著名喜劇演員威廉姆斯，PayPal首席軟體工程師王慶根都因為「抑鬱症」自殺身亡。10%的加拿大人，一生中經歷一次重度抑鬱，而日本的患病率則高達20%。目前在世界範圍內抑鬱症年齡提早，機率增加。據世界衛生組織2012年的數據，全球有3.5億名患者，每年自殺死亡人數約100萬。抑鬱症也是使大學生退學、自殺身亡的頭號原因。
瞭解抑鬱症，可以幫助自己、孩子和親朋度過某些艱難的日子，獲得更加平順的人生。
什麼是「抑鬱症」
抑鬱症是以抑鬱心境為主要特點的情感障礙，表現為：對人生感到悲觀、絕望，長時間持續的抑鬱情緒，這種情緒超過必要的限度。患者往往看到事物的消極面，被空虛感和無價值感包圍。感到身體能量的明顯降低，無法在任何有趣的活動中體會到快樂，還會造成人體功能失調，如睡眠紊亂、原因不明的疼痛、全身乏力、呼吸困難、食慾減退等。
這些症狀可能會帶來情緒、人際關係、職業和生活其它領域的負面影響。而這些負面影響，又會反過來使抑鬱加劇。嚴重者可能反覆想到死，最終約有3.4%的患者自殺。
導致抑鬱症的因素
以下的一種或多種原因可能會導致抑鬱症：家族病史、生活中的艱難事件（如離婚、失戀、喪失親人等）、童年的心靈創傷（如照顧疏忽、父母離婚、家庭暴力等）、工作壓力、經濟壓力、慢性疾病、獨自生活、濫用藥物、酗酒、吸食大麻、腦內化學物失調等。
診斷
醫生一般須排除有相似症狀的生理疾病，再遵照DSM（精神疾病診斷與統計手冊）或ICD標準進行診斷，兩者基本一致。一般症狀較重的為重度抑鬱障礙，較輕但病程較長的是心境惡劣障礙，有明顯季節特徵的為季節性情緒失調。
治療
治療抑鬱症的主要方式是服用抗抑鬱葯，有時也配合心理治療。對於年輕患者，如兒童首先考慮心理治療。對於自殺傾向嚴重或緊張性患者採用電痙攣療法（ECT）。ECT是以一定量的電流通過大腦，引起意識喪失和痙攣發作，從而達到治療目的的一種方法。
多數重度抑鬱，會自行緩解或在治療下康復，有超過35%復發，心理治療有較好的預防復發作用。對於發病早、有精神病症狀或有人格障礙的患者，可能會經歷慢性的反覆發作，自殺率也較高。
抗抑鬱葯的副作用
早期，精神科醫生曾使用古柯鹼、安非他命（現被大多數國家列為毒品）去治療抑鬱症。現在，主要是選擇性5-羥色胺再吸收抑制劑（SSRIs），單胺氧化酶抑制劑（MAOI）和三環類抗抑鬱葯。
美國食品藥物管理局（FDA）在2004年9月13日至14日，就美國市場上銷售的全部9種抗抑鬱類藥物，舉行公開聽證會。FDA官員在會後首次公開承認，抗抑鬱類葯導致服藥青少年出現自殺傾向比例增高。FDA規定藥廠在所有的抗抑鬱劑外盒上標示「黑框警語」，也就是最嚴重的警告。2005年7月1日，FDA又提出警告，稱抗抑鬱葯也可能導致成年人較高的自殺危險，因此需要密切監控服藥者，尤其在他們第一次服用該葯或改變劑量時。
抗抑鬱藥物的副作用還包括焦慮、緊張、判斷力受損、狂躁、暴力傾向、注意力不集中、精神恍惚、感覺遲鈍等，而這些症狀本來都是藥物應該治療的。長期服用還可能對藥物上癮。還有研究認為，電痙攣療法會造成記憶紊亂、毀損，以及人格的改變與喪失。
海明威之死
1960年12月，著名作家海明威因抑鬱被醫生說服接受15次電擊治療。數週之後海明威寫道：「那些進行電擊的醫生不瞭解作家。他們把我的心智毀掉，而且抹去了我作為一生資產的記憶，因此毀了我的事業，這樣到底有何意義呢？」
3個月後，海明威被發現拿槍對準自己，被送入精神病院電擊治療。1961年6月30日，海明威從精神病院被釋放出來。2天後，他飲彈自盡，享年62歲。
精神科醫生是自殺率最高的行業
2005年《新英格蘭期刊》刊登一篇哈佛大學研究，收集歐美兩千多名醫師自殺死亡個案分析發現，男醫生自殺死亡率是一般民眾的1.4倍，女醫生則為2.3倍；自殺死亡率較高的科別依序為精神科、麻醉科、急診科等。根據統計，精神科醫生是自殺率最高的行業，自殺率是一般人的3-5倍。
為什麼抑鬱症越來越多
有人認為在巨額利潤的驅使下，「抑鬱症」被過度宣傳。越多的人看精神科，越多的人吃抗抑鬱藥，一些人就賺的越多。
網路時代的信息爆炸，讓人們頭腦中充斥著過多、過雜的信息。對人有害的信息也在迅速而廣泛地流傳，讓人迷失彷徨。
道德的下滑、社交網路的興起，使人與人之間的信任、依賴和深層的情感交流漸漸淡漠，人們普遍缺乏內心的寧靜與安全感。
有關「抑鬱症」的迷思
抑鬱症在旁人看來常常是無法理解的。一個看起來諸事遂心、生活美滿的人，為什麼突然就抑鬱了？從醫學上對於抑鬱症的診斷來看，並沒有真正嚴格的定義，也無法做醫學檢測找出抑鬱症。驗血、驗尿、腦部掃瞄都無法檢測出來，只能根據「抑鬱行為檢測表」，推斷是「腦內化學物質不平衡」造成了抑鬱症。
「抑鬱症」無解嗎？
抑鬱症的是「心」病，是精神的悲觀絕望導致了物質身體的種種不適。在抑鬱的人看來，人終有一死，既然如此，現在忍受的種種壓力、努力拚搏、人間的愛恨情仇、物質財富的多少、爭名逐利的痛楚與刺激……最終都是「一抔黃土埋沒了」，沒有什麼意義。人生當中快樂如此短暫，痛苦十之八九，且如影隨形。患者被空虛感和無價值感重重包圍。
抑鬱讓人深深地絕望悲哀，想要放棄軀體。藥物讓人變得遲鈍，將感知深鎖，彷彿大腦也在呆若木雞地淌著口水，自我雖沒有離開，外來的信息很容易左右軀體，陷入無奈而恍惚的境地。
說到底，「人生命的意義在哪裡？」是他們要尋找的答案。而這個答案，現代的醫學給不了，也許她埋藏在生命的最深處；也許要從哲學裡挖掘；也許要從信仰裡獲得；也許要放下自我的圓心、無窮的慾念，在悲憫他人中，拯救自己的內在世界……
