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全世界有數百萬人有心律不整的問題。根據歐洲及北美於西元2014年統計，心房顫動患者佔其人口約2%至3%[8]。因心房顫動及心房扑動死亡人數從1990年的約29,000人攀升到2013年的約112,000人[9]。全世界因心律不整而導致突發性心跳停止的案例佔了所有心血管疾病相關患者的一半死亡原因、以及全球死亡原因的15%。其中，心室心律不整佔了突發性心跳停止的80%。雖然全年齡層都有可能發生心律不整，但以年長者較普遍。
心臟得以夜以繼日，二十四小時不停跳動，是因為右心房有一個心臟的節律點（heart pace-maker），它就像一個發電機一樣，電力啟動時，馬達會有固定轉速，並透過電線網路，傳達到心房及心室，讓心肌依序順暢的收縮，從左心室把血液輸送出去，產生規律的心臟跳動。健康成人的心跳，約在每分鐘六十下到一百下左右。
當心臟跳動的節律不正常時，最要擔心的是會否發生心跳停止的意外，這是個無形的殺手，即使是沒有明顯症狀的心律不整，仍建議應做最基本的靜態心電圖、二十四小時心電圖，並由專精心律不整的心臟科醫師判讀，可檢查出是否有持續性的心律不整、心跳過慢或過快、陣發性的心律不整，對篩檢無症狀，卻有潛在危險性的異常有參考價值。
當季節轉換，天氣忽冷忽熱、氣壓變化特別大（如：颱風前夕）時，最容易讓心臟跳動的節律不正常，出現心臟跳得很重、胸口不舒服的情況。
心臟節律點的生理功能，會受到自主神經的調節，當交感神經興奮時，心跳會加快，副交感神經興奮時，心跳會降低。舉例來說：情緒緊張、激烈運動時，會讓交感神經興奮、腎上腺素增加，心跳變快是正常的生理變化。
關鍵一：有感覺就不對心跳停拍或不順，都是警訊
心平氣和時，一般人應該不太感覺得到自己心臟的跳動。而覺得心臟跳得很重、跳得不順會時大時小時快時慢、跳一跳有停拍或停頓感覺，是臨床上心律不整患者最常說的主訴，但也有不少患者是透過健康檢查，才得知自己有心律不整。
罹患心律不整，最遺憾的是沒有自覺，自以為沒有事，一發作就是突然的猝死。因此，即使是無症狀的心律不整，仍建議到心臟科做整體的評估，分析心律不整的原因及嚴重度，必要時，給予適當的治療。
舉例來說：總膽固醇太高的患者，以磁振造影（MRI）、電腦斷層（CT）做進一步的檢查，常可發現心臟表面的心包膜外，會包覆很多的脂肪組織，這些脂肪組織分泌的脂肪素會滲進心肌細胞，引起心肌細胞受損，而誘發心律不整。
光是計算心包膜外的脂肪組織量，即可推估出罹患心房顫動（編按：心房顫動發作時，心房會異常的快速放電，心肌像是被混亂的電流拉扯，無法依序順暢收縮，讓心跳變得又快又亂）的機率。若能做好血脂的控制，就可讓心包膜外的脂肪組織減少，進而降低心律不整的發作。
若是老化性的心跳過慢，除可藥物治療外，裝置心律調整器，讓心跳加快，也是一個治療的選擇。
關鍵二：年齡也有關係 七十五歲以上，易心房顫動
先天性的心律不整，有不少是基因突變引起，當父母有心律不整時，其子女有心律不整的機會是一般常人的兩倍以上。
與心臟有關的後天性心律不整中，最常見的原因是心房顫動，發作時，心房的異常快速放電，有可能讓心跳破百，病因與高血壓關聯性最高，當血脂異常、心臟瓣膜受損或嚴重瓣膜脫垂時，也會增加心房顫動的可能性。
這類型心律不整，與年齡也很有關係，從中年開始慢慢增加，到六十五歲以上年長者，約有五%的人口是心房顫動患者，七十五歲以上，則暴增至一○%，等於每十人，就有一人是心房顫動患者。
當無法靠各種心電圖檢查，正確診斷出是哪一種心律不整，又合併有頻繁、明顯的心臟不適時，可能需要做侵入性的心導管或心臟電氣生理學檢查，嘗試誘發心臟的異常放電點，確認有哪些不正常的線路存在。
關鍵三：須留意併發症心房顫動，易誘發腦中風
雖然，患有心律不整的女性較多，但是罹患有心房顫動的患者，以男性居多。心房顫動發作時，心房的收縮功能差，較容易讓血液瘀積在心房內，形成血栓，當血栓隨著血液流經身體的血管，有可能導致動脈栓塞，發生腦中風的風險是一般常人的五倍，死亡率則是一般常人的兩倍。當確診有心房顫動，第一要務就是使用抗凝血劑來降低中風的機率。
若心跳超過兩百下以上，除有心悸、胸悶症狀外，有可能會因心臟送出去的血流太少，使得腦部缺氧，而出現頭暈，突然昏倒的情況，長期下來，也有可能使得心臟過勞，而有心臟擴大、心衰竭的併發症。
若偶爾才發作一次，二十四小時內會回覆的陣發性心房顫動，在心律不整治療上是以口服抗心律不整藥物為優先，當服用過兩種藥物都無法有效控制發作，可考慮以心臟電氣燒灼術治療，有機會可治癒。但若是慢性心房顫動，則建議以藥物治療為主，心臟電氣燒灼術的長期效益，目前仍無定論。
心臟電氣燒灼術，是從鼠蹊部將導管深入心臟，進行異常放電點的電氣燒灼治療，由於3D定位技術相當困難，是個非常要求精密的微創手術，依病情的複雜程度，手術時間從三、四個小時到七、八個小時，都有可能。
3招護身，遠離心律不整
清晨是1天中血壓最高、最易引發猝死意外的時刻，不可一下子暴露在冷空氣中，以免引起血管急速收縮，誘發心房顫動，而會刺激交感神經興奮的生活形態，宜有所節制。
1.氣溫低，血壓較不易控制，當發現血壓不平穩時，必須回診調整用藥。
2.宜多注意保暖，可先在門口走廊站一下，稍微適應氣溫的轉換，再走出門。
3.避免飲濃茶、咖啡，以及抽菸、喝酒、熬夜，以避免心跳加快、心律不整。
