四柱預測是我國傳統文化中一朵鮮艷明麗的奇葩。應該說四柱是一個人的代碼，其中包含著人方方面面的資訊，而運用這些資訊，則可以預測一個人的貴賤壽夭和吉凶禍福。
四柱預測學
四柱預測學在我國的歷史源遠流長，《周易》的陰陽學說和五行生剋理論，可以說是中國預測學初步創立的標誌。陰陽五行與八卦思想，奠定了預測學的基礎，也構成中國預測學的理論基礎。
要瞭解四柱，先要知道天干地支，相傳天干地支是由伏羲發明。所謂干支，指的是天乾和地支。天干共分十項，分別是：甲、乙、丙、丁、午、己、庚、辛、壬、癸；地支共分十二項，分別是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人從天乾和地支中按照固定的方法各取一字，天干在前，地支在後，如此搭配，用來計算時間。因為涉及干支空亡的問題，所以干支紀年、干支紀月、干支紀日和干支紀時都以六十為一輪迴。從甲子開始，到癸亥結束，然後又是甲子，如此循環更替。
以天干地支把一個人出生的年、月、日、時分別表現出來，分別得到四組搭配，總共八個字。又因年、月、日、時就像四根支撐命運的頂樑柱，所以稱為「四柱」。
四柱預測之背景
以四柱預測未來的事情古已有之，最早的四柱先生是大唐貞元年間的監察御史李虛中，也是四柱預測的開山鼻祖。不過他那時還不是四柱，而是三柱，只有年、月、日三柱，沒有時柱。就算是這樣，史書上仍有李虛中「百不失一」的記載。到了五代末年，那時戰亂紛紛，天下大亂。人們都想知道在這亂世中，自己的命運究竟會如何發展，這樣的大背景使得預測學獲得了長足的發展。徐子平，唐哀帝天祐四年生人。他在李虛中三柱法的基礎上，發明瞭四柱法。以四柱中的五行生剋關係推測人的命運，這套預測方法，拋棄了之前三柱預測時，用納音五行論命法。改為四柱以日干為中心，旺衰平衡為根本，五行生剋為方法的預測體系。對社會影響尤為廣泛，後世也稱四柱法為子平法。
天干地支
古人認為天干地支和世間萬物有著千絲萬縷的內在關係，或者說天干地支在其他方面有自己的代表。以天干為例，天干分陰乾和陽干。二者各包含五項，五陽干為甲、丙、戊、庚、壬，五陰乾為乙、丁、己、辛、癸。其中，甲、乙屬木，丙、丁屬火，戊、己屬土，庚、辛屬金，壬、癸屬水。將陰陽和五行重疊，又有了陰木、陽木和陰火、陽火等十種組合。
地支也有著自己的的五行屬性，而將天干地支與陰陽五行做組合只是四柱預測中的一小部分，還要與東、西、南、北、中組合、與人體組合、與六神組合、與時辰組合、與生肖組合等等。天干地支本身又有著合、沖、克、化的關係，而與天干地支相組合的事物之間，又互有生剋關係。這裡面的變化繁雜，此處就不加贅述了。
把四柱代表的五行元素，五方位置加以判斷和區分，就可以找到一個人的命理喜忌。將男女兩個人的四柱列出，還可以看出兩人的命相是否相合，合不合適在一起生活，這就是四柱合婚。以四柱配合日期，加之五行生剋理論，又可以看出在某個日子裡是否適合做某些事情，比如婚嫁、動土、遠行，甚至是求職或考試等等。可以說，四柱預測的應用，幾乎涵蓋了人們生活的方方面面，並且對現代人的生活具有重大的指導意義。
四柱預測是一門博大精深的學問，因為其中有些原理晦澀難懂，因而在歷史上一直作為一種玄學存在，加上有人打著四柱預測的名義招搖撞騙，使得四柱預測被認為是封建迷信和江湖騙術，這實乃是一樁憾事，亦是四柱的冤屈。在宣導文化多元和包容的年代，我們不能視四柱為封建迷信，就將其全盤否定，而應該以更加理性的態度去瞭解四柱，認識四柱，進而運用四柱。畢竟，存在即是合理。
