太極是中國思想史上的重要概念，主要繼承自《周易》：「易有太極，是生兩儀。兩儀生四像，四像生八卦。」為道教的習見用語。
太極陰陽魚
陰陽魚是指太極圖中間的部分，太極圖被稱為「中華第一圖」。這種廣為人知的太極圖，其形狀如陰陽兩魚互糾在一起，因而被習稱為「太極陰陽魚圖」。
太極陰陽魚圖有另一種更加簡捷的畫法：就是用一個以曲線分隔的圓圈表示。
「太極」是由無極而來，是陰陽兩分前之混沌狀態，沒有陰陽分明的「陰陽魚」，只有外面之圓圈，內部有一群小點；然後是陰陽分明的「兩儀（一般所說之‘太極圖’）」；再來是陰陽中有陰陽是「皇極」。在「陰陽魚」圖形中，右上方「白魚」左行由大到小，依次為干、兌、離、震(包括由這四卦作為下卦的4X8＝32卦)，表示陽爻逐漸減少；左下方「黑魚」右行由大到小，依次為坤、艮、坎、巽(包括由這四卦作為下卦的4X8＝32卦)，表示陰爻逐漸減少。
而陽爻減少的同時，陰爻在增多；陰爻減少的同時，陽爻在增多，所以用「黑白魚」互糾表示。兩個「魚眼」則表示陽中有陰、陰中有陽，其中「白魚」中的「黑眼」表示離卦，「黑魚」中的「白眼」表示坎卦。
太極圖的來歷
太極圖據說是宋朝道士陳摶（872年-989年）所傳出，原叫《無極圖》。陳摶是五代至宋初的一位道士，相傳對內丹術和易學都有很深造詣。據史書記載，陳摶曾將《先天圖》、《太極圖》、《河圖》、《洛書》傳給其學生種放（955年-1015年），種放以之分別傳穆修（979年-1032年）等人，後來穆修將〈太極圖〉傳給周敦頤（1017年-1073年）。周敦頤寫了《太極圖說》加以解釋。現在我們看到的太極圖，就是周敦頤所傳的。因為周敦頤精研禪理，又與道教關係密切，故此圖說有道教與釋教的影子。
無極圖
涵括內丹修煉之理的「無極圖」。讀它的順序是從下而上。最下一圈稱為玄牝之門，是內丹修煉的起點，指人身的下丹田命門兩腎空隙之處。這是人身祖氣所在之地，一切內丹根基，都從這裡開始。內丹術語，又稱為得竅。
第二圈稱煉氣化神，指提起第一圈的祖氣，進行化煉，將後天之精化為先天之氣，再將先天之氣化為先天之神。這一層功夫，叫做煉己，主要在煉去後天的陰質，透出先天之神。
第三層，是五行之氣混合之像，指肝(木）、心（火）、脾（土）、肺（金）、腎（水）五臟之氣攢簇為一，稱為五氣朝元，五氣調和，故又稱為和合。更上一層，系由坎離二卦變形而成，叫做取坎填離。到這一境界，已經獲得體內的精華，煉丹之藥成熟，叫做得藥。坎卦中爻為陽，為實。離卦中爻為陰爻，為虛。它們代表內丹中的腎水與心火，水火相交，在卦象言，就是將坎卦中的陽爻抽出填入，成乾卦，意味人變成純陽之體。最上一層圓圈，稱煉神還虛，復歸無極，指在得藥的基礎上，進一步回返到無極，那便是虛空大道了。整個煉內丹的過程便告完成，脫出煉成的聖胎，成為仙人，所以叫做脫胎求仙。
