、《大荒四經》與附錄海內經短篇。
當現代人提到《山海經》時，都會將它歸類到無法理解的神話範疇裡。從歷史上來看，古人的想法和我們非常不同，對它有很高的評價。例如《漢書•藝文志》認為它是一本地理博物之作。在東漢王景治水時，漢明帝還賜他《山海經》，顯示它具有相當的實用價值。《隋書•經籍志》則列在史部地理類。
《山海經》很可能不是古人奇發異想的創作，反倒蘊藏了許許多多的智慧，只是在我們越來越難理解它的意涵時，才將它當成是古人的想像了。如果能夠解讀它，或許就會像當代學者王紅旗與孫曉琴在他們合作繪出的畫(高四~五米，寬七~八米的《帝禹山河圖》)中看到的是一片非常廣闊的景象。
學原子物理的王紅旗在七○年代中期偶然看到《山海經》，就被深深的迷住，但同時也對裡邊的內容有著許多疑問。經過二十年的潛心研究，他逐漸地理出頭緒，特別是《五藏山經》這部分。他認為四、五千年前的大禹時代，曾有過一次大規模的地理考察測繪工程，不但繪出地圖，並撰寫了地理考察報告。《五藏山經》就是那次的考察報告，然而地圖已經失傳。
從《五藏山經》所描述的東或西多少里，其陽有什麼，其陰有什麼，什麼水要流注到哪裡，以及標明的實測裡數，王紅旗說書中文字的本身就透露出地理考察報告的性質。於是，當王紅旗有天突然領悟到寫經人的位置很可能在今天的華山──潼關一帶時，他便能逐步地推測出二十六條山脈從內向外、由近而遠的排列原則。據此，他與夫人孫曉琴一點一滴地完成了山海經的山脈復原圖。在復原圖中，我們看到山東半島被海水切割，華北平原部分淹沒在海水裡，洞庭湖則是一片大得多的水域沼澤，這些都反應了冰河期給地球帶來的影響。配合自然科學的研究，他還指出約七千年前左右，因全球氣溫上升帶來的冰河融化加速，使得海水推進到今日京廣線一帶的太行山腳下，《五藏山經》反應的正是海浸後期的情況。
這個故事提醒了我們如果改變一下固有的觀念，重新思考古人留下的遺產，我們將會有一個思考上的飛躍。就像王紅旗夫婦所作的努力一樣，不但使我們認識古時候的中國地理分布，甚至結合科學發現後，還能做更多的研究。
西方的諾亞方舟
《聖經》說：「當諾亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了。四十晝夜降大雨在地上。正當那日，諾亞和他三個兒子閃、含、雅弗，並諾亞的妻子和三個兒媳，都進入方舟。……
洪水氾濫在地上四十天，水往上漲，把方舟從地上漂起。水勢浩大，在地上大大的往上漲，方舟在水面上漂來漂去。……水勢浩大，在地上共一百五十天……七月十七日，方舟停在亞拉臘山上。
水又漸消，到十月初一日，山頂都現出來了。……。他又等了七天，再把鴿子從方舟放出去。到了晚上，鴿子回到他那裡，嘴裡叼著一個新擰下來的橄欖葉子……到諾亞六百零一歲，正月初一日，地上的水都干了。諾亞撤去方舟的蓋觀看，便見地面上干了。到了二月十七日，地就都干了……於是諾亞和他的妻子、兒子、兒媳，都出來了。一切走獸、昆蟲、飛鳥，和地上所有的動物，各從其類，也都出了方舟。」
這段聖經上的記載說明，上帝為重新改造世界，下令信徒諾亞製造一艘龐大木舟，在洪水到來前將地面上所有動植物，按類別、雌雄一對全部接運舟內避難。隨後，洪水淹沒了地面一切，只有方舟漂浮在水面。最後方舟停泊在一處唯一露出水面的陸地。
諾亞方舟的故事，在現代除了有宗教信仰的人還相信它的真實性以外，一般人並不將它當作發生過的歷史事件。然而一九六○年九月份的《生活》雜誌，刊登了一張由土耳其的偵查機於一萬尺高空所拍攝到的衛星照片，圖中明顯的可以看到在土耳其阿拉特山附近確實有一個船形遺蹟，發表後吸引了許多科學家前往探索。
據英國《每日郵報》於二○一○年四月的報導，總部在香港的諾亞方舟國際協會派出由中國和土耳其人組成的探險隊，在土耳其的阿拉臘山頂峰積雪和火山碎片下，發現了七個巨大的木製房間，他們認為這可能是「諾亞方舟」的遺骸。
雖然還需要進一步研究才能知道遺蹟是否真是諾亞方舟，不過這項科學發現倒提供了我們一條線索去思考這段神話的真實性，想一想這場大洪水發生的原因，還有上帝為什麼選中諾亞，使他倖免於此難吧！
